小野次郎看着那块木牌，面如死灰。
萧战不再理他，对皇帝躬身道：“陛下，倭国使团屡次生事：先是在驿馆下毒，后是在京城私藏火药，现在又纵火皇宫。臣请旨，将倭国使团全员扣押，严加审讯！”
皇帝沉默片刻，缓缓道：“准。”
“陛下饶命！”小野次郎磕头如捣蒜，“外臣……外臣愿赔偿！愿道歉！只求陛下网开一面！”
“赔偿？”萧战笑了，“你们倭国穷得叮当响，拿什么赔？道歉？道歉有用，要律法干什么？”
他一挥手：“来人，把倭国使团带下去，关进天牢。等朝贺大典结束，再慢慢审。”
禁军上前，将小野次郎、山本等人全部押下。倭国使团三十余人，哭喊声、求饶声响成一片，但无济于事。
各国使团看着这一幕，噤若寒蝉。
尤其是狼国使团。阿史那低着头，冷汗直流。他暗自庆幸：幸好自己没跟着倭国胡来，不然现在被押下去的就是自己了。
但随即他又想到：倭国倒了，下一个……会不会就是狼国？
正想着，皇帝开口了：“朝贺继续。”
礼官高唱：“下一使团，南诏——”
黎洪浑身一抖，连忙捧着礼单上前。他此刻心里七上八下，生怕萧战找自己麻烦。但萧战只是瞥了他一眼，没说话。
黎洪松了口气，机械地念完礼单，领了赏赐，逃也似的退回队列。
朝贺继续，但气氛已经完全不同了。各国使团个个谨小慎微，生怕出一点差错。献礼、领赏、退下，流程快了许多。
半个时辰后，所有使团献礼完毕。
礼官再唱：“各国使团贺词——”
这是最后一个环节，各国使团要当众宣读贺词，表达对大夏的敬意和祝福。
按理说，这是最没风险的环节，说几句吉祥话就行。但有些人，偏偏连吉祥话都不会说。
第一个上前的是狼国使团。阿史那捧着贺词卷轴，深吸一口气，开始念：“狼国使臣阿史那咄苾，代我狼国大汗，恭贺大夏天子：愿大夏风调雨顺，国泰民安；愿两国永修盟好，边境安宁……”
贺词中规中矩，挑不出错。阿史那念完，松了口气。
皇帝点头：“狼国大汗有心了。赐酒。”
“谢陛下。”
阿史那退下，心中稍定。看来，萧战今天只针对倭国，没打算动狼国。
接着是高丽、琉球、安南……一个个使团上前，贺词或文雅或朴实，但都表达了善意。
轮到乌桓使团时，乌尔善捧着卷轴上前。他此刻已经冷静下来，深吸一口气，开始念：“乌桓使臣乌尔善，代我父王乌桓王，恭贺大夏天子：乌桓虽小，愿永为大夏藩篱；草原虽远，心向天朝……”
贺词写得很诚恳，甚至有些卑微。乌尔善念完，偷偷看了萧战一眼。
萧战抱着胳膊，脸上没什么表情。
乌尔善心中一紧：难道自己还不够诚恳？
这时，皇帝开口了：“乌桓王子。”
“外臣在。”乌尔善连忙躬身。
“你父王的信，朕看了。”皇帝缓缓道，“信中说，乌桓愿与大夏互市，以马匹换茶叶、铁器。此事，朕准了。”
乌尔善大喜：“谢陛下！”
“不过，”皇帝话锋一转，“互市的地点。由萧国公全权负责。”
乌尔善一愣，看向萧战。
萧战咧嘴一笑：“小子，以后想换东西，找老子。老子心情好，多给你点茶叶；心情不好……嘿嘿。”
乌尔善打了个寒颤，但还是躬身道：“外臣……遵命。”
他退下时，心里五味杂陈。一方面，互市对乌桓是好事，能换来急需的物资；另一方面，要和萧战打交道……压力太大了。
但转念一想，能和这样的强者打交道，也是一种荣耀。
乌尔善忽然觉得，自己这趟来大夏，虽然丢了脸，但好像……也不全是坏事。
至少，他见识到了什么是真正的强者。
最后一个上前的是南诏使团。黎洪捧着卷轴，手还在抖。他深吸一口气，开始念：“南诏使臣黎洪，代我南诏王，恭贺大夏天子：南诏僻处南疆，仰慕天朝风华；愿永为臣属，岁岁来朝……”
贺词写得很谦卑，几乎是在哀求。黎洪念完，额头全是汗。
皇帝淡淡道：“南诏王的心意，朕知道了。和亲之事，既已定下，就按章程办。至于边市……等和亲之后，再议。”
“谢陛下！谢陛下！”黎洪连连磕头，心中大石终于落地。
虽然要送公主当侧妃，虽然边市没谈成，但至少……南诏保住了。没有被灭国，没有被问罪，这已经是最好的结果了。
他退下时，腿都是软的。
所有使团贺词完毕，礼官高唱：“礼成——”
朝贺大典，终于到了尾声。
皇帝起身，朗声道：“今日万国来朝，朕心甚慰。大夏愿与诸国永修盟好，共享太平。赐宴——”
“谢陛下！万岁万岁万万岁！”百官和使团齐声山呼。
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