三月十一，卯时初。
天还没亮透，东方才刚泛起鱼肚白。贡院内的灯笼还亮着，但光线已经黯淡，在晨雾中晕开一团团昏黄。
至公堂厢房区，考官们陆续起床，洗漱，准备用早膳。再过半个时辰，考生就要入场了。
王佑安一夜没合眼，眼圈乌黑，神色憔悴。他洗漱完，对着铜镜整理衣冠时，手还在微微颤抖。
蜡丸送出去了，应该顺利吧？
赵尚书答应的事，应该会兑现吧？
儿子……儿子能救出来吧？
正胡思乱想，门外突然传来杂乱的脚步声，还有甲胄碰撞的铿锵声。
王佑安心头一紧，推门出去看。
只见院子里不知何时站满了兵！全是萧战从北境带来的老兵，个个顶盔贯甲，手持长枪，把整个厢房区围得水泄不通！
考官们都惊动了，纷纷出来看。
“怎么回事？”
“这是要干什么？”
“还没开考呢，怎么就派兵围了？”
萧战从兵士中走出来，还是那身黑色劲装，腰挎长刀，脸上没什么表情，但眼神冷得像冰。
“诸位，”他开口，声音不大，却压住了所有议论，“昨夜有人密报，考题可能泄露。为保科举公正，从现在起，所有人不得离开住所，不得与外界联系，直到开考。”
众考官哗然！
“国公爷，这不合规矩！”
“我们还要去布置考场！”
“考生马上要进场了！”
萧战一摆手：“考场李虎带人去布置。至于你们——”他目光扫过众人，“在查清之前，谁也别想动。”
他顿了顿，补充道：“包括如厕。”
王佑安脸色瞬间惨白。
完了……被发现了？
不，不可能！他做得那么隐蔽，墙外接应的人也顺利走了，怎么可能被发现？一定是虚张声势，是诈他的！
他强作镇定，上前一步，躬身道：“国公爷，下官理解您为保公正的苦心。但如此兴师动众，恐怕会引起考生恐慌，影响考试。不如……”
“不如什么？”萧战打断他，走到他面前，盯着他的眼睛，“王主事好像很紧张啊？这一头汗，是热的还是吓的？”
王佑安擦擦额头：“下官、下官只是担心误了时辰……”
“误不了。”萧战咧嘴一笑，忽然伸手，闪电般探入王佑安的袖袋！
王佑安根本来不及反应，只觉得袖中一空。
萧战已经退后两步，摊开手掌——掌心赫然是一颗蜡丸，跟昨夜送出去那颗一模一样！
全场死寂。
所有考官都瞪大了眼睛。
王佑安腿一软，差点瘫倒，勉强扶住门框，声音发颤：“这、这是……”
“这是什么？”萧战把蜡丸举高，对着晨光看了看，“王主事，解释解释？你袖子里藏这玩意儿，准备什么时候送出去？送给谁？”
“我、我不知道……”王佑安语无伦次，“这不是我的……是有人栽赃……”
“栽赃？”萧战冷笑，把蜡丸递给旁边的李虎，“打开看看。”
李虎接过，用匕首小心划开。
蜡壳剥落，里面是张纸条。展开，上面写着几行字：
“事已成，按计划行事。放榜日，煽动落第举子闹事，指控萧战舞弊。赵。”
字迹工整，是馆阁体。
王佑安看到那“赵”字，眼前一黑，彻底瘫坐在地。
萧战弯腰，捡起那张纸条，在王佑安面前晃了晃：“赵？哪个赵？赵文渊赵尚书？”
王佑安浑身颤抖，说不出话。
“带走。”萧战直起身，对李虎说，“押到密室，好好审。其他人——”他环视众考官，“各自回房，没我的命令，谁也不许出来！”
兵士们上前，把面如死灰的王佑安拖走。
其他考官噤若寒蝉，乖乖退回房间，关上门。
院子里只剩萧战和亲兵。
晨雾渐散，天光大亮。
贡院的钟声响起——这是通知考生准备入场的信号。
可考场内，却是一片肃杀。
至公堂旁边的密室，原是存放试卷的库房，此刻临时改成了审讯室。
王佑安被按在椅子上，手脚都被绑着。对面坐着萧战，还有匆匆赶来的睿亲王李承弘。
桌上摊着两样东西：一是从王佑安袖中搜出的纸条，二是礼部封存的正式考题——装在铁匣里，火漆完好，尚未开启。
“王佑安，”李承弘开口，声音很冷，“你是礼部誊录房主事，应该知道泄露考题是什么罪。凌迟，诛三族。”
王佑安浑身一颤，嘴唇哆嗦着，却说不出话。
萧战拿起那张纸条：“这上面的‘赵’，是不是赵文渊？”
王佑安低头不语。
“不说话？”萧战笑了，对门外喊，“带进来！”
门开，两个人被押进来。一个是昨夜在鬼市卖考题的黑瘦汉子，已经被打得鼻青脸肿；另一个是个年轻书生，二十出头，穿着囚服，瘦骨嶙峋，但眼神清亮。
看到那书生，王佑安猛地抬头，失声道：“文儿！”
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