一位胡子花白的御史大夫，颤巍巍地指着马桶：“这、这……污秽之物，竟可用水冲走？无需人力倾倒？这……这未免太过奢靡！清水何等珍贵，岂能用来冲刷秽物？”
萧战翻了个白眼：“这位老大人，咱们庄子里打了深井，用水不花钱，只费点人力。您算算，是每天让人挑着粪桶挨家挨户收粪、弄得臭气熏天、容易传播疫病划算，还是费点水、大家干净卫生、还能集中制肥划算？再说了，人活得干净点，少生病，省下的药钱和耽误的工，不比那点水值钱？”
那老御史被噎得胡子直翘，却一时想不出反驳的话。
而另一位同样年纪不小的户部侍郎，盯着那马桶，眼神却越来越亮。他忽然捂着肚子，脸上露出些许尴尬之色，凑到萧战身边，压低声音：“萧、萧太傅……老夫……老夫今晨饮茶过多，一路颠簸……不知这……这‘抽水马桶’，可否……借老夫一用？”
他声音虽小，但在安静的屋子里还是被不少人听到了。顿时，好几个年纪大的官员也都面色微动，下意识地夹了夹腿——这一大早出门，车马劳顿，不少人都有些内急，只是碍于体面一直忍着。
萧战乐了：“当然可以！不过各位大人，这玩意儿咱们庄子也还没完全普及，就几户试点的人家有。这样，二狗，带这几位大人去公共茅房那边，那边也有几个这种马桶。各位内急的大人，可以跟着去，排队使用，注意秩序啊！”
一时间，好几个老臣也顾不得体面了，纷纷向皇帝告罪，跟着王二狗匆匆往后院公共茅房方向去了。那急切的样子，看得年轻些的官员想笑又不敢笑。
皇帝看着这一幕，也是有些哭笑不得，摇摇头，对萧战道：“萧卿，你这庄子，真是处处出人意料。”
公共茅房设在住宅区边缘，是一排单独的青砖小房，男女分开，各有三个隔间。
此刻，茅房外已经排起了小小的队伍。以那位户部侍郎为首，五六个年纪都在五十往上的老臣，正眼巴巴地等着，全然没了朝堂上威严持重的模样。
“张侍郎，您快着点！老夫……老夫快撑不住了！”一位都察院的老御史催促着里面的人。
里头传来户部侍郎舒畅的叹息声，还有冲水的“哗啦”声：“急什么！此物……此物甚妙啊！坐着不累，水一冲，干干净净……稍等，老夫再试试……”
“您还试什么试！快出来！”外头的人急了。
萧战陪着皇帝和其他官员在不远处看着这滑稽的一幕，憋笑憋得辛苦。李承弘站在皇帝身侧，也是嘴角微抽。
终于，户部侍郎神清气爽地出来了，一边整理官袍，一边满脸赞叹：“妙！实在是妙！陛下，此物若能在京城推广，实乃造福百姓……尤其是吾等年老体衰之人之大德啊！”
他话音刚落，旁边隔间门也开了，另一位老臣出来，同样是满面红光：“确实！比之寻常茅坑，不污鞋袜，无蚊蝇滋扰，更无秽气！萧太傅，此物造价几何？”
萧战摸着下巴：“一个陶瓷马桶，加上陶管、水箱，材料加人工，大概……二两银子吧。要是大规模烧制，还能更便宜，这可是龙渊阁工匠研发，在沙棘堡已经成规模使用，绝对物超所值。”
“二两银子？！”几个老臣倒吸凉气。对普通农户来说，这自然是贵了点。但对官宦人家，尤其是这些京官，二两银子简直不值一提。
“若是府中仆役每月倾倒净桶的辛苦，以及……以及夏日那气味……”一位老臣喃喃道，“二两银子，似乎也不贵？”
萧战趁机推销：“何止啊！各位大人想想，家里女眷、老人，晚上起夜多不方便？有了这个，屋里就能解决，安全又干净。咱们格物院正在研究更省水的水箱，以后还能更节约。要是朝廷有兴趣，可以合作办个陶瓷厂，专门生产这玩意儿，还能创造就业，增加税收呢！”
几个老臣听得眼睛发亮，已经开始盘算回去就在自家宅子里改造一个了。
皇帝看着这群刚才还在质疑“奢靡”的老臣，转眼就开始盘算自家用上抽水马桶，不禁摇了摇头，对身边的李承弘低声道：“你这太傅，蛊惑人心倒是有一套。”
李承弘躬身，眼中带着笑意：“太傅所言，虽有些……标新立异，但细想之下，确有其道理。民生之改善，往往正在这些细微之处。”
这时，最后一个老臣也从茅房出来了，众人重新聚拢。用了马桶的几位，个个步履轻快，神色舒畅，与刚才的憋闷模样判若两人。
皇帝见状，便道：“既如此，便继续看看吧。”
一行人离开住宅区，往庄子中心走去。远远就看见两栋比普通民居大得多的建筑。
萧战指着左边那栋：“那是公共澡堂。庄子规定，每隔五日，庄户必须沐浴一次。尤其是干完农活、一身臭汗的，不洗干净不准进食堂吃饭。”
“强制沐浴？”一位礼部的官员皱眉，“沐浴更衣，固是雅事，但强制……是否太过？且冬日天寒，沐浴易感风寒。”
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