寝殿内香气馥郁，安贵妃闭目靠在软榻上，手中缓缓捻动着一串沉香木佛珠，嘴角带着一丝若有若无的笑意。她身边只留一个从娘家带来的、绝对心腹的老宫女。
“这香……真是好东西。”安贵妃幽幽开口，声音带着一种奇异的舒缓，“陛下近日精神越发不济了，连批阅奏章都时常走神。太医院那帮废物，只会说些‘静养’的废话。”
老宫女低眉顺眼，轻声道：“娘娘洪福，这‘海外秘香’确有神效。只是……用量是否需再谨慎些？奴婢听说，睿王府那边，似乎对香料用度有些留意。”
安贵妃捻动佛珠的手微微一顿，随即冷笑：“留意？就凭萧战那个粗鄙武夫？他懂什么香料药理？本宫用的是陛下钦赐的‘安神香’，谁能说什么？至于用量……本宫心绪不宁，多用些，也是情理之中。”
她睁开眼，望向殿中那架华美夺目的珊瑚屏风，眼中闪过一丝炽热的光芒：“这香，再供上三个月……不，或许两个月就够了。届时，陛下龙体‘忧思成疾，药石罔效’，不得不考虑立储以安国本……乾儿虽然暂时被圈禁，但他毕竟是长子！那些朝臣，本宫的父亲和兄长，自会为他说话……”
她仿佛已经看到了自己身披太后冠服、垂帘听政的无限风光，语气愈发轻柔，却透着刺骨的寒意：“到时候，李承弘，萧战……本宫要你们，求生不得，求死不能！这大夏的江山，终究要回到我儿手中。”
老宫女躬身：“娘娘圣明。只是……内务府那边，还有‘陈记’那里，是否需要再打点安抚？”
“嗯，让家里再送些银子进去。封住他们的嘴。”安贵妃重新闭上眼，“小心驶得万年船。等大事成了，这些知晓内情的蝼蚁……哼。”
殿内香烟袅袅，将野心与恶毒悄然弥漫。
拿到初步证据后，如何提醒皇帝成了难题。直接揭露？没有完全扳倒安贵妃及其背后势力的把握，反而可能逼对方狗急跳墙，加速对皇帝下手。不说？皇帝多被毒害一日，就多一分危险，国本也多一分动摇。
萧战思虑再三，决定采用迂回策略。他找了个由头，请求单独觐见正在静养、但已能处理少许政务的皇帝。
养心殿内，药味混合着龙涎香的气息。皇帝半靠在榻上，精神比前些日子好些，但眉眼间的倦色挥之不去。
“萧卿来了，坐。”皇帝声音有些沙哑，“听说你前几日在睿王府宴上，发了通脾气？把不少人都吓着了。”
萧战笑嘻嘻地行礼坐下：“陛下圣明，臣就是个粗人，喝点猫尿就管不住嘴。主要是看有些人尾巴翘得太高，忘了自己姓什么，给您敲打敲打。”
皇帝瞥了他一眼，不置可否：“你呀，总是有理。说吧，这次来，又有什么‘歪理’要讲？”
萧战搓搓手，装作随意道：“其实也没啥大事。就是臣最近吧，闲得慌，看了几本杂书。发现前朝历史上，有些乱七八糟的破事，挺有意思的。”
“哦？说来听听。”皇帝似乎有了点兴趣。
“就比如啊，前朝有个皇帝，也是励精图治来着，可后来不知怎的，身体越来越差，整天昏昏沉沉，太医查不出毛病，就说忧国忧民累的。”萧战一边说，一边仔细观察皇帝的神色，“结果后来才发现，是他宠幸的一个妃子，为了让自己儿子上位，天天在他用的香料里，掺了一种南洋来的、叫‘幻心草’的玩意儿，那东西烧出来的烟，闻久了伤神损身，跟慢性毒药似的……”
皇帝捻动佛珠的手，微不可察地停顿了一下，眼皮抬起，看向萧战：“哦？还有这等事？后来如何？”
“后来？后来那妃子和她娘家全族，当然都被剐了呗。那皇帝调养了好几年才缓过来，可身子骨也败得差不多了。”萧战叹口气，“所以说啊，陛下，这养生之道，可真得留心。不光要吃得精细，用的、闻的，也得小心。有些人呐，面上笑得跟朵花似的，背地里指不定揣着什么坏水呢。尤其是那些来得稀奇、用着奢侈的玩意儿，保不齐就有问题。”
他顿了顿，又补了一句：“臣就是瞎琢磨，给陛下说个趣闻解解闷。陛下您是真龙天子，洪福齐天，自有百灵庇佑，那些魑魅魍魉的小手段，肯定近不了身。”
皇帝静静地听着，脸上没什么表情，只是眼神深处，似乎有什么东西沉了下去。他缓缓道：“萧卿有心了。这趣闻……朕记下了。你退下吧。”
“是，臣告退。”萧战行礼退出。走出养心殿，被风一吹，才发现自己后背已经湿了一片。他知道，种子已经埋下，就看皇帝心里那根疑弦，是否被拨动了。
当晚，养心殿的灯火直到深夜未熄。皇帝独自坐在黑暗中，手指无意识地敲击着扶手。萧战那看似粗鄙、实则句句惊心的话语，在他脑中反复回响。“香料……慢性毒……南洋……幻心草……安神香……”
他想起自己这几年莫名的疲惫、时常的眩晕、越来越难以集中的精神，以及太医院那些千篇一律、却总不见效的诊断。想起安华宫那总是萦绕不散、浓烈得过分的香气，想起安贵妃近年来越发奢侈的用度、和她那看似温顺、眼底却时常闪过的晦暗光芒……
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