秋风卷着枯黄的落叶，在王家沟的土路上打着旋儿。王国福蹲在自家院门口，嘴里叼着根旱烟，眼睛却不时往院子里瞟。三天前，他父亲王老汉走了，按照村里的老规矩，今晚是"回煞"的日子。
"国福，东西都准备好了吗？"邻居老张头拄着拐杖走过来，浑浊的眼睛里透着关切。
王国福掐灭烟头，站起身来拍了拍裤子上的土："都备齐了，香烛纸钱，还有老爷子生前爱喝的烧酒。"
老张头点点头，皱纹里藏着忧虑："记住啊，天黑前全家都得出去，鸡狗也得带走。回煞时辰，活人不能在家，冲撞了可不得了。"
"晓得晓得。"王国福应着，心里却有些不以为然。他今年四十五，在村里也算见过世面的人，对这些老讲究半信半疑。
院子里，妻子李桂芳正在收拾晾晒的玉米，十岁的儿子小强蹲在地上玩石子。九月的阳光已经不那么毒辣，照在一家三口身上，拉出长长的影子。
"桂芳，早点做饭，吃完了咱们去老张家待着。"王国福走进院子，顺手拿起靠在墙边的扫帚，扫了扫台阶上的落叶。
李桂芳直起腰，擦了擦额头的汗："真要去别人家躲一晚上？我觉得..."
"别你觉得，"王国福打断她，"村里多少年的规矩了，宁可信其有。"
李桂芳撇撇嘴没再说话，转身进了厨房。小强抬头看看父亲，又低头继续玩他的石子游戏，对大人的话似懂非懂。
傍晚时分，一家人简单吃了晚饭。王国福在堂屋正中的八仙桌上摆好了供品——一碗白米饭，一碟腊肉，还有王老汉生前最爱的那瓶老白干。他点燃三炷香，恭敬地插在香炉里，嘴里念叨着："爹，儿子给您备了酒菜，您回来看看就走吧，别吓着孩子。"
李桂芳站在门口看着，心里莫名发毛。她嫁到王家沟二十年，参加过不少丧事，但轮到自己家办，感觉完全不同。供桌上的蜡烛火苗忽然跳动了一下，她赶紧移开视线。
"走吧，天快黑了。"王国福招呼着妻儿，又检查了一遍门窗是否关好，最后把家里那条老黄狗也牵了出来。
老张家离得不远，走路也就十分钟。路上，小强好奇地问："爸，爷爷今晚真的会回来吗？"
王国福摸了摸儿子的头："老辈人都这么说，死人头七前会回煞，回来看看生前住的地方。"
"那我能看见爷爷吗？"小强眼睛亮晶晶的，竟有些期待。
"胡说八道！"李桂芳突然厉声喝道，"小孩子别问这些！"她反常的态度让父子俩都愣住了。
老张家已经准备好了客房，虽然简陋，但收拾得很干净。两家人寒暄几句，王国福一家便早早休息了。按照习俗，他们要等到第二天鸡叫才能回家。
夜深人静，李桂芳却翻来覆去睡不着。她心里惦记着家里柜子底下那个铁盒子，里面装着家里所有的积蓄和地契。虽然藏得隐蔽，但万一...
"国福，我肚子有点不舒服，去趟茅房。"她小声对丈夫说。
王国福迷迷糊糊应了一声，又睡了过去。李桂芳轻手轻脚地起身，披上外套，悄悄出了门。
月光很亮，照得土路一片银白。夜风凉飕飕的，吹得路边的枯草沙沙作响。李桂芳裹紧衣服，加快脚步往家走。远处传来几声狗吠，更显得夜色的寂静。
走到家门口，李桂芳突然停住了脚步。她明明记得走时锁了院门，现在门却虚掩着。她心跳加速，手心冒汗，犹豫着是进去还是返回。
"可能是风刮开的..."她自我安慰着，轻轻推开门。
院子里静得出奇，连虫鸣都没有。月光下，一切看起来都很正常，却又透着说不出的诡异。李桂芳深吸一口气，快步走向堂屋。
堂屋的门也虚掩着。她推开门，一股冷风迎面扑来，带着淡淡的烟味——是王老汉生前抽的那种旱烟的味道。供桌上的蜡烛早已熄灭，但香炉里的三炷香却诡异地燃着，青烟笔直上升。
李桂芳的腿开始发抖，她强忍着恐惧，快步走向卧室。铁盒子还在柜子底下，她松了口气，刚想弯腰去拿，突然听到堂屋传来"吱呀"一声——是八仙椅被挪动的声音。
她的血液仿佛瞬间凝固。屏住呼吸，她听到清晰的脚步声，缓慢而沉重，就像王老汉生前腿脚不便时走路的声音。接着是一声咳嗽，那独特的、带着痰音的咳嗽声，她再熟悉不过。
"爹...爹？"她颤抖着唤了一声，声音细如蚊呐。
没有回答，但脚步声停了。死一般的寂静中，李桂芳听到自己的心跳声如擂鼓。突然，卧室的门无声无息地开了一条缝，一股阴冷的风从门缝钻进来，拂过她的脚踝。
李桂芳再也忍不住，发出一声凄厉的尖叫，抓起铁盒子就往外冲。经过堂屋时，她余光瞥见一个模糊的身影坐在八仙椅上，正端起那杯老白干...
她跌跌撞撞地跑出院子，一路狂奔回老张家，惊醒了所有人。王国福看到妻子脸色惨白、浑身发抖的样子，立刻明白发生了什么。
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