窗外传来极轻的叩击声——三长两短。
萧战抬头：“进来。”
窗户无声滑开，一道瘦小的黑影闪进来，落地无声。是五宝。
萧战抚额：“这臭丫头咋从窗户进来了？”
三个月不见，五宝又长高了些，但依然瘦削。她穿着一身黑色夜行衣——萧战特意让龙渊阁的裁缝给她做的，合身利落。
“四叔。”五宝躬身行礼，从怀中掏出一个油纸包，放在书案上。
萧战打开，里面是一封信。信纸是普通的竹纸，字迹工整，内容却触目惊心：
“……已打通誊录房刘吏，许银五百两。待江南士子试卷送来，按标记调换。名单附后……”
后面列了十几个名字，都是江南士子中的佼佼者，陈瑜赫然在列。
萧战看完，脸色沉下来：“哪来的？”
“宁王府一个门人，姓赵，在百花楼喝酒时，把信交给一个叫刘三的混混。”五宝声音平稳，“刘三是赌坊的打手，欠了一屁股债。赵门人让他把信送到贡院誊录房，交给一个姓刘的吏员。我截了信，让咱们的人扮成刘三，去送了封假的。”
萧战挑眉：“假的？”
“嗯。”五宝点头，“我仿了笔迹，重写了一封，说计划有变，暂时不动。还让送信的人告诉那刘吏，风声紧，等通知。”
萧战盯着五宝看了半晌，忽然笑了：“好小子！有出息！连反间计都会用了！”
五宝小脸微红：“是孙爷爷教的。他说，抓贼不如让贼自己跳出来。”
“老孙头这老东西，肚子里坏水不少。”萧战笑骂，但眼里都是赞赏，“这信你截得好。要是真让他们换了试卷，那些士子就毁了。”
苏婉清放下针线，担忧地说：“夫君，宁王这是铁了心要捣乱啊。调换试卷，这是要毁掉江南士子的前程，让他们就算考中了，也落个作弊的名声。”
“不止。”萧战冷笑，“他们还想一箭双雕。既毁了江南士子，又打击新政——看，江南士子都是作弊才考中的，新政选出来的人，都是废物。”
他拿起信，又看了一遍：“誊录房刘吏……五百两银子就敢卖良心。看来这贡院里头，烂掉的木头不止一根。”
五宝低声说：“四叔，我还查到，那个赵门人这几天频繁出入赵尚书府。虽然都是走后门，但瞒不过咱们的人。”
“赵文渊……”萧战眼中寒光一闪，“果然有他。”
他站起身，在书房里踱步。
烛火跳动，在他脸上投下明暗交错的光影。
半晌，他停下脚步，对五宝说：“这事你别管了。明天开始，你跟着你孙爷爷，学点真本事。这些打打杀杀、阴谋诡计的事，交给大人。”
五宝张嘴想说什么，萧战摆摆手：“不是嫌你小，是这潭水太浑。你还年轻，将来的路长着呢，别这么早沾这些脏东西。”
五宝抿了抿嘴，重重点头：“我听四叔的。”
“去吧，早点睡。”
五宝躬身退下，又从窗户翻出去，悄无声息。
萧战气的瞪眼：“这丫头现在怎么有门不走，偏爬窗户，这是从哪学的蠢招？？”
苏婉清走到萧战身边，握住他的手：“夫君，这事……你打算怎么办？”
萧战看着窗外浓重的夜色，嘴角勾起一抹冷笑：
“他们想玩阴的？好，老子陪他们玩个大的。”
三月廿七，凌晨。
睿亲王府的书房里，灯火通明。
萧战、李承弘、萧文瑾三人围坐在一张圆桌前。桌上摊着贡院的图纸，还有五宝截获的那封信。
李承弘看完信，脸色铁青：“三哥这是找死！科举乃国之根本，他也敢伸手！”
萧文瑾却相对冷静：“殿下息怒。现在的问题是，怎么防。誊录房能买通一个刘吏，就能买通第二个。就算这次咱们截了信，他们还会有下次。”
萧战点头：“大丫说得对。所以老子想了个办法——让他们无从下手。”
他拿起炭笔，在纸上画起来：
“第一，进场搜身，加验鞋底。以前的规矩，只搜衣服，不搜鞋。但鞋底藏纸条、藏小抄，太容易了。从今科开始，所有考生脱鞋检查，鞋底夹层都要撕开看。”
李承弘皱眉：“这……会不会太过？士子们怕是不能接受。”
“不接受也得接受！”萧战斩钉截铁，“公平最重要！要是有人靠小抄考中了，对那些寒窗苦读的士子公平吗？再说了，真金不怕火炼，真才实学不怕检查！”
萧文瑾沉吟片刻：“四叔这法子虽直接，但确实有效。不过可以做得委婉些——让搜身的衙役准备新鞋，若是考生鞋底有问题，当场换鞋。若是没问题，检查完立刻归还。既检查了，又不损士子体面。”
“这个好！”萧战一拍大腿，“还是大丫想得周到！”
他又画第二点：
“第二，试卷糊名处，加盖密纹。以前的糊名，就是把名字糊住，但纸张一样，笔墨一样，有心人还是能做记号。老子让格物院那帮小子搞了个新玩意儿——特制的浆糊，里面掺了荧光粉。糊名之后，在封口处盖个章，章纹是特制的，平时看不见，用灯光一照，就会显出来。”
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