黎洪心中大动,面上却不动声色:“多谢贵使提醒。不过,此事还需从长计议。”
倭国副使知道火候已到,也不多说,又客套几句,便告辞离去。
等倭国人走远,黎洪立刻对老副使道:“立刻派人回南疆,传我命令,各部兵马集结,做好准备。若大夏再不答应和亲,我们就……闹点动静出来!”
老副使还想再劝,但看黎洪一脸决绝,知道劝不动,只得躬身应道:“是。”
黎洪走到窗边,望着外面京城的万家灯火,眼中闪烁着野心的光芒。
“大夏……公主……南疆……都是我的。”
又两日后,鸿胪寺驿馆,西域诸部联合使团驻地。
一场小型的“调解会”正在举行。周正明亲自到场,王维安陪坐一旁。下面坐着乌孙副使、楼兰副使、车师副使、鄯善副使,一个个吹胡子瞪眼,气氛紧张。
起因是一块玉石。车师使团进献的玉石中,有一块极品羊脂玉,被鄯善副使“无意中”看到,硬说是他们鄯善的特产,被车师人偷了。车师副使当然不认,两边吵着吵着,又把陈年旧账翻出来——什么三年前在丝绸之路上抢过商队,五年前为了一口水井打过架,十年前为了一头骆驼结过仇……
周正明听得一个头两个大,好不容易才压住火气,沉声道:“诸位,这里是京城,是大夏鸿胪寺。你们有什么恩怨,回西域再解决。在这里,就请遵守大夏的规矩,安分守己,完成朝贡使命。若是再闹,本官只好请你们离开驿馆,自行解决食宿了。”
这话一出,几个副使才稍稍收敛。毕竟驿馆免费吃喝,条件也不错,真要自己找地方住,又是一笔开销。
乌孙副使是个满脸络腮胡的壮汉,哼了一声:“周大人,不是我们要闹,是有些人太不讲理。我们乌孙和楼兰的事,已经按您说的,隔开住了。可车师和鄯善这……”
楼兰副使是个瘦高的中年文士打扮,接口道:“就是。他们吵他们的,可别影响我们。我们楼兰这次进献的葡萄美酒,那可是陈酿三十年,万一被他们打架碰碎了,谁赔?”
车师副使是个精明的商人模样,立刻反驳:“谁要碰你们的酒?我们车师的玉石才是宝贝!那块羊脂玉,是昆仑山神赐予的宝物,价值连城!某些人想觊觎,门都没有!”
鄯善副使是个干瘦老头,气得直拍桌子:“放屁!那明明是我们鄯善玉矿出的!你们车师人最会偷奸耍滑,当年在丝绸之路上……”
眼看又要吵起来,周正明猛地一拍桌子:“够了!”
他这一声怒喝,总算镇住了场面。
周正明深吸一口气,尽量让语气平和:“这样,那块玉石,先由鸿胪寺暂时保管,等朝贺大典时,由皇上亲自品鉴。若是车师的,自然归车师进献;若是鄯善的……本官会查明真相,绝不偏袒。但在那之前,谁都不许再提此事,更不许因此争斗。否则,一律驱逐出驿馆,贡品没收!”
这算是折中之法。车师和鄯善副使虽然不满,但也不敢再闹,只得悻悻应下。
周正明又警告了几句,这才带着王维安离开。
走出驿馆,周正明只觉得身心俱疲。
王维安苦笑道:“大人,这才刚开始啊。接下来还有吐蕃使团、南洋诸国使团……到时候,怕是更热闹。”
周正明长叹一声:“本官现在只盼着朝贺大典赶紧结束,把这些祖宗一个个送走。再这么下去,我这把老骨头,非得散架不可。”
王维安正要安慰几句,忽见一个鸿胪寺小吏匆匆跑来,脸色慌张:“大人!不好了!安南使团和琉球使团……打起来了!”
周正明眼前一黑:“又怎么了?!”
小吏喘着气道:“是为……为一盘菜!安南使团的厨子做了道‘酸汤鱼’,琉球使团的厨子说闻着像馊了,安南厨子骂琉球人不懂美食,两边就打起来了!现在驿馆厨房已经砸了一半,两边随从也都动了手,咱们的人快拦不住了!”
周正明差点一口血喷出来:“一盘菜?!一盘菜也能打起来?!他们……他们……”
他气得说不出话,王维安连忙扶住他:“大人息怒,下官这就去看看!”
“去!快去!”周正明有气无力地挥手,“带上护卫,把闹事的都给我抓起来!关禁闭!三天不给饭吃!”
“是!”王维安带着人匆匆跑了。
周正明站在原地,望着天空,忽然很想辞官回乡,种田养老。
这鸿胪寺卿,真不是人干的活儿啊。
与此同时,镇国公府。
萧战正在听夜枭首领五宝的汇报。
“……倭国使团驻地,戒备森严,尤其夜间,常有武士巡逻,似在防备什么。他们与南诏使团有暗中接触,具体内容不详,但南诏使团之后,明显更加强硬了。”五宝低声道,“西域诸部那边,矛盾重重,但暂无大碍。安南和琉球打了一架,已经被鸿胪寺压下去了。”
萧战点点头:“继续盯着。尤其是倭国和南诏,他们若敢在京都闹什么幺蛾子,就给他们点颜色瞧瞧,不用手软!”
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