陈光信第一次见到那个小女孩，是在一个阴沉的黄昏。
他刚结束了一天的支教工作，从简陋的乡村小学教室走出来，准备回宿舍休息。九月的山区，傍晚的风已经带着丝丝凉意，吹得操场边的白杨树沙沙作响。陈光信裹紧了外套，抬头看了看天色——乌云密布，看样子晚上要下雨。
宿舍是学校后面的一排平房，原本是给教职工住的，但因为地处偏远，现在只有他一个人住在这里。陈光信沿着碎石小路往宿舍走，忽然感觉背后有什么东西在动。
他猛地回头，看见一个穿着红色棉袄的小女孩站在操场边缘的槐树下，一动不动地望着他。女孩约莫七八岁的样子，脸色苍白得近乎透明，在昏暗的光线下显得格外突兀。那件红棉袄鲜艳得刺眼，像是刚染过一般，与周围灰蒙蒙的环境形成鲜明对比。
"小朋友，你怎么还在这里？放学了不回家吗？"陈光信停下脚步，温和地问道。
女孩没有回答，只是用那双大得不正常的眼睛直勾勾地盯着他。陈光信走近几步，想看看是不是自己班上的学生，但走近后却发现从未见过这张面孔。
"你是哪个班的？叫什么名字？"他又问。
女孩依旧沉默，只是微微歪了歪头，然后转身跑进了槐树后面的灌木丛中，红色的身影一闪就不见了。
陈光信愣在原地，心里升起一丝怪异感。这所学校规模很小，总共不到一百个学生，他几乎都认识。而且现在已经快六点了，孩子们早该回家了，怎么还会有学生独自留在学校？
他走到槐树下查看，灌木丛后是一片陡坡，根本无处可藏。女孩就像凭空消失了一样。
"奇怪..."陈光信摇摇头，把这归结为自己太累了产生的错觉，继续往宿舍走去。
当晚，山里果然下起了大雨。陈光信躺在床上，听着雨点敲打铁皮屋顶的声响，迷迷糊糊快要睡着时，忽然听到窗外有轻微的"沙沙"声，像是有人在泥泞的地上走动。
他猛地睁开眼睛，借着闪电的亮光，隐约看见窗外站着一个矮小的身影——又是那个穿红棉袄的小女孩！她就站在窗外，一动不动地面向屋内，仿佛在凝视着他。
陈光信惊得从床上坐起来，正要开灯，一道闪电劈过，照亮了整个院子。窗外空无一人，只有雨水冲刷着泥地。
"见鬼了..."陈光信揉了揉太阳穴，怀疑自己是不是工作压力太大产生了幻觉。他重新躺下，却怎么也睡不着了，总觉得有什么东西在暗处窥视着他。
第二天清晨，雨停了，但天空依然阴沉。陈光信早早来到教室准备上课，发现教室门是虚掩着的——他明明记得昨天锁好了门。
推门进去，一股冷风迎面扑来。陈光信打了个寒颤，发现教室最角落的座位上有一小滩水渍，旁边的课桌上放着一朵野花，花瓣上还带着新鲜的雨水。
"有人来过..."陈光信喃喃自语。他检查了所有窗户，都锁得好好的，门锁也没有被破坏的痕迹。
接下来的几天，陈光信总能时不时地瞥见那个穿红棉袄的小女孩。有时是在放学后的操场上，有时是在宿舍附近的小路上，甚至有一次，他半夜醒来，发现她就站在宿舍门口，透过门缝往里看。
最诡异的是，每次他想靠近询问或帮助，女孩就会迅速消失，仿佛从未存在过一样。而且，除了他，似乎没人见过这个女孩。
周五下午，陈光信决定向学校的李校长打听情况。李校长还有一年就退休了，在这所学校工作了近四十年，对这里的一切了如指掌。
"李校长，咱们学校有没有一个穿红棉袄的小女孩？大概七八岁的样子，总是独来独往的。"陈光信装作随意地问道。
李校长正在整理文件的手突然停住了，脸色变得凝重起来："你...你见到她了？"
陈光信心里"咯噔"一下："这么说，确实有这么个学生？"
李校长示意他坐下，然后压低声音说："你不是第一个见到'她'的老师。每隔几年，就会有新来的老师报告看到一个小女孩，穿着红棉袄，不说话，总是突然出现又突然消失。"
陈光信的后背一阵发凉："您的意思是..."
"二十年前，我们学校确实有个叫小梅的女孩，那年冬天特别冷，她家里穷，只有一件单薄的棉袄。她父亲给她染成了红色，说红色喜庆，能带来好运。"李校长的声音变得低沉，"那年期末考试前，小梅发高烧，但她坚持要来学校。那天晚上下着大雪，她迷路了..."
陈光信感到喉咙发紧："她...？"
"第二天早上，村民在通往学校的山路上发现了她。她已经...冻僵了，怀里还紧紧抱着课本。"李校长摘下眼镜，擦了擦眼角，"她父亲染的那件红棉袄，成了她的寿衣。"
陈光信感到一阵眩晕，他想起那个女孩苍白的脸色和鲜艳的红棉袄："所以，我看到的是..."
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