当晚，他们就在山坳里度过了一个不眠之夜。
菲菲四人将携带的有限食物和水分给了这些饥渴交加的“归来者”。幸运的是，山坳附近有溪流，可以取水。迈克和方阳燃起了几堆篝火，驱散夜寒和野兽。
这些来自不同时代，不同大洲的人，经过最初的慌乱和茫然，在篝火边慢慢聚拢。虽然语言不通，服饰各异，但共同的离奇经历和眼前这几位“现代人”的存在，让他们有了一丝奇异的归属感。他们用手势、图画，甚至仅仅是沉默的陪伴，互相传递着安慰。
赵德海独自坐在离人群稍远的石头上，望着篝火发呆。五十多年的时光鸿沟，爱人的衰老，世界的剧变……这一切都沉甸甸地压在他心上。
晓晓拿着一小块压缩饼干和竹筒水走过去，递给他。“赵哥……不……赵爷爷，吃点东西吧。”她一时不知该如何称呼。
赵德海抬起头，看着这个看起来跟自己妹妹差不多大的女孩，扯出一个勉强的笑容：“叫俺德海就行……或者，同志。”他接过饼干和水，低声道谢，又忍不住问：“姑娘，现在……外面世界变成啥样了？桂枝她……过得好吗？”
晓晓在他旁边坐下，想了想，开始用最朴素的语言，向他描述外面的世界：高楼大厦，汽车飞机，手机电脑，改革开放，生活变好了……但也告诉他，周奶奶这些年一个人拉扯孩子长大，吃了很多苦，但一直没放弃等他，现在儿孙孝顺，只是身体不好了。
赵德海默默地听着，时而震惊，时而悲伤，时而露出欣慰又愧疚的笑容。听到周桂枝一直没放弃等他时，这个铁骨铮铮的汉子，终于忍不住泪流满面。
“是俺对不起她……是俺没用……”他捂着脸，肩膀耸动。
晓晓不知道怎么安慰，只能笨拙地拍拍他的背。
另一边，菲菲、方阳和迈克则在分析着今晚发生的一切。
“那个岩洞里的图案，肯定是某种……信标，或者记录装置。”菲菲说，“晓晓触动了它，可能发出了某种信号，或者激活了什么程序。”
方阳点头：“然后那个飞碟就出现了，把这些‘收藏品’一次性全放了回来。看来咱们晓晓歪打正着，成了拯救几十号人的大英雄啊！”他笑着揉了揉刚走回来的晓晓的头发。
“我才不是歪打正着！”晓晓红着脸反驳，但嘴角忍不住翘起来，“我那是……敏锐地发现了关键线索！”
“是是是，杨大侦探最敏锐了。”方阳调侃。
“不过，为什么是现在？”迈克提出疑问，“为什么选择今晚把他们放回来？是随机的，还是有什么触发条件？那个飞碟和它背后的文明，目的到底是什么？观察？研究？还是……”
“可能我们永远无法知道。”菲菲望着璀璨的星空，轻声道，“对于能跨越时间和星际的文明来说，我们就像蚂蚁，无法理解巨人的行为。也许只是一次例行的‘样本清空’，也许是对我们触动信标的回应，也许……有我们无法想象的原因。”
“那赵爷爷他们……身体没问题吗？在飞船上或者时间停滞空间里待了那么久？”晓晓担心地问。
“看起来除了记忆断层和时空错位带来的心理冲击，身体似乎都没问题，甚至……很健康。”菲菲看向篝火边那些面容相对年轻的人，“这可能也是那个文明技术的一部分，某种生命维持或时间缓滞技术。”
夜色渐深，篝火噼啪。山风呜咽，星空浩瀚。
这一夜，对山坳里的每一个人来说，都漫长得像一个世纪。
第二天，天刚蒙蒙亮，远处就传来了直升机的轰鸣声。
数架军用和救援直升机出现在天际，很快降落在山坳附近相对平坦的开阔地。全副武装的士兵、医护人员、科研人员、政府官员……一大批人涌了下来，看到眼前这几十个穿着各异、仿佛从历史剧中走出来的人时，所有人都惊呆了。
接下来是紧张而有序的接收、甄别、初步问询和医疗检查。每个人都被单独登记，拍照，询问基本信息和最后记忆。语言专家被紧急调来，协助沟通。
赵德海的身份很快被初步确认，与档案中1968年失踪的知青赵德海信息高度吻合，尤其是当他说出只有家人才知道的细节时。其他一些年代较近、有档案可查的失踪者，也陆续被辨认出来。
至于那些更久远的、来自明清甚至更早时期的人，确认身份则困难得多，只能依靠口音、服饰、携带物品和模糊的记忆进行推断。
整个山坳变成了一个临时的、超现实的“多时空交汇点”。新闻被严格筛选，但消息还是不胫而走，很快，“秦岭惊现多时空失踪者”的传闻开始在网上发酵，虽然官方暂时没有正式回应。
菲菲四人作为第一发现者和联系人，也接受了详细的询问。他们如实讲述了寻找赵德海的委托，进入秦岭的经过，发现岩洞图案，晓晓触动机关看到幻象，以及随后飞碟出现和“归来者”现身的过程。当然，关于法术感应等超自然细节，他们默契地略过了，只说是因为周桂枝的委托和民间线索来寻人。
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