承平元年，三月初八。
早朝。
李承弘坐在御座上，已经比刚开始时自然多了。龙袍不再觉得沉重，玉冕也不再晃得眼花。他甚至学会了在百官奏事时偷偷活动一下僵硬的脖子——这一点，他绝不会承认是跟萧战学的。
“陛下，户部呈上去岁各地钱粮清册，总计……”
户部尚书钱益谦捧着厚厚一摞账册，滔滔不绝地念着。念到第三页时，李承弘的眼皮已经开始打架。
他偷偷瞥了一眼站在武将队列里的萧战。
萧战也站着，但站姿很微妙——两条腿微微岔开，重心在左右脚之间来回切换，像是在原地做某种隐秘的运动。他的眼睛半眯着，嘴角挂着一丝若有若无的笑意，看起来像是在听，实际上——
李承弘敢打赌，这位四叔肯定在神游天外了。
就在这时，殿外传来急促的脚步声。
那脚步声太急、太重、太不按规矩，以至于所有人都转过头去。
一个穿着六品武官服的人几乎是冲进来的，在殿门口就被禁军拦下。他单膝跪地，双手高举一份军报，声音都在发颤：
“陛下！北境八百里加急！狼国左贤王部率三万骑兵南下，已越过边境线，直逼沙棘堡！”
朝堂瞬间炸了锅。
“什么？！”
“狼国怎么敢——”
“三万骑兵？！这是要打大仗啊！”
李承弘腾地站起，睡意全无：“呈上来！”
军报被层层传递，最后落在御案上。李承弘展开，快速扫了一遍，脸色越来越沉。
殿内安静得能听见针落地的声音。
良久，李承弘放下军报，缓缓开口：“不是狼国。”
众人一愣。
李承弘说：“是李承瑞。”
这三个字像一颗石子投入平静的湖面，激起千层涟漪。
“李承瑞？！那个逆贼？”
“他不是逃到北境了吗？”
“他还敢回来？！”
李承弘抬了抬手，压下众人的议论，继续念道：“李承瑞打着‘清君侧、靖国难’的旗号，率三万狼国骑兵南侵。军报上说，他在北境自称‘靖难军大元帅’，檄文已经传遍草原——”
他顿了顿，目光落在萧战身上。
“‘清君侧’。清的是谁？‘靖国难’。谁是国难？”
萧战掏了掏耳朵，慢悠悠地开口：“陛下，这还用问吗？臣这种长得帅、功劳大、还深得圣心的，肯定是第一个被清的。”
殿内一片寂静。
片刻后，有人忍不住笑出了声。
李承弘也差点没绷住，但他忍住了，板着脸说：“萧卿，这是朝堂，严肃点。”
萧战一脸无辜：“臣很严肃啊。臣这不是在帮陛下分析敌情吗？您想啊，李承瑞那小子恨臣恨得牙痒痒，他不清臣清谁？”
他顿了顿，忽然转头看向站在文官队列里的林章远。
“林大人，你说是不是？”
林章远捋了捋胡子，一本正经道：“萧国公此言差矣。”
萧战挑眉：“哦？”
林章远说：“李承瑞要清的，未必是你。”
萧战来了兴趣：“那是谁？”
林章远看着他，目光里带着一丝促狭：“有没有一种可能——他说的是我？”
萧战愣了愣。
林章远继续道：“你想想，李承瑞那檄文怎么写？‘清君侧’，君侧是什么人？是奸佞。奸佞有什么特征？手握重权，蛊惑圣心，蒙蔽天听。这不就是我吗？吏部尚书，掌天下官员考核，想提拔谁就提拔谁，想贬谁就贬谁。这不叫奸佞叫什么？”
萧战张了张嘴。
林章远又说：“再说了，我长得也像奸佞。你看我这胡子，这眼神，这笑容——标准的奸臣相。你萧战那张脸，虽然有道疤，但一看就是忠臣。李承瑞要是写檄文骂你，谁信啊？”
殿内再次陷入诡异的寂静。
然后——
“噗——”
不知是谁没憋住，笑出了声。
紧接着，笑声像瘟疫一样蔓延开来。武将们拍着大腿笑，文官们捂着嘴笑，连站在御座旁的刘瑾都忍不住抖了抖肩膀。
李承弘也笑了，笑着笑着，眼眶却红了。
他知道，林章远这是在用自己的方式，帮他稳住朝堂。
这种时候，如果所有人都如临大敌、战战兢兢，那才是中了李承瑞的计。只有用这种看似不着调的方式，把“清君侧”这三个字变成笑话，才能让朝臣们从恐慌中解脱出来。
萧战当然懂。
他朝林章远竖起大拇指：“林大人，您这自我定位，臣服了。要不这样，等李承瑞打到京城，臣第一个把您交出去，就说‘奸佞在此，请笑纳’。”
林章远捋着胡子：“行啊。不过你得先给我批三个月俸禄当安家费。”
“凭什么？”
“我替你当奸佞，你不该给点补偿？”
两人一唱一和，把满朝文武逗得前仰后合。
李承弘笑着摇了摇头，重新拿起军报。
“行了，”他说，“玩笑归玩笑，正事还得办。萧战，林章远，徐阶，张承宗，御书房议事。退朝。”
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