雨还在下，但比之前小了些。一行人打着手电筒，深一脚浅一脚地向村口的老槐树走去。张老头走在最前面，手里捧着那个装着黑土和鸡血混合物的陶罐。村长和几个老人跟在后面，低声念诵着古老的咒语。
老槐树在夜色中显得格外阴森，粗壮的树干上布满了裂纹和树瘤，像是一张扭曲的人脸。张老头在树下站定，示意其他人围成一圈。
"李三，把孩子放在这里。"他指着树根处一块略微凹陷的地方。李三照做了，孩子现在安静了许多，但那些黑手印依然清晰可见。
张老头开始绕着老槐树走动，一边走一边从陶罐里取出混合物，涂抹在树干上。随着他的动作，风突然大了起来，老槐树的枝叶剧烈摇晃，发出"沙沙"的响声，像是无数人在低声细语。
"开始了。"张老头的声音在风中几乎听不见。他把剩下的混合物倒在树根处，然后从怀里取出七枚铜钱，按特定的方位摆放在周围。
"马三！"他突然高声喊道，"我知道你在这里！八十年前你因贪婪而死，死后又因怨恨不散。今天，我要让你彻底安息！"
风更大了，夹杂着某种像是笑声的诡异声响。老槐树的树干上，那些裂纹竟然开始渗出黑色的液体，滴落在地上发出"嗤嗤"的声响。
张老头不为所动，继续他的仪式。他从村长手里接过一幅最大的门神画像，贴在树干上，然后用桃木剑指着画像，念诵起一段古老的咒语。
随着咒语的进行，地面开始轻微震动。突然，一道黑影从树根处窜出，直扑向抱着孩子的李三！
"小心！"张老头大喝一声，将桃木剑掷向黑影。桃木剑穿过黑影，钉在了树干上，黑影发出痛苦的嚎叫，扭曲着消散在空气中。
但危机并未解除。更多的黑影从树根处、从树干的裂缝中涌出，在众人周围盘旋。老人们吓得连连后退，只有张老头和李三站在原地不动。
"不要怕！"张老头喊道，"它们伤不了你们，只要不离开门神像的保护范围！"
他快步走到李三身边，从孩子身上揭下一张符纸，贴在老槐树的树干上。符纸一接触树皮，立刻燃烧起来，发出蓝色的火焰。那些黑影像是被火焰吸引，纷纷扑向燃烧点，然后在火焰中化为乌有。
风越来越大，雨点斜着打在人脸上，生疼。张老头的衣服早已湿透，白发贴在额头上，但他丝毫不为所动，继续高声念诵着咒语。
突然，一声震耳欲聋的雷声炸响，一道闪电劈在不远处的田野上。借着闪电的光芒，众人惊恐地看到，老槐树的树干上浮现出一张扭曲的人脸，嘴巴大张，像是在无声地尖叫。
"就是现在！"张老头从怀里掏出一把锈迹斑斑的钥匙——没人知道他是从哪里得来的——猛地插进树干上最大的一个树瘤里。
一阵刺眼的白光闪过，所有人都暂时失明了。等视力恢复时，风停了，雨小了，老槐树恢复了平静。树干上的人脸消失了，那些黑影也不见了踪影。
最令人惊讶的是，孩子身上的黑手印正在以肉眼可见的速度褪去。他的呼吸变得平稳，脸色也恢复了红润。
"结...结束了？"李三颤抖着问。
张老头疲惫地点点头，慢慢滑坐在地上："结束了...至少三十年..."
村长和几个老人围上来，七嘴八舌地问着问题。但张老头只是摇摇头，指了指孩子："带他回家吧...好好休息...明天就没事了..."
李三抱起已经熟睡的孩子，感激地看着张老头："张大爷，您救了我和孩子，救了全村人...这恩情我一辈子都记着..."
张老头虚弱地笑了笑："回去吧...我也该休息了..."
众人搀扶着张老头回到他的老宅。这一夜，村里所有人都睡得很沉，连狗都没有叫一声。
第二天清晨，有人发现张老头安详地坐在老槐树下，已经没有了呼吸。他的脸上带着平静的微笑，手里还握着那根磨得发亮的枣木拐杖。
村里人为张老头举行了隆重的葬礼，把他葬在了能看到老槐树的山坡上。从那以后，再也没人见过那些诡异的黑手印。但每年清明，村民们都会在张老头的坟前和老槐树下烧纸钱，既是祭奠这位救了全村的老人，也是安抚那些可能还在游荡的魂灵。
李三的儿子长大后，成了村里的医生。每当有人问起他小时候的那场怪病，他总是摇摇头，说自己记不清了。只有在下雨天，当他经过村口的老槐树时，会不自觉地加快脚步，仿佛还能感受到多前那个风雨交加的夜晚，那股从地底渗出的寒意。
而老槐树依然矗立在村口，树干上的裂纹渐渐愈合，只有那把锈迹斑斑的钥匙，永远地留在了最大的那个树瘤里，成为封印的一部分，也成为了村里最神秘的传说。
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