辰时二刻，青龙闸地窖。
战斗结束后的血腥味还没散尽，但萧战已经搬了把太师椅——不知道从哪个角落翻出来的，椅腿还缺了一根，用半截砖头垫着——大马金刀地坐在地窖正中央。
他面前，跪着七个俘虏头目，都是从黑衣守卫里拎出来的小队长以上级别。七个人被捆得结结实实，鼻青脸肿，浑身湿透，在阴冷的地窖里瑟瑟发抖。
地窖里点了七八支火把，插在墙上的铁环里。火光跳动，映得每个人脸上明暗不定，气氛肃杀。
但萧战偏偏要破坏这种肃杀感。
他从怀里摸出那包已经嗑了一半的五香瓜子，又掏出那个铜制核桃夹，还有那瓶薄荷膏，整整齐齐摆在旁边一个翻倒的木箱上——那是缴获的火铳箱，上面还印着军器局的标记。
“来，诸位。”萧战翘起二郎腿，抓了把瓜子，“咱们聊聊天。”
七个俘虏面面相觑，没人敢吭声。
“不聊？”萧战嗑了颗瓜子，慢条斯理地吐出皮，“行，那老子问，你们答。答得好，有赏。”他指了指那瓶薄荷膏，“看见没？提神醒脑，专治头晕脑胀——当然，是给你们涂太阳穴，不是喝的，别误会。”
俘虏们更懵了。
萧战嗑完第三颗瓜子，忽然开口：“第一个问题，你们是登州卫哪一营的？千户是谁？”
最左边一个络腮胡汉子咬牙道：“要杀就杀，休想……”
“砰！”
话没说完，萧战抓起核桃夹就扔了过去！不偏不倚，正中对方脑门！
“哎哟！”络腮胡惨叫一声，额头上肉眼可见地鼓起个包。
萧战起身，慢悠悠走过去捡回核桃夹，在手里掂了掂：“老子问话，你就好好答。再废话，下次就不是用扔的，是夹的。”他把核桃夹在络腮胡眼前晃了晃，“这玩意儿，夹核桃一流，夹手指头……更一流。你想试试？”
络腮胡脸色惨白，嘴唇哆嗦。
萧战坐回椅子，又嗑了颗瓜子：“来，重新回答。登州卫，哪一营？”
“……左、左营三哨。”络腮胡终于认怂。
“千户？”
“赵……赵德彪。”
“他人在哪儿？”
“不、不知道……三年前我们被调走时，他说是机密任务，完事后回来升指挥佥事……”
萧战点头，在本子上记了几笔——其实他根本不识字，鬼画符一样乱写，但架势要做足。
“第二个问题，”他看向第二个人，一个脸上有刀疤的瘦子，“你们什么时候到的青龙闸？谁接应的？”
刀疤脸梗着脖子不吭声。
萧战叹了口气，对旁边站着的李虎说：“去，烧壶开水来。”
李虎一愣：“头儿，这地窖哪来的开水？”
“没有开水，凉水也行。”萧战笑眯眯地看着刀疤脸，“听说有一种刑罚，叫‘水刑’。就是拿块布蒙脸上，慢慢浇水，人喘不过气，又死不了，滋味……啧啧。”
刀疤脸脸色一变。
萧战继续添油加醋：“还有一种改良版的，叫‘辣椒水刑’。水里兑点辣椒面，效果翻倍。正好，老子上午那个烟雾罐里还剩点辣椒面……”
“我说！我说！”刀疤脸崩溃了，“我们是去年腊月到的！接应的是……是漕帮的人，一个姓刘的舵主！”
“刘金水？”
“是！就是他！”
“他给你们安排的住处？”
“就、就在船坞后面，搭了几排窝棚。平时不许外出，操练都在夜里……”
萧战一边听一边记，又问了几个人，口供基本对得上。看来这些兵虽然硬气，但毕竟不是死士，在萧战这种不按套路出牌的审讯方式下，心理防线很快就崩溃了。
问到第五个人时，萧战换了个问题：“你们运来的那些火铳，是从哪儿来的？”
第五个是个年轻些的汉子，看起来不过二十出头，眼神里还带着惶恐。他支支吾吾：“是……是上头运来的，我们只管接收，不知道来源……”
“不知道？”萧战挑眉，“那木箱上的标记，认识吗？”
他让人抬过来一个火铳箱，指着上面烙的“飞鸟”图案。
年轻汉子看了一眼，眼神闪烁：“不、不认识……”
“哦？”萧战笑了，从怀里掏出周延泰给的那张纸，展开，上面是赵疤脸画的同样的图案，“那这张纸，你总该认识吧？”
年轻汉子愣住了。
萧战把纸抖得哗啦响：“北郡王府的私印。你们登州卫隶属山东都司，山东都司的军械调配，需经兵部，而兵部右侍郎正是北郡王李钊。所以这些火铳，要么是李钊批的，要么……是他手下人偷偷搞出来的。”
他顿了顿，盯着年轻汉子的眼睛：“私自调运军械，按《大夏律》，是什么罪来着？哦对，轻则斩首，重则……诛三族。”
年轻汉子浑身一颤，额头冷汗涔涔。
“不过呢，”萧战话锋一转，语气变得“和蔼”起来，“你们只是小兵，奉命行事，罪不至死。要是肯说实话，戴罪立功，说不定还能保住性命，甚至……领点赏钱回家娶媳妇。”
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