京城百姓看完报纸,疯了。
“月钱三两?还包看病?还分房子?”
“这待遇,比衙门里的书吏都好!”
“怎么报名?在哪儿报名?”
“听说已经招满了!二万人,三天就报满了!”
“啊?满了?那我怎么办?”
“你?你早点干嘛去了?”
清风茶馆里,胖茶客拍着桌子,痛心疾首:
“我就说早点去!你们非说再看看!现在好了,满了!”
瘦子安慰他:
“别急,这才刚开始。听说以后还要招,还要修更长的铁路。”
胖茶客眼睛一亮:
“真的?”
瘦子说:
“真的。报纸上说的,京城到通州修好了,还要往南修,往北修,往西修。到时候到处都要用人。”
胖茶客这才松了口气:
“那就好,那就好。下次我一定第一个报名!”
角落里,青衫书生端着茶杯,嘴角微微上扬。
蓝衫书生问他:
“你笑什么?”
青衫书生说:
“我在想,萧国公这一套,是从哪儿学的。”
蓝衫书生问:
“什么意思?”
青衫书生说:
“你看啊,以地换地,给征用金,享铁路便利——老百姓献地献得心甘情愿。月钱优厚,包看病,分房子——老百姓抢着来干活。这哪是修铁路?这是收买人心。”
蓝衫书生若有所思:
“你是说……萧国公在收买人心?”
青衫书生摇头:
“不是收买人心。是让老百姓明白,朝廷修铁路,跟他们有关系。地没了,但能换更好的地,能拿银子,以后还能享受铁路的便利。他们算来算去,发现自己不亏,当然支持。”
他顿了顿,轻声道:
“萧国公这个人,真是……太懂老百姓了。”
五、钢铁需求暴增,钱厚德的“苦恼”
格物院里,钱厚德正在发愁。
他面前摆着一摞纸,纸上密密麻麻写满了数字。他盯着那些数字,眉头拧成了麻花。
刘铁锤走过来,问:
“厚德,怎么了?”
钱厚德抬起头,苦着脸说:
“刘师傅,咱们的铁不够了。”
刘铁锤一愣:
“铁不够?什么意思?”
钱厚德指着那摞纸:
“您看,这是工部送来的需求单。铁路那边,一个月需要铁轨用铁十万斤。咱们这边,炮管研发需要铁五万斤。还有蒸汽机车、燧发枪、农具、工具……加起来,一个月至少要二十万斤铁。”
他顿了顿,声音更苦了:
“可现在,整个京城的铁料供应,一个月最多十万斤。缺口一半。”
刘铁锤倒吸一口凉气。
“这么多?”
钱厚德点头:
“这还是保守估计。等铁路越修越长,需求只会越来越大。到时候,缺口更吓人。”
刘铁锤挠着头:
“那怎么办?总不能变出铁来吧?”
钱厚德沉默了片刻,忽然说:
“刘师傅,您说,咱们自己开铁矿怎么样?”
刘铁锤愣住了:
“自己开?”
钱厚德点头:
“对。自己开矿,自己炼铁。这样就不用看别人的脸色了。”
刘铁锤想了想,说:
“这事,你得跟国公爷商量。”
钱厚德点点头,站起身就往外跑。
跑到门口,又跑回来,把那摞纸抱在怀里,再跑出去。
刘铁锤看着他的背影,笑了。
这小子,越来越像样了。
国公府,书房。
萧战看着钱厚德递来的那摞纸,沉默了很久。
“自己开矿?”他问。
钱厚德点头:
“对。国公爷,咱们现在用的铁,都是从商人手里买的。那些商人,有的跟倭国有来往,有的跟南洋有来往。万一哪天他们卡咱们脖子,铁路就得停。”
萧战看着他,有些意外:
“你小子,想得挺远。”
钱厚德不好意思地笑了:
“属下跟着国公爷,总得学着点。”
萧战点点头,又低头看那些数字。
十万斤,五万斤,二十万斤……
他忽然问:
“你知道哪儿有铁矿吗?”
钱厚德从怀里掏出一张地图,铺在桌上:
“国公爷,您看。这儿,宣府,有铁矿。这儿,大同,也有。还有这儿,遵化,听说也有。”
萧战低头看去。
宣府、大同、遵化,都在京城附近。最远的也不到五百里。
他想了想,问:
“开矿要人,要钱,要时间。你算过吗?”
钱厚德又掏出一张纸:
“算过了。初期投入,大概需要五十万两。招工五千人,一年能产铁五十万斤。两年回本,三年盈利。”
萧战看着那张纸,又看着钱厚德,忽然笑了。
“小子,你现在,比你爷爷还像户部尚书。”
钱厚德挠着头,不好意思地笑了。
萧战收起笑容,认真道:
“这事,本官准了。你拟个章程,交到户部去。银子从铁路专款里拨。人你自己招,地自己选。”
钱厚德眼睛放光:
“属下遵命!”
他转身就跑。
萧战喊住他:
“等等。”
钱厚德回头。
萧战说:
“开矿辛苦,注意安全。别为了赶工,把命搭进去。”
钱厚德愣了一下,然后用力点头:
“属下明白!”
他跑了出去。
萧战看着他的背影,笑了笑。
这小子,越来越像那么回事了。
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