“原来如此！”蓝衫书生恍然，“那今日百姓哄笑，岂不是……”
“百姓哄笑，反而最好。”青衫书生笑道，“这表示我朝民间自信从容，不把他们那套把戏放在眼里。这才是大国气象。”
两人正说着，茶馆门口又传来报童的吆喝：“最新《京都杂谈》！狼国使团进城实录！巴图鲁撞城门，百姓哄笑震天！快来买啊！”
人们纷纷抢购。报纸头版果然登着今日正阳门前的热闹场面，还配了幅生动的插图——一个巨汉捂着头，一脸懵相，周围百姓笑作一团。
文章详细描述了使团的装束、体味、以及巴特尔撞城门的经过，笔调诙谐幽默，看得茶客们哈哈大笑。
“写得好！写得好！”胖茶客拍桌，“就该这么写！让那些蛮夷知道，咱们京城百姓可不是吓大的！”
“不过说真的，”有人插嘴，“那狼国人真那么臭吗？我今日离得远，没闻到。”
“我闻到了！”一个坐在窗边的茶客信誓旦旦，“当时风往我这边吹，那股味儿……啧啧，跟打开了一坛腌了十年的臭豆腐似的！”
“哎哟！那可够受的！”
“难怪《京都杂谈》说他们一辈子不洗澡……”
“你们说，他们使团住的国宾馆，现在得是什么味儿啊？”
“哈哈哈！鸿胪寺的官员可惨了！”
“我要是住在附近，非得熏晕不可！”
众人又是一阵哄笑。
这时，一个一直沉默的老者忽然开口：“笑归笑，可别忘了，狼国人凶悍善战。那个巴特尔，能徒手摔死牛，可不是闹着玩的。”
茶馆里安静了一瞬。
胖茶客不服气道：“凶悍又如何？咱们萧国公当年在北境，杀的狼崽子还少吗？再说了，真打起来，靠的是兵法军阵，不是个人勇武。”
“这话在理。”瘦子附和，“咱们大夏兵强马壮，火器犀利，还怕他们？”
老者摇摇头，不再说话。
角落里的青衫书生却若有所思。他低声对同伴说：“老先生说得对。狼国使团这次来，那个巴特尔恐怕不只是摆设。我听说，三日后文华殿设宴招待使团，届时……怕是有好戏看。”
“什么好戏？”
“蛮夷最爱炫耀武力。宴会上，十有八九会提出比武助兴。”青衫书生眼中闪过一丝担忧，“若咱们输了，就算只是切磋，也会折了颜面。”
蓝衫书生紧张起来：“那、那怎么办？咱们派谁应战？那个巴特尔看着就不好对付……”
“这就不是咱们该操心的了。”青衫书生望向皇宫方向，“皇上和太子，自有安排。”
东宫，崇教殿。
萧文瑾看着礼部送来的文华殿宴席流程，眉头微蹙。
“这个‘助兴节目待定’……是什么意思？”她问身旁的詹事府官员。
官员躬身道：“回太子妃，按惯例，接待外使宴会上，有时会安排歌舞、杂技、或武士切磋助兴。狼国使团以勇武着称，礼部猜测他们可能会提出比武，所以先空着这一项，以备应变。”
萧文瑾点点头，心中了然。她想起小翠回来描述的盛况——那个巨人巴特尔撞城门，百姓哄笑——不禁有些担忧。
“太子知道了吗？”
“殿下已经看过流程，说一切由礼部和鸿胪寺安排即可。”
“嗯。”萧文瑾合上文书，“宴席上的菜品定了吗？”
“定了。共三十六道，以京城菜系为主，兼顾各地特色。太医署还特意嘱咐，有几样发物和寒凉之物不宜上桌，已经剔除了。”
萧文瑾这才放心。她如今怀孕已近四月，虽未显怀，但饮食起居都需格外注意。太医说胎象稳固，但毕竟头胎，所有人都小心翼翼。
官员退下后，小翠端着一盘酸梅进来，看萧文瑾若有所思，便问：“娘娘，您在想宴席的事？”
“嗯。”萧文瑾拈了颗梅子，“我在想，狼国使团这次来，定不会安分。宴会上若真提出比武，咱们派谁去好？”
小翠眨眨眼：“咱们大夏武将如云，还怕他一个蛮子？萧国公手下那么多猛将，随便派一个不就得了？”
“哪有那么简单。”萧文瑾摇头，“宴会上比武，不是战场厮杀，讲究点到为止。既要赢，又不能赢得太难看，伤了和气。而且那巴特尔看着就不是善茬，万一收不住手……”
她没说完，但小翠明白了。若是在宴会上闹出人命，那就不是助兴，而是外交事故了。
“那……要不让三公子去？”小翠异想天开，“三公子不是弄出了那个‘麻沸散’的加强版吗？给那蛮子来一下，保管他软成一摊泥！”
萧文瑾失笑：“胡说。那是太医署的秘药，岂能用在宴会上？再说，用药物取胜，胜之不武，传出去更丢人。”
小翠吐吐舌头：“奴婢就是随便说说嘛。”
主仆二人正说着，殿外通传：“太子殿下到——”
李承弘走了进来，见萧文瑾面前的宴席流程，便知她在忧心什么。
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