马华明硬着头皮再次潜入水中。顺着那段手骨，他很快摸到了更多骨头——肋骨、脊椎、头骨...这些骨头奇怪地没有散开，而是被水草紧紧缠绕在一起，像被刻意绑住的。
当他终于把整副骨架拖到浅水区时，王老太倒吸一口冷气："难怪怨气这么重..."
骨架的脚踝上缠着一块大石头，明显是被人绑了重物沉尸的。更可怕的是，头骨天灵盖上有个明显的裂痕，像是被钝器击打过。
"这是横死的。"王老太低声说，"被人害了又沉尸，怨气冲天啊。"
马华明浑身发抖，不知是冷的还是吓的："现在怎么办？"
"捞上来，好生安葬。"王老太从布包里取出一块白布，铺在岸边，"记住，别让尸骨见阳光。"
马华明小心翼翼地把骨架搬到白布上。就在他搬动头骨时，一股黑水突然从头骨的眼窝中涌出，顺着他的手腕流下。更恐怖的是，他分明听到一个沙哑的声音在耳边说："还我命来..."
"别听！别应！"王老太厉声提醒，同时快速用白布包裹好尸骨，又用红绳捆了三道。
回村的路上，马华明背着白布包裹，只觉得越来越沉，像是背着个活人。路过老槐树时，包裹突然剧烈晃动起来，差点从他背上滑落。
"快走！别停！"王老太在前面催促，手里摇着一个铜铃。
终于到了王老太家，她把尸骨放在堂屋正中，点燃七盏油灯围成一圈。然后取出一套干净的旧衣服——是早就准备好的寿衣。
"你去村东头买口薄棺，再请李木匠来。"王老太吩咐道，"记住，棺材要柳木的，不要上漆。"
马华明跑遍全村才办齐了东西。等他回来时，王老太已经给尸骨穿好了寿衣，正用湿布擦拭头骨。奇怪的是，那头骨擦着擦着，凹陷的眼窝里竟然渗出了水珠，像在流泪一样。
李木匠是个胆大的，三下五除二就把棺材钉好了。王老太又让马华明去买了几刀黄纸、一捆香，还特意嘱咐要买些糖果饼干。
"这是..."马华明不解。
"哄小孩的。"王老太神秘地说，"这水鬼死时年纪不大。"
日落时分，一切准备就绪。王老太领着马华明和李木匠，把棺材抬到了村外的乱葬岗。这里埋的大多是横死之人或无主尸骨，荒草丛生，连块像样的墓碑都没有。
挖好坑，王老太先在坑底撒了一层石灰，又铺上黄纸，然后才把棺材放进去。填土前，她让马华明跪下磕了三个头。
"这位不知名的兄弟，"马华明按照王老太教的词说道，"我们好心安葬你，请你放过我家媳妇，早日投胎去吧。"
填完土，王老太在坟头插了三炷香，摆上糖果饼干，又烧了一大堆黄纸。纸灰被风吹起，在空中打着旋，像一群灰色蝴蝶。
"走吧，别回头。"王老太低声说，"不管听到什么都别回头。"
三人默默往回走。刚走出十几步，马华明就听到身后传来"咔嚓咔嚓"的声音，像是有人在吃饼干。他浑身汗毛都竖起来了，但牢记王老太的嘱咐，硬是没敢回头。
回到村里，李木匠匆匆告辞，连工钱都不要了。王老太则跟着马华明回家看刘桂芳。
院子里，老母亲正焦急地张望。见他们回来，连忙迎上来："桂芳刚才醒了！要水喝呢！"
马华明三步并作两步冲进屋里，果然看到刘桂芳半靠在炕头，脸色虽然苍白，但眼睛是清明的。
"华明..."她虚弱地唤道。
马华明激动得差点哭出来，赶紧倒了碗水递过去。刘桂芳小口啜饮着，眼神却有些迷茫："我这是怎么了？感觉做了好长一个梦..."
"没事了，都过去了。"马华明握住她冰凉的手，不敢多说。
王老太上前给刘桂芳把了脉，又翻开她眼皮看了看，点点头："魂回来了。不过身子虚，得好好养养。"她从怀里掏出一个小红布包，"这个让她随身带着，辟邪的。"
马华明千恩万谢，又塞给王老太一个厚厚的红包。这次王老太却推辞了："算了，就当积阴德吧。"她顿了顿，压低声音道，"不过你媳妇最近别靠近河边，晚上睡觉你多留神。"
马华明心里一紧："还会出事？"
王老太摇摇头："那水鬼怨气虽消了，但阴气已经沾上你媳妇了，只能慢慢散去。"说完，她拄着拐杖走了，背影在暮色中显得格外孤独。
夜深了，马华明躺在刘桂芳身边，听着她均匀的呼吸声，却怎么也睡不着。月光透过窗户照进来，在地上投下一片惨白。他突然注意到，刘桂芳露在被子外的手腕上，有一圈淡淡的青色痕迹，像是被什么勒过一样。
马华明轻轻拉过妻子的手仔细查看，那痕迹却慢慢消失了，仿佛只是他的错觉。窗外，一阵风吹过，老槐树的枝叶沙沙作响，像是有人在低声细语。
马华明把王老太给的红布包塞到刘桂芳枕下，又在她额头轻轻吻了一下。
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