二月二十一，清晨。
杭州城的百姓一开门，就看见府衙前贴了张巨大的告示——不是贴在墙上，是架了个木牌，有一人高，白纸黑字，写得密密麻麻。
识字的围在前面念，不识字的在后面听。
“告示！奉钦差大臣萧太傅令：查赵、钱、孙、李、周、吴、郑七家士绅，勾结匪类、刺杀钦差、偷逃国课、强占民田等十大罪状，证据确凿。现抄没其家产，充公归库。”
“其中，粮食一项，计三十万石。自今日起，开仓放粮！凡杭州府籍贯之佃户、贫民，凭里正担保，每户可领糙米一石！限期三日，过时不候！”
“另，抄没银钱，计白银八十万两。其中四十万两，将用于江南新政：修路、修渠、办学堂、设医馆。具体章程，不日公布。”
“其余四十万两，上缴国库，以充国用。”
“钦此。”
念告示的老秀才声音洪亮，念到最后，自己都激动了：
“三十万石粮啊！够全城百姓吃半年了！”
底下百姓炸了锅：
“真发粮？不要钱？”
“一石！够一家吃一个月了！”
“萧太傅真是活菩萨啊！”
“还修路办学堂！这下咱们孩子也能识字了！”
人群像潮水一样涌向府衙——不是闹事，是领粮。
府衙前早就搭起了十个大棚，但不是粥，是直接发米。衙役们维持秩序，师爷们登记造册，士兵们扛着一袋袋米出来，堆得像小山。
王老五也来了，带着儿子王大柱。他手里拿着里正开的担保书，手有点抖。
排了半个时辰队，轮到他们了。
登记师爷看了看担保书：“王老五？钱塘县佃户？”
“是、是俺。”
“按手印。”
王老五在登记册上按下手印。
两个士兵抬过一袋米——标准的官斗一石，沉甸甸的。
王大柱接过，差点没抱住。
“爹，真、真是一石……”他声音发颤。
王老五摸着米袋，粗糙的手掌感受着麻布的纹理，眼圈红了。
他想起去年这时候，家里断粮，他去赵家求借，赵家管家说：“借一斗还三斗，爱借不借。”他咬牙借了，到现在利滚利，已经还不清了。
可现在，官府白给一石。
“谢谢……谢谢太傅……”他朝着府衙方向，深深鞠躬。
身后排队的佃户们，也都红了眼眶。
这不是一石米。
这是一条活路。
而此时，萧战正坐在府衙后堂，听着各地传来的消息。
周延泰捧着厚厚一摞文书，汇报：
“太傅，苏州府来报，抄没赵家田产八千亩，钱家五千亩，孙家四千亩……七家合计，在苏州府共有田产三万两千亩。粮食十五万石，白银四十万两。”
“松江府来报，抄没田产两万八千亩，粮食十二万石，白银三十五万两。”
“湖州府来报……”
“嘉兴府……”
“镇江府……”
萧战一边听，一边在纸上写写画画。
等周延泰汇报完，他看着纸上那个数字，自己也吓了一跳。
“七家在江南各府，总计田产……十八万六千亩？”他抬头，“这么多？”
周延泰苦笑：“这还是查实的。隐田、挂靠的，还没算进去。真要全查清楚，恐怕不下三十万亩。”
萧战倒吸一口凉气。
三十万亩！
江南最肥沃的土地，七家就占了三十万亩！难怪百姓没地种，难怪佃户饿肚子。
“粮食呢？”他问。
“各府合计，已经查抄的粮食，约一百二十万石。但据线报，这些士绅在各地还有秘密粮仓，如果全找出来，恐怕……不下三百万石。”
“三百万石！”萧战拍案而起，“他娘的！三百万石！江南去年粮税才多少？二百万石！他们囤的粮，比朝廷收的税还多！”
周延泰擦擦汗：“太傅息怒……这些士绅，经营百年，盘根错节，有这么多存粮，也不意外。”
“不意外？”萧战冷笑，“老子很意外！江南闹粮荒的时候，他们在干什么？看着百姓饿死，也不肯开仓放粮！现在好了，全他娘的充公！”
他深吸一口气，压下怒火：
“传令各府：查抄的粮食，全部登记造册。其中一百万石，就地分发给佃户、贫民。剩下的两百万石，运往杭州，统一调配。”
周延泰一愣：“太傅，这么多粮，都分了？是不是……留点备用？”
“留什么留？”萧战瞪眼，“粮食是吃的，不是看的！百姓饿肚子，咱们囤着粮，那跟那些士绅有什么区别？”
他顿了顿，又说：“不过你说的也有道理。这样，留五十万石作为‘常平仓’，平抑粮价。其余一百五十万石，全部分了！告诉百姓，这是他们自己的粮，是朝廷从豪绅手里抢回来的！”
“下官明白！”
周延泰退下后，萧战又叫来李虎：
“你带人去各府，监督分粮。记住，谁敢克扣一粒米，贪一文钱，就地正法！老子说到做到！”
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