所有指示灯转为稳定的绿色，李明成屏住呼吸，小心翼翼地拆除秦念后颈与脊椎侧方的神经接驳装置。
“写入完成，伪装层与宿主神经信号完美融合。病毒目前处于深度休眠状态，除非收到盖亚系统独有的高阶解析协议，否则绝不会被触发。”
秦念缓缓从平台上坐起身，抬手按了按后颈，慢慢转动有些僵硬的脖颈，骨骼传来几声轻微的脆响。
齐岁对李明成点了点头，语气郑重：“李博士，在这一切彻底结束之前，只能委屈你暂时留在这里了。”
李明成跟随秦念参与了实验全程，不仅知晓病毒的完整架构，更是旁听到了两位联盟领导之间许多不宜外传的对话。
即便他本人绝不会背叛，也难以保证不会被其他人或盖亚盯上，采取非常手段。留在这座堪称铜墙铁壁的地下核心实验室，反而是对他最好的保护。
李明成立刻挺直脊背，神情肃然：“我明白，大统领，这是我应尽之责。与秦长官将要承担的风险相比，我这实在算不上什么牺牲。”
他说的是真心话，目光飘向正在穿衣服的秦念，眼底藏着难以掩饰的敬意。
秦念低头套上那件纯黑色的作战衣，闻言几不可闻地嘟囔了一句：“……净说些没用的场面话。”
齐岁眼底掠过极淡的笑意，调侃道：“你明明挺喜欢听别人说好话的，怎么说点真话，承认别人的好意就这么难？”
秦念系扣子的手微微一顿，抬眼瞪他：“要你教我做事？”
李明成：“……”
他没眼看！
什么战争恶魔、联军统帅，私底下你来我往的对话，简直像讲双人相声似的！要不是亲眼所见，打死他也不敢相信。
但现在，他都荼毒的已经习惯了。哪天没听到这两人吵上几句，那才是奇怪呢！
实验室墙壁内嵌的加密通讯器亮起幽蓝色的光芒。齐岁走过去按下接听，守卫的声音传来：“报告大统领，亥伯里昂铸造者代表锻石阁下来访，要求即刻面见。”
秦念与齐岁交换了一个眼神，轻轻吐了口气，抬手揉了揉眉心。
“他对这件事可真上心，三天两头往这儿跑，生怕我看不出他别有心思。”他看向齐岁，“有动作了？”
齐岁眼中的温度骤然褪去，方才那点稀薄的轻松笑意消失得无影无踪，只剩下冰封般的锐利。
“嗯。根据凯洛斯最后提供的情报，探测到八年前失联的亥伯里昂舰队突然出现，向预定战场宙域靠拢。”
“后方交给我。就算你……”齐岁顿了顿，喉结微动，稳住了声音，“……最终没有回来，我也绝不会让他摘了桃子，毁了你的计划。”
秦念戴好了最后一只战术手套，闻言斜睨他一眼：“我是你仇人吗？齐大统领。你就不能盼着我点好，等我活着回来亲手收拾他？”
齐岁：“……”
他被噎得一时语塞，简直哭笑不得。到底是谁先开始毫不忌讳地谈论“死后之事”的？怎么绕了一圈，被指责说话不吉利的反倒成了他？
秦念走到他身边，抬手在他肩膀上重重拍了一下。那力道不轻，齐岁猝不及防，被拍得一个趔趄。
“算了，”秦念大度地总结，“我大人有大量，不跟你计较说话没轻没重。”
他指了指门外，神色重新归于冷静：“先去应付他。再过几天，我就去盖亚的大本营玩玩。你可记好咯，帮我看住他。”
“不用你提醒我也知道。”齐岁低声回应，整理了一下被拍皱的军装肩线。
两人一边低声交谈着后续安排，一边并肩朝外走去，身影在走廊冷白的灯光下拉长。
李明成目送他们的背影消失在自动门后，门扉完全闭合，将内外隔绝成两个世界。实验室只剩下仪器运作的细微低鸣，他轻轻叹了口气，摇了摇头，低声自语道：
“都还是两个年轻人啊……”
“神骸”星球表面刮着永不停息的金属风暴。由于大气稀薄，星空失去了柔和的过渡，呈现出一种纯粹而沉重的墨色。两轮恒星悬挂在天空中，遥远到只剩下一个不大的轮廓。
几分钟前，联军主力舰队完成了首轮佯攻，成功将“神骸”星外层防御舰队的主力诱离了轨道。
准备突入星球内部的其余人员都已在登陆舱内就位，只有秦念仍独自站在“归墟”号的舰桥上，进行最后的路径微调。
舰载的合成音平稳响起：“进入行星重力井边缘，侦测到密集的被动引力波扫描网络。启动‘虚空漫步’协议。”
“归墟”号修长的舰体表面泛起一层水波般的涟漪，光学涂层与引力发生装置协同作用，以一种违背常规物理直觉的方式，在盖亚布下的无形探测网中悄然滑行。
“第一层防御网突破完成。遭遇零星拦截无人机集群，数量12，建议规避，接战将暴露能量特征。”
秦念的目光锁定着不断刷新的威胁标记，指令简洁：“执行规避，保持隐匿。”
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