冰火两重天的极致折磨，加上对家人命运的恐惧，终于让这个硬汉的防线崩溃了。
“我说……我说……城西……城西枣树胡同第三家……杂货铺……是……是个联络点……掌柜的姓胡……他……他知道怎么联系上北边……还有……玄武有个替身……平时在……在东市卖羊肉……叫王二癞子……” 他断断续续地吐露出几个关键信息。
萧战立刻让人记下，同时吩咐：“给他处理一下冻伤，别让他死了。口供画押！”
有了突破口，接下来的审讯顺利了许多。虽然得到的信息依然零散，但拼凑起来，逐渐勾勒出李承瑞在京城地下网络更清晰的轮廓，以及他北逃后可能的部分计划和接应点。
萧战立刻调动夜枭和精锐官兵，按照口供去抓人、查封据点。
枣树胡同的杂货铺果然有鬼，抓捕时遭遇激烈抵抗，击毙三人，生擒包括胡掌柜在内的五人，搜出密码本和几封未送出的密信。东市的“王二癞子”却扑了个空，据邻居说，前几天就关门回“老家”了，显然是得到了风声提前溜了。
“妈的，够滑溜！”萧战骂了一句，但也不算毫无收获。至少拔掉了一个钉子，截获了一些可能的情报。
忙活到深夜，萧战才拖着疲惫的身子回到镇国公府。刚进前厅，李铁头就一脸古怪地迎上来。
“国公爷，有件事……有点邪性。”
“什么事？”
“今天下午，咱们不是查抄了城南一个跟着四皇子搞走私的绸缎庄吗？那掌柜的咬死了什么都不知道，就是个普通生意人。”李铁头压低声音，“结果，咱们兄弟在库房清点赃物的时候，在一个装着劣等绸缎的破箱子底下，发现了一个暗格！”
“暗格里有什么？”萧战精神一振。
“不是金银珠宝，也不是书信账本。”李铁头表情更奇怪了，“是……是一大包晒干的、奇形怪状的……蘑菇？还有几本手抄的、画着古怪图案和文字的书，像是药书，又像鬼画符。兄弟们不敢动，原样封着抬回来了。”
蘑菇？怪书？萧战皱起眉，一个走私绸缎的，藏这个干嘛？“东西在哪？带我去看看。”
在后院一间僻静的厢房里，萧战看到了那包“蘑菇”。确实形状奇特，颜色鲜艳，有些还带着斑点，一看就不像能吃的样子。那几本书更是纸张粗糙，墨迹深浅不一，里面画的图案有人形，有花草，还有稀奇古怪的符号，文字也是半文半白，夹杂着一些俚语和看不懂的词汇，像是什么偏方秘籍，又像是江湖骗子的把戏。
“去，把三娃叫来。”萧战吩咐。他直觉这东西可能不简单，三娃懂医术药理，或许能看出点门道。
三娃刚睡下不久，被叫醒，揉着眼睛过来。起初还有些迷糊，但当他看到那包晒干的蘑菇和翻看那几本怪书时，眼睛越瞪越大，呼吸都急促起来！
“这……这是……”他拿起一朵颜色暗红、伞盖上有白色斑点的蘑菇，手都有些抖，“四叔！这……这好像是‘鬼笔鹅膏’！有剧毒！但古方里记载，经过极其复杂的炮制和处理，微量使用，有极强的镇痛和……致幻之效！还有这个，”他又指着一朵色彩斑斓的，“像是‘毒蝇伞’，也有类似作用，但更难控制……这些书……”
他快速翻动着那些鬼画符般的书页，虽然很多地方看不懂，但结合图形和部分文字，他隐约辨认出一些匪夷所思的“配方”和“仪式”，似乎是将这些毒蘑菇与其他一些稀有草药、矿物甚至动物器官混合，制成某种能让人产生幻觉、意识模糊、甚至听从命令的“药物”或“香料”！
“四叔！”三娃抬起头，脸色凝重，“这些东西，恐怕不是简单的偏方！它们可能被用来制作控制人心、或者进行邪教仪式的东西！我记得……净业教那些装神弄鬼的把戏里，似乎就有让信众产生‘神迹幻觉’的记载！还有，李承瑞控制那些死士，会不会也用了一些非常手段？”
萧战听得心头一震！他立刻联想到净业教总坛那些诡异的气氛，那些死士疯狂的眼神，以及李承瑞那种偏执到近乎癫狂的控制欲！如果这些东西真的被他用来培植死士、控制信徒、甚至进行某些见不得光的交易……
“把这些东西全部封存！列为最高机密！”萧战沉声下令，“三娃，你仔细研究一下这些书，但切记，不可轻易尝试任何配方！安全第一！此事，暂时不要外传！”
“是，四叔！”三娃知道轻重，郑重地点头。
这个意外的发现，如同在浑浊的水面下，又瞥见了一个更加黑暗诡异的漩涡。
北境，阴山脚下，荒原。
寒风凛冽，卷起地上的积雪和沙砾，打在脸上如同刀割。李承瑞蜷缩在一件破烂的羊皮袄里，靠在一处背风的土坡下，脸色灰败，嘴唇干裂爆皮，肩头的伤口传来阵阵腐臭——已经严重化脓溃烂了。高烧消耗了他太多体力，连站起来的力气都快没有了。
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