农历七月十五，云南边陲的青山村笼罩在一片蒙蒙细雨中。村民们称这天为"鬼节"，是送老祖公回阴间的日子。按照祖辈传下来的规矩，送老祖公走的时候，纸钱必须全部烧完，如果有些纸钱烧一半熄灭了，不重新点燃的话，为老祖公背行李的小鬼就不能离开。回阴间晚了小鬼会被阎王惩罚，它就会怨恨、缠上活人。
王思杰蹲在自家后院，雨水顺着他的斗笠边缘滴落，打湿了面前那堆正在燃烧的纸钱。纸钱叠成元宝形状，在火中慢慢蜷曲、变黑，最后化为灰烬。他的手腕已经有些发酸，这已经是今天烧的第三堆了。
"爷爷奶奶、爸爸妈妈、各位先祖，多带些钱上路，在那边别亏待了自己。"王思杰念叨着，又往火堆里添了一把纸钱。
雨越下越大，火苗开始变得微弱。王思杰抬头看了看天色，乌云压得很低，仿佛随时会塌下来。他掏出手机看了看时间，已经下午四点多了。手机屏幕上还有三个未接来电，都是牌友老李打来的。
"这个老李，催命似的。"王思杰嘟囔着，但还是忍不住回拨了过去。
电话几乎立刻就被接通了："思杰！你还烧个屁的纸钱啊？三缺一，就等你了！老张和老刘都到了，酒都给你倒上了！"
王思杰犹豫地看了看火堆，大部分纸钱已经烧完了，只剩下边缘几片被雨水打湿，火苗奄奄一息。"我这边还没烧完呢，老祖公的规矩..."
"规矩个屁！"老李在电话那头嚷嚷，"你爷爷奶奶都死了多少年了，还在乎这几张破纸？赶紧的，今天可是大场子，老刘带了五千块钱来，就等着输给你呢！"
王思杰咽了口唾沫。五千块，够他种两个月的地了。他又看了看那堆纸钱，大部分已经成了灰，只有几片边缘的纸钱被雨水浇灭了，黑乎乎地蜷在那里。
"应该...没事吧？"王思杰自言自语，"反正大部分都烧完了。"
"思杰！你磨蹭什么呢？"老李的声音从电话里传来，"再不来我们找别人了啊！"
"来了来了！"王思杰一咬牙，站起身拍了拍裤子上的灰，"我马上到！"
他最后看了一眼那堆纸钱，几片未燃尽的纸钱被雨水浸泡，已经不可能再点燃了。王思杰心里闪过一丝不安，但很快被即将到来的牌局冲淡。他匆匆锁上后院的门，冒雨向村口老李家跑去。
王思杰没有注意到，在他转身离开的那一刻，那堆灰烬中未燃尽的纸钱突然无风自动，轻轻翻了个面，露出背面尚未烧到的部分。一阵阴风吹过，灰烬中似乎传来一声若有若无的叹息。
牌局一直持续到深夜。王思杰手气出奇地好，赢了三千多块钱。他喝得满脸通红，摇摇晃晃地走在回家的泥泞小路上。月光被云层遮挡，只有零星几户人家还亮着灯。
走到半路，王思杰突然觉得背后一凉，好像有什么东西跟着他。他猛地回头，却只看到空荡荡的村道和被风吹得沙沙作响的玉米地。
"喝多了..."王思杰摇摇头，继续往前走。
就在这时，他清晰地听到身后传来"沙沙"的脚步声，像是有人拖着脚在走路。王思杰再次回头，依然什么都没有。他的酒醒了大半，心跳开始加速。
他仔细听，却只有风吹过玉米地的声音。王思杰咽了口唾沫，加快脚步往家走。那脚步声似乎也跟着加快了，始终与他保持着不远不近的距离。
快到家门口时，王思杰终于忍不住跑了起来。他手忙脚乱地掏出钥匙，颤抖着打开门锁，冲进屋里后立刻把门反锁。靠在门上，他能听到自己剧烈的心跳声和粗重的喘息。
"一定是喝多了..."他安慰自己，摸索着打开灯。
灯光亮起的瞬间，王思杰的血液几乎凝固——客厅的地板上，有一串湿漉漉的脚印，从门口一直延伸到后院的方向。脚印很小，像是孩子的，但形状怪异，脚趾部分异常细长。
王思杰颤抖着顺着脚印看去，后院的木门微微开着一条缝，门板上留着几个泥手印。他清楚地记得，自己出门时明明锁好了前后所有的门。
"谁...谁在那里？"他的声音几乎是从牙缝里挤出来的。
一片死寂。
王思杰鼓起勇气，抄起门边的铁锹，慢慢向后院走去。每走一步，地板都发出令人心惊的吱呀声。当他推开后院门时，月光下，他看到了令他毛骨悚然的一幕——
那堆本该早已熄灭的纸钱灰烬，此刻竟然又燃起了微弱的绿色火苗。而在火堆旁边，有一个矮小的黑影正蹲在那里，似乎在翻找什么。
王思杰的尖叫声卡在喉咙里，手中的铁锹"咣当"一声掉在地上。那黑影似乎听到了动静，缓缓转过头来...
王思杰眼前一黑，晕了过去。
当他再次醒来时，天已经亮了。他躺在自家床上，衣服都没脱。阳光透过窗户照进来，昨晚的一切仿佛只是一场噩梦。
"肯定是喝多了..."王思杰揉着太阳穴坐起来，头疼欲裂。他决定去后院看看，确认一下那堆纸钱的情况。
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