萧战也不客气，一屁股坐在主位上，翘起二郎腿：
“赵老爷，咱们就别绕弯子了。‘水蝎子’的人在你府上，人赃并获。买凶刺杀钦差，是什么罪，你应该清楚。”
赵德坤闭了闭眼：“太傅，这些人……是匪徒，是他们强闯民宅，与老夫无关。”
“强闯民宅？”萧战乐了，“赵老爷，你当老子是三岁小孩？强闯民宅还帮你守大门？还吃你的喝你的？还等你烧完账册才出来？”
他顿了顿，盯着赵德坤的眼睛：
“刚才在你后院，找到了还没烧完的账册。要不要我念给你听听？永安八年，贿赂苏州知府白银五千两；永安九年，强占太湖渔田三百亩，逼死渔民三人；永安十年，偷逃田税两万三千两……需要我继续念吗？”
赵德坤浑身颤抖，终于撑不住，“扑通”跪倒在地：
“太傅……饶命……”
“饶命？”萧战站起身，走到他面前，“赵德坤，你逼死佃户的时候，想过饶他们的命吗？你强占民田的时候，想过饶那些百姓的命吗？你偷税漏税、囤积居奇的时候，想过江南还有多少人在饿肚子吗？”
他每问一句，赵德坤就抖一下。
最后，萧战叹口气：
“罢了，老子今天不杀你。你的命，留给朝廷，留给律法。”
他对李虎说：“抄家。所有田产、商铺、银钱，全部查封。账册、信件，一张纸都不能漏。赵府上下，全部收押！”
“得令！”
士兵们如狼似虎，开始抄家。
赵德坤瘫在地上，喃喃自语：“完了……全完了……”
萧战不再看他，走出大厅。
院子里，赵府的家眷、下人被集中看押，哭声一片。
萧战走到那个老门房面前——就是刚才开门那个。
老门房跪在地上，不停磕头：“太傅饶命……太傅饶命……小的只是看门的，什么都不知道……”
萧战扶起他：“老人家，别怕。你只是看门的，没做坏事，老子不抓你。不仅不抓你，还有赏。”
他从怀里掏出个红薯馍，塞给老门房：“拿着，吃饱了，回家吧。赵府以后……不需要看门的了。”
老门房捧着红薯馍，老泪纵横。
萧战拍拍他的肩膀，转身离开。
走出赵府时，太阳已经升得老高。
阳光照在“赵府”那块金字匾额上，刺眼得很。
萧战抬头看了看，对李虎说：“把那匾摘了。”
“摘了干嘛？”
“劈了当柴烧。”萧战咧嘴一笑，“烧了给百姓熬红薯粥——这木头，熬粥肯定香。”
李虎也笑了：“得令！”
马蹄声响起，萧战带着兵，去往下一家。
钱府、孙府、李府……
这一天，杭州城见证了江南百年未有的巨变。
八大士绅，七家被抄，家主下狱。
只有王家——王守业早早投诚，配合清丈，逃过一劫。
消息像长了翅膀，飞遍江南。
茶馆里，说书先生拍着醒木，唾沫横飞：
“诸位！最新消息！萧太傅单枪匹马，擒水匪，抄赵府，八大士绅倒了七个！这就叫——善恶到头终有报，只争来早与来迟！”
茶客们鼓掌叫好：
“该！赵扒皮早该倒了！”
“萧太傅威武！”
“江南的天，终于亮了！”
而此时，悦来客栈里，萧文瑾正在写信。
信是给李承弘的。
“……四叔今日大获全胜，擒水匪头目，抄七家士绅，江南震动。然妾身忧心，士绅虽倒，其党羽仍在，朝中必有反弹。望殿下早做准备，勿使奸人反扑。另，江南新政已见成效，百姓归心，此乃大幸。妾身与四叔，定不负皇上与殿下所托。”
写完信，她走到窗边。
窗外，杭州城的灯火次第亮起。
比往常更亮，更温暖。
她不知道的是，此时京城里，也正酝酿着一场风暴。
京城，睿王府。
李承弘看着刚刚送到的密信，眉头紧锁。
信是赵文渊写的——当朝礼部尚书。
信中措辞严厉，痛斥萧战在江南“滥杀无辜、逼反士绅、动摇国本”，要求太子立即下令召回萧战，严惩不贷。
“殿下，”幕僚低声说，“赵尚书这次是动了真怒。听说他在朝中串联了三十多位官员，准备联名弹劾萧太傅。”
李承弘放下信，淡淡道：“让他弹。”
“可是……江南士绅在朝中势力盘根错节，若是闹起来……”
“闹？”李承弘笑了，“他们敢闹，孤就敢接。你去告诉赵文渊，就说孤说的：江南之事，父皇已有圣裁。萧太傅所做所为，皆奉皇命。他若不服，让他去找父皇说。”
幕僚一惊：“殿下，这……是不是太强硬了？”
“强硬？”李承弘站起身，走到窗前，看着窗外的宫灯，“孤就是要强硬。江南积弊百年，如今好不容易有机会革除，岂能让几个跳梁小丑坏了大事？”
他顿了顿，又说：“你去通政司，把《江南新报》最近十期，全部刊印，分发给朝中各位大臣。让他们看看，江南的士绅，到底是怎么‘无辜’的。”
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