“四叔，您听父皇说完。”
老皇帝看着两人，缓缓道：“朕叫你们来，不是商量怎么处置宁王，是商量怎么处置这件事。宁王要办，但要办得漂亮，办得让天下人无话可说。”
他顿了顿，眼中闪过一丝厉色：“更要办得……让那些躲在暗处的人，知道朕还没老糊涂，知道这天下，还是朕说了算。”
萧战和李承弘对视一眼，都明白了。
皇上这是要借宁王这件事，敲打朝中所有不安分的人。
“那皇上打算怎么办？”萧战问。
老皇帝从枕下又摸出一份奏折，递给萧战：“看看这个。”
萧战接过，翻开，是一份弹劾奏折——弹劾宁王纵容家奴强占民田、欺压百姓，共十三桩罪状，条条有据可查。
落款是：御史台，周延儒。
“周延儒？”萧战挑眉，“这老小子不是宁王的人吗？怎么突然反水了？”
“不是反水，是聪明。”老皇帝淡淡道，“他看到风向变了，知道宁王要倒，赶紧踩一脚，好撇清关系。这种人，朝中不少。”
萧战乐了：“墙倒众人推啊。皇上，您这是要让他们狗咬狗？”
“不是朕要让他们狗咬狗，是他们自己要咬。”老皇帝眼中闪过一丝讥诮，“朕只是……给他们搭个台子。”
李承弘明白了：“父皇的意思是，让御史台先弹劾，朝廷再查办。这样既名正言顺，又能看看朝中还有哪些人跟宁王牵扯不清。”
“对。”老皇帝点头，“朕已经让周延儒明天早朝上奏。萧战，你是督考，又是镇国公，这事你牵头去查。承弘，你辅助。记住——查要查得仔细，但结果……要朕来定。”
萧战咧嘴：“明白了。就是让老子去当恶人，把宁王扒层皮，然后皇上您再来当好人，饶他一命？”
老皇帝笑了：“你倒不傻。”
“那不行。”萧战摇头，“老子不干这种憋屈活儿。要查就查到底，该杀就杀，该剐就剐。皇上，您要是心软，当初就不该让老子去江南抄家。老子这双手，沾的血多了，不差宁王这一份。”
这话说得大逆不道，但老皇帝没生气，反而叹了口气。
“萧战啊，你知道朕为什么喜欢你吗？”老皇帝看着他，“因为你直，因为你不藏着掖着，因为你……敢说真话。”
他顿了顿，声音低沉：“但治国不是打仗，不能只靠一股蛮劲。宁王是朕的儿子，朕可以关他、禁他、削他，但不能杀他。这是底线。”
萧战沉默。
他知道皇上说得对。
皇家的事，就是这么操蛋。
“不过，”老皇帝话锋一转，“死罪可免，活罪难逃。宁王那些产业，那些银子，那些私兵……该收的收，该剿的剿。至于他本人……”
他眼中寒光一闪：“皇陵那边，缺个守陵人。朕觉得，他很合适。”
萧战眼睛亮了：“皇陵？那不是跟发配差不多？”
“差不多。”老皇帝淡淡道，“但名义上是‘荣养’，是朕体恤儿子，让他去祖宗陵前静思己过。这样，朝臣没话说，天下人也没话说。”
高。
实在是高。
萧战竖起大拇指：“皇上，您这手段，阴险，哦不，英明！”
老皇帝瞪他一眼，但嘴角带着笑：“少拍马屁。这事交给你办，给朕办漂亮了。还有，那些失踪的孩子……继续查。朕倒要看看，除了宁王，还有谁在搞这些鬼名堂。”
“得令！”萧战拍胸脯，“皇上放心，老子一定把那些龟孙子全揪出来！”
李承弘在旁边听着，心中五味杂陈。
这就是帝王心术。
这就是权力游戏。
他看向父皇苍老的侧脸，忽然觉得，那把龙椅，坐上去一定很冷。
翌日，卯时三刻。
太和殿前百官肃立，气氛诡异。
谁都知道了，今天有大事。
宁王一党的官员个个面色惨白，如丧考妣。清流那边，几个老臣交头接耳，眼神闪烁。武官队列里，萧战拄着刀，打着哈欠，一副没睡醒的样子。
“皇上驾到——”
太监尖细的声音划破黎明。
老皇帝被刘瑾搀扶着走上丹陛，在龙椅上坐下。他今天脸色格外苍白，但眼神锐利如刀，扫过殿下百官时，每个人都觉得心头一凛。
“有事启奏，无事退朝。”刘瑾高唱。
话音未落，御史台左都御史周延儒出列：“臣有本奏！”
“讲。”
周延儒展开奏折，声音洪亮：“臣弹劾宁王李承玦，纵容家奴，强占民田，欺压百姓，共十三桩罪状！证据确凿，请皇上严惩！”
满殿哗然！
虽然早有预料，但真听到周延儒——这个公认的宁王党羽——亲自弹劾宁王时，所有人还是震惊了。
这是要彻底撕破脸啊！
今日被允许上场的宁王站在亲王队列里，脸色铁青，拳头攥得死紧。他死死盯着周延儒，眼中满是怨毒。
老皇帝接过奏折，翻了翻，淡淡道：“宁王，周御史弹劾你，你可有话说？”
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