太子册立大典过后的第七日，鸿胪寺卿周正明盯着眼前堆积如山的文书，感觉自己快要瞎了。
自大典礼成、诏告四方以来，各邦国、部族的贺表贺礼就像开了闸的洪水，哗啦啦涌进鸿胪寺。东边的、西边的、南边的、北边的，连那些远在万里之外、只在史书上有个名字的小国，都蹦出来刷存在感，仿佛一夜之间，大夏成了全世界的中心。
“大人，高丽国使团已至通州，预计明日午时抵京。”一个书吏捧着驿报匆匆进来。
“大人，琉球国使团送来礼单，珊瑚树三株、珍珠十斛、玳瑁屏风两扇……”又一个书吏抱着一卷礼单。
“大人，安南国使团询问可否自带厨子，说吃不惯咱们京城的饭菜。”
“大人，西域诸部联合使团为谁走前谁走后吵起来了，乌孙使者说楼兰去年朝贡晚了，今年该排最后，楼兰使者说乌孙的马瘦得能看见肋骨不配走前面……”
周正明揉了揉突突直跳的太阳穴，有气无力地抬手制止了第七个要开口的书吏：“一个一个说！王维安，你先来！”
鸿胪寺少卿王维安从文书堆里抬起头，揉了揉发红的眼睛，翻开手中的驿报：“回大人，目前已经确认启程的有二十七国、三十一部族，预计半个月内陆续抵京。其中高丽、琉球、安南三国的使团已经进入京畿，最迟三日内到。西域诸部的联合使团还在凉州吵架，估计还得吵几天。另外……”
他顿了顿，脸色变得有些古怪。
“另外什么？”周正明心里咯噔一下。
“狼国使团……已于今晨抵达京郊驿站。”王维安声音压低，“不过驿丞派人来报，说使团正使阿史那咄苾提出了一个……特殊要求。”
“什么要求？”
“他说……狼国勇士习惯了与战马同寝，闻不到马粪味睡不着觉，所以要求把驿站的马厩腾出一间，给他们使团的核心成员住。”
“……”
值房里安静了足足十息。几个年轻书吏憋笑憋得肩膀直抖，又不敢真笑出声。
周正明深吸一口气，从牙缝里挤出一句话：“准了。另外，告诉驿丞，马厩多铺干草，算在接待费用里。”
“是。”王维安记下，又补充道，“还有，驿丞说狼国使团……味儿有点大，问能不能多拨些熏香过去。”
“味儿大？”周正明皱眉，“草原人风尘仆仆，有些汗味也正常。多送些热水过去让他们沐浴便是。”
王维安欲言又止，最终还是没说什么，躬身退下安排去了。
周正明继续埋首文书，直到傍晚时分，驿馆那边传来更详细的消息——这次是鸿胪寺派去迎接的官员连滚爬爬跑回来的。
“大、大人！”那官员姓陈，是个八品主事，此刻脸色发白，官帽歪斜，一副惊魂未定的模样，“狼国使团……他们、他们……”
“慢慢说，成何体统！”周正明呵斥道，心里却提了起来。
陈主事深吸几口气，才颤声道：“下官奉命去京郊驿站迎接狼国使团，刚进院子，就闻到一股……一股难以形容的恶臭！像是羊膻味、汗臭味、马粪味，还有什么东西腐烂的味道混在一起！下官、下官当时就吐了！”
值房里其他官员面面相觑，有人下意识捂了捂鼻子。
周正明脸色变了变：“然后呢？”
“然后狼国正使阿史那咄苾出来了。”陈主事脸上露出后怕的表情，“那人身高八尺有余，肩宽背厚，满脸虬髯，眼睛像铜铃似的！他见下官呕吐，不但不恼，反而哈哈大笑，说什么‘夏人身子弱，连勇士的味道都受不住’！”
“放肆！”周正明拍案而起，但随即想起皇上“以礼待之，彰显大国气度”的嘱咐，又强压怒火，“使团其他人呢？”
“使团共三十余人，个个精壮，但最吓人的是正使身边那个巨人。”陈主事比划着，手还在抖，“那人比阿史那还高半头，胳膊比下官大腿还粗，走路地面都颤！驿丞偷偷告诉下官，那人叫巴特尔，是狼国第一巴图鲁，能徒手摔死一头牛！”
值房里响起一阵吸气声。
周正明眉头紧锁。狼国这次派使团来贺，却带着如此凶悍的武士，恐怕不是单纯来道喜的。
“他们何时进城？”
“阿史那说，明日辰时，要‘堂堂正正’从正阳门入京，让全京城百姓都看看狼国勇士的威风。”陈主事苦笑，“大人，咱们是不是得多派些兵丁维持秩序？下官怕百姓见了那巴特尔……会受惊。”
“嗯，你去通知五城兵马司，明日加派一队人马在正阳门附近警戒。”周正明沉吟道，“另外，使团入京后的住所安排好了吗？”
“安排在南熏坊的国宾馆，独院，离其他使团都远。”陈主事顿了顿，小心翼翼地说，“大人，那院子……要不要多备些熏香和皂角？下官怕……”
周正明挥挥手：“备，多备！再请太医署配些防瘟疫的草药，在院子里熏上三天！”
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