京城，刑部大堂。
三司会审的阵仗摆得十足——刑部尚书、大理寺卿、都察院左都御史三堂并坐，堂下跪着从杭州押解进京的七名官员，为首的正是高明远。
这厮在囚车里颠簸了半个月，早已没了杭州知府时的威风。官袍皱巴巴，头发散乱，脸上那块青紫淤痕还没完全消，整个人像霜打的茄子。
“高明远！”刑部尚书一拍惊堂木，“杭州粮案，人证物证俱在，你可知罪？！”
高明远浑身一哆嗦，还没开口，眼泪先下来了：“下官……下官知罪！但……但下官是迫不得已啊！是……是上头压着，下官不敢不从啊！”
“哪个上头？”大理寺卿冷声问道。
高明远眼神闪烁，欲言又止。
这时，都察院左都御史苏文清说话了。这位老御史今日穿得格外正式，绯色官袍衬得他面色肃穆，说话声音不大，却字字如刀：
“高知府，你所说的‘上头’，是指总督周延泰？还是……另有其人？”
堂上堂下，所有人都屏住了呼吸。
高明远脸色惨白，嘴唇哆嗦了半天，忽然抬头大喊：“是泽王！是泽王殿下！他派人传话，说江南粮务要‘以商养兵’，让我等配合沈万金抬价囤粮！还说……还说事成之后，保我升任布政使！”
“哗——！”
堂外听审的官员们一片哗然！
虽然早有猜测，但真从高明远嘴里说出来，还是震惊了所有人。
刑部尚书赶紧拍惊堂木：“肃静！肃静！”
苏文清却紧追不舍：“你有何证据？”
“有！有！”高明远像抓住了救命稻草，“下官……下官留了一手！泽王府来人传话时，我让师爷偷偷记下了来人的长相特征、说话口音，还……还藏了一封他带来的密信副本！”
他转向堂上，拼命磕头：“大人！罪臣愿交出所有证据！只求……只求饶罪臣家人性命！”
三司官员交换了个眼神。
这个案子，越来越大了。
三日后，圣旨下：
“杭州知府高明远，贪赃枉法，勾结藩王，罪证确凿。革除一切官职，抄没家产，本人斩立决，家人流放三千里。淮安知府王守仁等六人，革职查办，依律定罪。钦此。”
高明远当场瘫软在地，尿了裤子。
但朝堂上，真正的风暴才刚刚开始。
早朝，太和殿。
皇帝坐在龙椅上，面无表情地听着底下官员争吵。
以苏文清为首的清流官员要求彻查泽王，而以礼部尚书为首的一批老臣则认为“家丑不可外扬”，主张“宗室之事，当由宗人府内部处置”。
两边吵得不可开交。
“陛下！”苏文清气得胡子直抖，“泽王谋逆，证据确凿！若只因他是亲王就网开一面，国法何在？天理何在？！”
礼部尚书慢条斯理：“苏大人此言差矣。高明远一面之词，岂能定罪亲王？况且泽王殿下近来闭门思过，手抄《孝经》，可见悔过之心。依老臣看，此事还需详查……”
“详查？再查下去，炮都打到京城脚下了！”苏文清指着赵文渊鼻子，“赵尚书，你这么急着为泽王开脱，莫非……你也收了什么好处？！”
“你……你血口喷人！”赵文渊脸涨得通红。
朝堂上乱成一锅粥。
皇帝冷眼看着，等吵得差不多了，才缓缓开口：“都吵够了？”
大殿瞬间安静。
皇帝扫视群臣，声音平淡却带着不容置疑的威严：“泽王之事，朕自有决断。眼下最要紧的，是整顿江南官场，安抚百姓。传旨：杭州、淮安、苏州三地涉案官员，一律革职查办。空缺职位，由吏部尽快拟定人选补上。”
他顿了顿，看向一直没说话的北郡王李钊：“北郡王。”
李钊出列：“臣在。”
“军器局印鉴失窃一案，查得如何了？”
李钊躬身：“回陛下，臣已锁定了嫌疑管事王贵，但……但王贵前日暴病身亡，线索中断。臣有罪，请陛下责罚。”
“暴病身亡？”皇帝似笑非笑，“这么巧？”
“臣……臣也觉蹊跷，正着人详查。”
“那就好好查。”皇帝眼神转冷，“查清楚了，给朕一个交代。退朝。”
散朝后，官员们三三两两往外走，低声议论。
“看见没？陛下这是要动真格了……”
“泽王这次悬了。”
“未必，宗室那帮老家伙不会坐视不管。”
“别忘了还有萧战在江南！那是个敢把天捅个窟窿的主儿！”
乾清宫里，皇帝看着从杭州送来的最新奏报，嘴角露出一丝笑意。
奏报是萧战写的
内容很简单：
“陛下，江南的乌龟王八蛋差不多抓完了。周延泰那老小子还算识相，供出二十七个人名，老子一夜之间全抓了。大丫那边把奸商的家产全冻了，现在那些孙子哭都找不着调。百姓高兴，粮价稳了，流民开始回家了。就是山东那边，承弘和大丫还没消息，四叔急得直挠墙。要是再没信，老子就扛着尚方宝剑去山东要人了！——萧战。”
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