小野次郎看着那块木牌,面如死灰。
萧战不再理他,对皇帝躬身道:“陛下,倭国使团屡次生事:先是在驿馆下毒,后是在京城私藏火药,现在又纵火皇宫。臣请旨,将倭国使团全员扣押,严加审讯!”
皇帝沉默片刻,缓缓道:“准。”
“陛下饶命!”小野次郎磕头如捣蒜,“外臣……外臣愿赔偿!愿道歉!只求陛下网开一面!”
“赔偿?”萧战笑了,“你们倭国穷得叮当响,拿什么赔?道歉?道歉有用,要律法干什么?”
他一挥手:“来人,把倭国使团带下去,关进天牢。等朝贺大典结束,再慢慢审。”
禁军上前,将小野次郎、山本等人全部押下。倭国使团三十余人,哭喊声、求饶声响成一片,但无济于事。
各国使团看着这一幕,噤若寒蝉。
尤其是狼国使团。阿史那低着头,冷汗直流。他暗自庆幸:幸好自己没跟着倭国胡来,不然现在被押下去的就是自己了。
但随即他又想到:倭国倒了,下一个……会不会就是狼国?
正想着,皇帝开口了:“朝贺继续。”
礼官高唱:“下一使团,南诏——”
黎洪浑身一抖,连忙捧着礼单上前。他此刻心里七上八下,生怕萧战找自己麻烦。但萧战只是瞥了他一眼,没说话。
黎洪松了口气,机械地念完礼单,领了赏赐,逃也似的退回队列。
朝贺继续,但气氛已经完全不同了。各国使团个个谨小慎微,生怕出一点差错。献礼、领赏、退下,流程快了许多。
半个时辰后,所有使团献礼完毕。
礼官再唱:“各国使团贺词——”
这是最后一个环节,各国使团要当众宣读贺词,表达对大夏的敬意和祝福。
按理说,这是最没风险的环节,说几句吉祥话就行。但有些人,偏偏连吉祥话都不会说。
第一个上前的是狼国使团。阿史那捧着贺词卷轴,深吸一口气,开始念:“狼国使臣阿史那咄苾,代我狼国大汗,恭贺大夏天子:愿大夏风调雨顺,国泰民安;愿两国永修盟好,边境安宁……”
贺词中规中矩,挑不出错。阿史那念完,松了口气。
皇帝点头:“狼国大汗有心了。赐酒。”
“谢陛下。”
阿史那退下,心中稍定。看来,萧战今天只针对倭国,没打算动狼国。
接着是高丽、琉球、安南……一个个使团上前,贺词或文雅或朴实,但都表达了善意。
轮到乌桓使团时,乌尔善捧着卷轴上前。他此刻已经冷静下来,深吸一口气,开始念:“乌桓使臣乌尔善,代我父王乌桓王,恭贺大夏天子:乌桓虽小,愿永为大夏藩篱;草原虽远,心向天朝……”
贺词写得很诚恳,甚至有些卑微。乌尔善念完,偷偷看了萧战一眼。
萧战抱着胳膊,脸上没什么表情。
乌尔善心中一紧:难道自己还不够诚恳?
这时,皇帝开口了:“乌桓王子。”
“外臣在。”乌尔善连忙躬身。
“你父王的信,朕看了。”皇帝缓缓道,“信中说,乌桓愿与大夏互市,以马匹换茶叶、铁器。此事,朕准了。”
乌尔善大喜:“谢陛下!”
“不过,”皇帝话锋一转,“互市的地点。由萧国公全权负责。”
乌尔善一愣,看向萧战。
萧战咧嘴一笑:“小子,以后想换东西,找老子。老子心情好,多给你点茶叶;心情不好……嘿嘿。”
乌尔善打了个寒颤,但还是躬身道:“外臣……遵命。”
他退下时,心里五味杂陈。一方面,互市对乌桓是好事,能换来急需的物资;另一方面,要和萧战打交道……压力太大了。
但转念一想,能和这样的强者打交道,也是一种荣耀。
乌尔善忽然觉得,自己这趟来大夏,虽然丢了脸,但好像……也不全是坏事。
至少,他见识到了什么是真正的强者。
最后一个上前的是南诏使团。黎洪捧着卷轴,手还在抖。他深吸一口气,开始念:“南诏使臣黎洪,代我南诏王,恭贺大夏天子:南诏僻处南疆,仰慕天朝风华;愿永为臣属,岁岁来朝……”
贺词写得很谦卑,几乎是在哀求。黎洪念完,额头全是汗。
皇帝淡淡道:“南诏王的心意,朕知道了。和亲之事,既已定下,就按章程办。至于边市……等和亲之后,再议。”
“谢陛下!谢陛下!”黎洪连连磕头,心中大石终于落地。
虽然要送公主当侧妃,虽然边市没谈成,但至少……南诏保住了。没有被灭国,没有被问罪,这已经是最好的结果了。
他退下时,腿都是软的。
所有使团贺词完毕,礼官高唱:“礼成——”
朝贺大典,终于到了尾声。
皇帝起身,朗声道:“今日万国来朝,朕心甚慰。大夏愿与诸国永修盟好,共享太平。赐宴——”
“谢陛下!万岁万岁万万岁!”百官和使团齐声山呼。
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