他说得很慢，断断续续，但条理清晰得不像个八九岁的孩子——或许是这些话在心里重复了太多遍。
“货郎把俺带到京城，卖给了一个戴斗笠的大爷。大爷又把俺送进一个院子，那里有好多孩子，大的十二三，小的五六岁……每天要背教规，背不会就没饭吃，还要挨打。”
“教规？”萧战问，“什么教规？”
狗儿努力回忆，磕磕绊绊地背：“一、敬天地，尊师长；二、净身心，去业障；三、守密誓，不外传；四、献虔诚，得永生……一共十八条，俺、俺背不全。”
萧战和三娃对视一眼。
这听着像个邪教。
“那个净业尊者，长什么样？”萧战继续问。
狗儿身子一抖，眼中露出恐惧：“他、他总是戴着面具，青铜的，青面獠牙……声音很哑，像破锣。他每月十五来，亲自执鞭，打我们三十下。打之前要诵经，打完还要给我们喝符水，说能止痛祛病……”
“符水？”三娃眉头紧皱，“什么颜色？什么味道？”
“黑乎乎的，有点甜，喝完了浑身发软，想睡觉。”狗儿说，“每次喝完，伤口就不那么疼了，但、但脑子昏沉沉的，好多事儿记不清。”
三娃看向萧战：“四叔，可能是加了曼陀罗或者罂粟的麻醉剂。长期服用，会让人产生依赖，神智恍惚。”
萧战点头，又问：“狗儿，你是怎么跑出来的？”
狗儿眼圈又红了：“上个月十五，尊者来打鞭子。李二狗——就是跟俺一个屋的，背教规背错了一句，尊者生气了，多打了十鞭……李二狗没挺过去，当晚就死了。”
他吸了吸鼻子，声音发颤：“他们、他们把李二狗拖出去的时候，俺假装睡着了，听见看守说……说要把尸体扔到乱葬岗喂野狗。俺、俺怕极了，正好那几天俺拉肚子，晚上总起夜，摸清了地窖的锁怎么开……”
“前天晚上，趁看守喝醉了，俺撬了锁，从狗洞爬出来的。跑的时候被发现了，背上挨了一刀，跳进护城河才逃掉……后来、后来就晕在街边，被好心人送到这儿了。”
说完这些，狗儿像耗尽了所有力气，瘫在床上一动不动，只有胸口微微起伏。
萧战沉默了很久。
三娃给孩子盖好被子，低声说：“四叔，这孩子能活下来，真是命大。背上的刀伤也很厉害。加上感染……要不是青霉素，恐怕……”
“恐怕个屁。”萧战打断他，“老子的侄儿是神医，阎王爷敢收人？”
三娃苦笑，但心里暖烘烘的。
萧战拍拍狗儿的脑袋：“小子，好好养伤。伤好了，叔带你吃羊肉泡馍，管够。”
狗儿眼睛亮了亮，小声问：“真、真的？”
“老子说话算话。”萧战咧嘴，“不过你得答应叔一件事——等伤好了，帮叔认认人。那个什么尊者，那些看守，还有一起关着的孩子，你能认出多少认多少。”
狗儿重重点头：“俺记得！俺记性好，教里三十多个孩子，俺都认得！”
“好样的。”萧战站起身，“三娃，这孩子交给你了。用最好的药，吃最好的饭，老子出钱。”
“四叔放心。”
萧战走出医馆，站在院子里，看着阴沉沉的天。
八十一道鞭痕。
每月十五的“洗业障”。
青铜面具的净业尊者。
还有那些喝了符水就昏昏沉沉的孩子。
他捏了捏拳头，骨节“咔吧”作响。
“净业教……”他喃喃自语，“老子倒要看看，你们净的是什么业！”
半个月后，狗儿能下地走动了。
背上的伤口结了痂，虽然依旧狰狞，但不再溃烂流脓。三娃每天给他换药，用的还是稀释过的青霉素药水——新一批青霉菌还没培养出来，这点存货得省着用。
这天晌午，萧战真来了，拎着狗儿的后脖领子就往外走。
“四叔！孩子伤还没好利索！”三娃追出来。
“走走路死不了。”萧战头也不回，“老子带他去吃羊肉泡馍，补补。”
狗儿被拎得脚不沾地，但眼睛亮晶晶的——羊肉泡馍，他只听村里老人说过，那是京城最好吃的东西。
龙渊阁斜对面有家“老马家泡馍”，店面不大，但味道正宗。老板是个回回，姓马，一脸大胡子，看见萧战进来，赶紧迎上来：“哎哟！萧太傅！您可有日子没来了！”
“少废话，两碗泡馍，肉多放，馍掰细。”萧战把狗儿按在条凳上，自己大马金刀坐下。
马老板看了眼狗儿，这孩子瘦得脱相，但眼睛清亮，身上的衣服虽然旧，但干净。他笑呵呵应了声，转身去忙活了。
很快，两大海碗泡馍端上来。
汤色奶白，羊肉片厚实，粉丝晶莹，上面撒着葱花香菜，热气腾腾，香味直往鼻子里钻。
狗儿看着碗，咽了口口水，但不敢动。
萧战把筷子塞他手里：“吃啊，等老子喂你？”
狗儿这才小心翼翼夹起一片羊肉，放进嘴里。肉炖得软烂，入口即化，浓郁的肉香混着香料味在嘴里爆开。他眼睛瞬间瞪大了，接着眼泪“吧嗒吧嗒”往下掉。
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