回到镇国公府,萧战立刻吩咐准备丰盛宴席,给大丫和三位夷人接风。席间,他全然不顾什么食不言寝不语的规矩,不停地问东问西,从海上的风浪、沿途见闻,到夷人国家的风土人情、技术水平,尤其是关于火炮改进、新式船舶、机械工具等方面,问得极其详细。
萧文瑾熟练地充当翻译,约翰三人起初还有些拘谨,但几杯大夏醇酒下肚,又见萧战是真心实意对技术感兴趣,而且提出的问题往往能切中要害,并非门外汉,便也渐渐放开,开始比划着讲解起来。安德烈甚至掏出随身携带的炭笔和羊皮小本,画起了简图。
萧战听得如痴如醉,不时拍案叫绝:“妙啊!这个水密隔舱的想法好!多重桅杆配合不同风帆?有道理!锻铁工艺要配合鼓风机和特定燃料?记下来,都记下来!”
他越听越兴奋,仿佛已经看到了更强大的火炮守护海疆、更快捷坚固的舰船驰骋大洋、更精良的工具提高百工效率的场景。
酒过三巡,菜过五味,萧战让人撤去残席,换上清茶,进入了更实际的议题。
“约翰,安德烈,马克,”萧战神色认真了些,通过大丫翻译,“你们远道而来,是客,也是我萧战请来的老师。我给你们最好的待遇,最大的支持,给你们专门的工坊,需要什么材料、人手,只要大夏有的,我想办法给你们弄来!我只有一个要求——”
他目光灼灼地看着三人:“把你们会的,觉得对大夏有用的东西,无论是造炮、造船、造机器,还是其他任何技艺,教给我们的人!和我们的人一起,做出更好的东西!让大夏的工匠,也能掌握这些本事!你们不是来打短工的,是来当先生的,是来一起干大事的!怎么样?干不干?”
约翰三人对视一眼,经过一路相处和今晚的交谈,他们对萧战的为人和诚意已有了解。约翰代表三人开口,语气郑重:“萧,大人。我们,远离家乡。你,尊重技术,给我们,机会,荣耀。我们,愿意,留下,教书,干活。一起,造,厉害东西!”
“好!痛快!”萧战大喜,举起茶杯,“以茶代酒,欢迎三位加入!以后,咱们就是自己人!有大肉一起吃,有好酒一起喝,有难关一起闯!”
众人举杯相庆,气氛热烈。
萧文瑾看着战叔与夷人相谈甚欢、眼中重新燃起如火般热情的样子,心中欣慰。她知道,战叔心里装着的不只是朝堂争斗,更有让这个国家变得更好的梦想。这些红毛夷人的到来,或许正是点燃新梦想的火种。
夜渐深,三位夷人被安排到精心准备的客院休息。书房内,只剩萧战和萧文瑾。
“大丫,这次真的立了大功。”萧战感慨,“不仅仅是因为带来了人,更因为你把事情办得漂亮,赢得了他们的信任。”
“战叔,是他们自己也有寻求新天地的想法。而且,咱们给的诚意和条件,确实打动他们。”萧文瑾微笑,“不过战叔,有件事我得提醒您。他们三人虽然愿意留下,但他们家乡的商船队,可能不久后也会循着贸易线索来到东南沿海。届时,可能会提出一些……关于通商口岸、贸易特权甚至传教的要求。如何应对,需要早做打算。”
萧战点点头,眼神深邃:“嗯,这是迟早的事。海禁国策,牵涉太多。不过,有了他们三个作为桥梁和示范,咱们至少能更清楚地知道海外的情况,也能掌握更多谈判的筹码。开放与否,如何开放,主动权得慢慢争过来。眼下……”他望向窗外漆黑的夜空,仿佛能看到那五亩青翠的薯田和工坊里即将燃起的炉火,“先把地基打牢吧。有了粮,有了更好的火器和船,腰杆才能更硬。”
三位红毛夷人的到来,像一块巨石投入京城这潭深水,激起的波澜远超萧战预料。好奇、惊惧、排斥、拉拢……各种势力暗流涌动。次日朝会,便有御史迫不及待地跳出来,弹劾萧战“私引外邦妖人入京,图谋不轨”、“亵渎华夏礼制”。而更多的目光,则投向了镇国公府旁边那座刚刚开始热闹起来、被萧战命名为“格物院”的新工坊。没有人知道,这几个红毛夷人带来的,不仅仅是技术,更是一系列即将颠覆朝野认知的新事物、新思想,以及随之而来的、更加激烈的冲突与机遇。与此同时,安华宫毒香案的调查,也到了最紧要的关头,影卫似乎发现了关键性的证据,直指安贵妃与宫外势力的秘密联络渠道……山雨欲来,风已满楼。
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