泥土被轻轻拨开。忽然，一个庄户惊喜地低呼：“出来了！出来了！”
他双手小心地从土里捧出一个沾满新鲜泥土的、紫红色外皮、拳头大小的块状物！
“这就是永乐薯？”皇帝身边的大太监忍不住出声。
那庄户捧着红薯，激动地跑到田埂边，在皇帝面前跪下，高高举起：“回皇上，这就是永乐薯！”
皇帝仔细看去。那红薯形状不太规则，一头略尖，表皮是深紫红色，带着些泥土，须根已经被清理掉。看上去……朴实无华，甚至有些土气。
“呈上来。”皇帝道。
大太监连忙接过，用干净的布巾小心擦去表面的浮土，双手捧给皇帝。
皇帝拿起那个红薯，在手里掂了掂。沉甸甸的，很有分量。他仔细看了看表皮，又凑近闻了闻——一股新鲜的泥土气息，混杂着一丝若有若无的甜香。
“看着……倒像是能吃的。”皇帝沉吟道。
萧战凑过来：“陛下，何止能吃！蒸着吃软糯香甜，烤着吃外焦里嫩流蜜，煮着吃粉糯顶饱！要不，待会儿现场蒸几个，您尝尝？”
皇帝没接话，将红薯递给旁边的太监：“收好。”
这时，田里陆续传来更多惊喜的声音：
“这儿！这株下面有四个！”
“我这个大！得有两斤！”
“小心！这株下面有五个！”
“哎呀，这个被虫子啃了一口，可惜……”
庄户们按照萧战教的法子，小心翼翼地挖掘着。一株株红薯被完整地取出，抖落泥土，露出下面或成串、或分散的果实。虽然大小不一，形状各异，有的圆滚滚像拳头，有的细长像纺锤，但绝大多数都饱满结实。
随着挖掘的深入，田埂边专门铺好的空地上，红薯开始堆积。一开始只是零星几个，渐渐变成一小堆，再变成一座紫色的小山。
官员们的表情开始发生变化。
最初的怀疑和讥讽，渐渐被惊讶取代。当看到一株红薯下面竟然能结出五六个、甚至七八个大小不等的块茎时，不少懂农事的官员已经忍不住低呼出声。
“一株竟能结如此之多！”
“看那大小，一个怕有斤余！”
“这……这若真是一亩地的收成……”
钱益谦的脸色越来越难看。他死死盯着那些不断被挖出的红薯，手指无意识地捻着胡须，几乎要捻断几根。
吏部尚书林章远站在人群稍后方，看着田里热火朝天的景象，又看了看站在皇帝身边、虽然还是一副吊儿郎当样但眼神专注的萧战，心中涌起复杂的情绪。
他想起了自己那个不成器却意外与萧战交好的儿子林清源。当初萧战在北疆横冲直撞，朝堂上弹劾声一片，他还曾私想过萧战性格莽撞，恐成不了大事。后来萧战几次立功，他也只是觉得此子运气好罢了。
直到此刻，看着这实实在在从土里挖出的、超出所有人认知的粮食，林章远才真正意识到：萧战此人，绝非池中之物。他那些看似胡闹的行径背后，藏着的是真正能为国为民做实事的本事和魄力。
“这小子……”林章远心中暗道，“倒是没辜负老夫当年在朝堂上为他说的那几句公道话。源儿能与他结交，或许……是福非祸。”
他瞥了一眼远处正与几位老臣低声交谈的睿王李承弘。睿王神色沉稳，目光却始终关注着田里的收获，偶尔与身边的萧战交换一个眼神，默契十足。
“睿王殿下得此助力，儿子又在睿王手下任职，未来……”林章远收回目光，心中已有了计较。
挖掘工作有条不紊地进行着。庄户们越挖越熟练，速度也逐渐加快。田埂边的红薯堆越来越大。
萧战看挖得差不多了，对李铁头示意：“铁头，装筐！称重！”
“是！”
早有人准备好了十几个崭新的大箩筐。庄户们将挖出的红薯小心地装入筐中，抬到地头专门平整出来的一块空地上。
一杆巨大的、官府标准制式的杆秤已经架好。两个壮实的庄户负责抬秤，李铁头亲自掌秤砣，旁边还有一个庄户里的老账房先生，拿着炭笔和木板准备记录。
“陛下，各位大人，”萧战清了清嗓子，“现在开始现场称重！每一筐称完，当场报数，当场记录！绝无虚假！”
他朝李铁头一挥手：“开始！”
第一筐红薯被挂上秤钩。秤杆微微晃动，李铁头小心地移动着秤砣。所有人的目光都聚焦在那杆秤上。
终于，秤杆水平。
李铁头深吸一口气，大声报数：“第一筐——净重八十六斤！”
“多少？！”一个官员失声叫道。
“八十六斤？一筐就有八十六斤？”
“这……这才挖了多大一片地？”
老账房先生赶紧在木板上记下数字。大太监在旁边高声重复：“第一筐，永乐薯，八十六斤——”
声音在空旷的田野间回荡。
皇帝眼神微动。户部几个官员已经忍不住交头接耳，快速计算起来。
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