苏文清轻咳一声：“慎言。安贵妃出身江南世家，母族豪富，按理并不缺钱。如此行事，恐怕所求非小。”
几日后，英国公夫人举办赏花茶会，京城有头有脸的诰命夫人来了大半。萧战的夫人苏婉清是二品诰命夫人自然也受到邀请，四丫萧文瑜如今掌管《京华杂谈》，又得睿王和萧战看重，也被邀请在列。
茶会气氛融洽，夫人们聊着衣裳首饰、儿女婚事。四丫乖巧地坐在婶婶和几位年长夫人旁边，安静地剥着橘子，耳朵却竖得尖尖的。
不知怎的，话题转到了宫里的赏赐。一位侯夫人略带羡慕地说：“要说宫里赏赐大方，还得是安贵妃娘娘。前儿个我去给安贵妃请安，瞧见她宫里又添了一架新屏风，竟是整块南洋红珊瑚雕的，得有七八尺高吧？色泽艳红，宝光莹莹，真是稀世珍宝！说是陛下赏的恩典。”
旁边一位侍郎夫人用团扇掩着嘴，压低声音道：“陛下赏的？可我听说，陛下这半年，除了初一十五按例，就没怎么踏足过安华宫啊……倒是常去新晋的几位美人那儿。”
“嘘——”另一位伯爵夫人使了个眼色，声音更低了，“这话可不敢乱说。不过……我也觉得奇怪。那珊瑚屏风，我娘家兄弟跑海贸的，说那么大的整料，在南洋都是贡品级别，价值连城。陛下若是赏了，怎么也没见内廷记档张扬？安贵妃宫里这几年，稀奇玩意儿可添了不少呢，光是那颗夜明珠，就够买半条街的铺面了……”
夫人们交换着心照不宣的眼神，话题很快又转到别处。四丫却把橘子瓣放进嘴里，慢慢嚼着，心里记下了“南洋珊瑚屏风”、“陛下少去”、“价值连城”、“添了不少稀奇玩意儿”这几个关键词。
几乎同时，林清源那边的调查也有了进展。他利用管理情报网络时在太医院发展的内线，查阅了近年各宫苑领取香料药材的档案副本。
一份档案引起了他的注意。在“安华宫”月度领取记录中，“九和安神香”这一项，用量大得惊人。
“殿下，太傅，请看。”林清源将抄录的条目呈上，“按宫规，妃位每月可用‘九和安神香’三斤。安华宫近四年的记录显示，每月实际领取三十斤！是规制的整整十倍！而且领取记录连贯，几乎没有间断。”
“三十斤？”李承弘吃了一惊，“安华宫即便算上所有宫女太监，也用不了这么多香吧？而且持续四年？”
萧战摸着下巴：“九和安神香……老子好像听说过，是宫里特制的上等香料，据说能宁心安神，助眠养气，只有妃位以上和陛下才能用。安贵妃要这么多这玩意儿干嘛？把她宫里熏成腊肉铺子吗？还是拿来泡澡？”
林清源道：“下官也询问过太医院相熟的太医。他们说，‘九和香’用料珍贵，调制复杂，确有安神之效，但日常焚用，一次只需少许，过量并无益处，反而可能令人精神倦怠。安华宫这个用量……极不正常。”
深夜，书房里只剩萧战一人。他面前摊开着苏文清抄来的账册摘要、四丫听来的闲话记录、以及林清源提供的香料档案。跳动的烛火映着他紧锁的眉头和锐利的眼神。
南洋来的奢侈珍宝，远超规制的香料消耗，皇帝近年来明显衰退的精神和身体，太医总说的“忧思过度、龙体欠安”，宁王倒台后安贵妃可能的不甘与谋划……这些碎片化的信息在他脑中飞速碰撞、旋转。
忽然，他猛地坐直身体，眼睛死死盯住“九和安神香”那几个字，一个极其大胆、甚至堪称恐怖的念头窜入他的脑海，让他后背瞬间渗出一层冷汗！
“不对劲……这香……他娘的不对劲！”萧战低声自语，手指无意识地敲打着桌面，越敲越快。
他想起曾经在边关听一些走南闯北的老兵油子提过，南洋有些岛屿上生长着奇特的草木，能制成让人产生幻觉、慢慢衰弱甚至听话的香料，常被巫蛊之徒利用……
皇帝老头这几年身体每况愈下，太医查来查去都是“积劳成疾”、“心神损耗”，用药调理总不见根本好转。如果……如果不是真的病，而是……
萧战“砰”地一掌拍在桌上，震得笔架乱晃，眼中寒光暴射：
“慢性毒！难道是有人在用这他娘的‘安神香’，给皇帝老头下慢性毒？！”
这个念头一旦生出，便如同毒蛇般缠绕住他的思绪。如果真是这样，那安贵妃要那么多银子、结交内外、甚至可能勾结南洋海商，就有了更可怕的目的！这不仅是为了给儿子报仇或揽权，这可能是……弑君谋逆！
萧战被自己的推断惊出一身冷汗，他知道这个猜测一旦泄露，将掀起滔天巨浪。但若属实，其危害远比十个宁王作乱更甚。他必须立刻验证，却又不能打草惊蛇。如何在不惊动安贵妃及其背后势力的情况下，查明“九和香”的真相？而此刻的安华宫内，安贵妃正对着那尊珍贵的珊瑚屏风，嘴角噙着一丝志在必得的冷笑，她手中把玩着一只特制的、带有夹层的鎏金香炉，炉中青烟袅袅，散发出幽暗惑人的香气……
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