自从心魔幻境那场风波后，晨曦事务所的五人似乎都沉稳了些许。
至少，表面上是这样。
事务所的日常依旧充斥着各种鸡毛蒜皮、哭笑不得的“灵异”事件。比如帮王大爷找回“成精”后离家出走、实则躲在隔壁老张家床底下偷吃火腿肠的橘猫“元宝”；替李阿姨“驱赶”每晚准时在她家天花板蹦迪、实则是楼上偷玩弹珠的“小鬼”；调查张先生总在半夜听到的“女人哭声”，最后发现是他家新买的热水器管道共振发出的怪声……
日子就在这些啼笑皆非的委托中一天天过去。方阳和迈克依旧插科打诨，互相拆台，但莽撞行事的情况确实少了些——主要是菲菲现在惩罚手段升级了，不仅罚抄《清静经》，还罚去清心寺帮慧明师父扫落叶，美其名曰“修身养性”。两人被那枯燥的扫落叶和慧明师父那听得人云里雾里却莫名心虚的佛理“点化”了几次后，确实收敛了不少。
晓晓还是那个活泼八卦的“情报站长”，热衷于收集街头巷尾的各种传闻，真假掺半，常被方阳吐槽是“谣言制造机”。小雅则安安静静地打理着事务所内务，做饭、记账、安抚偶尔被方阳和晓晓气跑的客户，是事务所不可或缺的“稳定器”。
菲菲呢？她似乎真的在尝试实践慧明师父的教诲。面对方阳和迈克偶尔的莽撞行为，虽然还是会忍不住翻白眼、敲栗子，但发火的频率明显降低，取而代之的是更耐心的说教，以及更多的静坐、诵经。她甚至开始带着方阳和迈克练习一些基础的心法吐纳，而不是一味追求符箓法术的威力。用她的话说：“心不定，学再多术法也是空中楼阁，一推就倒。”
平静的日子持续了大约半个月。直到那个看似平常的夜晚。
那天，隔壁街开杂货铺的赵婶，神神秘秘地找来，说最近总觉得家里不干净，晚上老听到碗筷响，怀疑进了不干净的东西。菲菲去看过，只是水管老化，夜里水压变化导致的响动，外加赵婶自己疑神疑鬼。不过为安她的心，菲菲还是画了几张安宅符，让赵婶贴在门窗上。
“晓晓，小雅，你俩跑一趟，把符给赵婶送过去，顺便教她怎么贴。”菲菲把符纸装进一个黄布小袋，递给晓晓。她刚接了个电话，是城东一户人家说孩子撞邪（后来证明是小孩装病不想写作业），需要她过去看看。
“好嘞！”晓晓接过符袋，拉上小雅，“走吧小雅姐，送完符咱俩顺便去夜市逛逛，听说新开了家奶茶店，买一送一！”
“都几点了还逛夜市，”菲菲看了眼墙上老旧的挂钟，快九点了，“送完符就赶紧回来，别瞎跑。”
“知道啦菲菲姐！”晓晓吐吐舌头，拉着小雅出了门。
送符的过程很顺利。
“搞定！”晓晓踮着脚尖，把最后一张像鬼画符的“安神符”拍在赵婶家三楼的楼梯拐角，长舒一口气。
“走啦走啦，困死我了！”晓晓搓搓手，哈欠连天。
“来了来了。”小雅提着印有“晨曦事务所”的帆布袋，小跑跟上。袋子里装着剩下的朱砂、几支快秃的毛笔，还有半瓶喝剩的矿泉水。深夜的老式居民楼，声控灯时亮时灭，脚步声在空洞的楼道里回响，小雅不自觉挨紧了晓晓。
两人下楼，对守在门口、眼巴巴望着的赵婶一通“心诚则灵”的嘱咐，婉拒了老人家非要塞过来的苹果，逃也似的钻进了午夜清冷的街道。
路灯昏黄，把影子扯得老长。回事务所要穿过一片待拆迁的老区，巷子多得像迷宫，白天都容易走岔，晚上更是杳无人迹。
“晓晓，咱……咱走大路吧？”小雅看着前面黑黢黢的巷口，声音发虚。虽然见多识广，但独自走这种阴森地段，心里还是直打鼓。
“大路绕远，起码多走二十分钟！”晓晓看了眼手机，快十二点了，“怕啥？咱好歹也是‘晨曦事务所’的人，菲菲姐的挂名弟子！妖魔鬼怪见了也得给三分薄面吧？”她嘴上硬气，脚却诚实地加快了速度，一把挽住小雅胳膊。
两人缩着脖子钻进小巷。巷子窄，墙皮斑驳，头顶电线交错，切割着稀疏的星光。空气里有老房子的霉味，还有不知哪来的垃圾酸腐气。远处偶尔传来车辆驶过的声音，显得这里更静了。
“沙沙……沙沙……”
静得只剩她俩脚步声，和……另一种像是塑料袋摩擦地面的声音，从前面拐角传来。
“什……什么声音？”小雅颤抖着问。
“别……别慌，可能是野猫，或者老鼠……”晓晓声音也有点飘。话音未落，声音近了。
昏黄路灯在拐角投下一小片模糊光晕，一个佝偻的身影，一点一点从阴影里挪出来。
是个拾荒的老太太。花白稀疏的头发在脑后胡乱扎了个小髻，用一截黑毛线捆着。脸像风干的橘子皮，皱纹又深又密，肤色是一种不正常的惨白。身上是打满补丁的藏蓝旧褂子，黑裤子，一双沾满泥污的布鞋。她身后拖着一个鼓鼓囊囊的巨大白色编织袋，随着拖动，发出“沙沙”的响声，正是刚才声音的来源。
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