“这地方，这气氛……”方阳搓了搓手，往火堆边又凑了凑，眼睛在火光映照下闪着光，“总觉得该讲点什么。比如……鬼故事？”
“就你胆肥是吧？被鬼吓出屎好几次，还想听鬼故事？”晓晓白了他一眼，却也忍不住朝火堆靠了靠。
菲菲喝了一小口酒，看着跳跃的火苗，火光在她沉静的眸子里明明灭灭。外面的雪似乎下得密了些，衬得帐篷里越发温暖，却也显得这温暖如此珍贵而易碎。她缓缓开口，声音不高，带着一种讲古的韵味，在噼啪的火声和落雪的静默中，清晰地传入每个人耳中：
“也好，应个景。就讲个……东北老林里的故事吧。你们知道东北有个‘黄皮子坟’的传说么？”
“知道知道！”方阳来劲了，“是不是那特邪乎的黄鼠狼？”
菲菲点点头，目光似乎穿过帐篷，投向外面漆黑的、飘雪的老林：“说是在东北的深山里，有种成了精的黄鼠狼，叫‘黄皮子’，能迷人，能讨封，邪性得很。有伙人，不信邪，在一个叫‘黄皮子坡’的老林子里，掏了一窝黄皮子，还把里头一只毛色特纯、眼珠子滴溜乱转的老黄皮子给打死了，剥了皮。”
她顿了顿，帐篷里只有火苗的噼啪声和外面簌簌的落雪声。“结果，可惹上大麻烦了。当天晚上，那伙人住的木屋就不对劲了。先是听见外面有女人哭，哭得那个凄惨，绕着屋子转圈。出去看，什么都没有，只有雪地上的小脚印。后来，屋里存的粮食莫名其妙少了，水缸里的水一夜之间见了底。晚上睡觉，总觉得有毛茸茸的东西在脸上拂来拂去，睁眼一看，什么都没有，但那股子骚臭味，熏得人脑仁疼。”
“有人开始说胡话，学黄鼠狼叫。有人大半夜不睡觉，蹲在炕上学着黄鼠狼的样子磕头，拦都拦不住。最邪门的是，带头打死黄皮子那个人，早上起来，发现自己的猎枪枪管里，被人……或者说被什么东西，塞满了冻得硬邦邦的耗子尾巴。”
小雅听得缩了缩脖子，下意识地往晓晓身边靠了靠。迈克依旧沉默地拨弄着火堆，但耳朵显然竖着。
“这还没完。”菲菲的声音更低了，仿佛怕惊扰什么，“后来，他们中的一个，晚上起夜，迷迷糊糊看见雪地里蹲着个穿黄棉袄的小媳妇，背对着他，肩膀一耸一耸，好像在哭。他喊了一声，那小媳妇回过头来……你们猜怎么着？”
“怎么着？”方阳和晓晓异口同声，连小雅也忘了害怕，睁大了眼睛。
“那张脸，尖嘴毛腮，一双绿油油的小眼睛，哪是什么小媳妇，分明就是只巨大的黄皮子！正对着他龇牙咧嘴地笑呢！”菲菲恰到好处地压低了嗓音，带着一丝寒气。
“啊！”小雅低低惊呼一声，抓住了晓晓的胳膊。
“那人当场就吓瘫了，连滚带爬回屋，大病一场，打死黄皮子那人更是一命呜呼了。最后，那伙人是请了当地最有名的萨满，杀了鸡，洒了血，敲敲打打好几天，又按萨满的指示，把黄皮子皮恭恭敬敬埋回原来的地方，磕头认错，许了愿，这事儿才算慢慢过去。但那片黄皮子坡，后来再没人敢轻易进去，都说那地方的黄皮子，记仇。”
故事讲完了，帐篷里一阵安静。只有柴火燃烧的噼啪声，和外面雪花落在帐篷上、林叶上那极其细微的、却无处不在的簌簌声。这静，反而让刚才故事里的情节变得更加真切，仿佛那穿黄棉袄的“小媳妇”，就蹲在帐篷外的雪地里，随时会回过头来。
“咱们……不会也闯进什么黄皮子坡了吧？”晓晓忍不住看了一眼黑黢黢的帐篷门帘。
“怕什么！”方阳虽然心里也有点发毛，但嘴硬道，“咱们什么没见过，还怕几只黄皮子？再说了，咱们有枪……”他拍了拍靠在手边的步枪，但在这个鬼故事营造的氛围里，武器的安全感似乎也打了折扣。
菲菲笑了笑，那笑容在火光下显得温和：“故事而已。不过这老林子里，有些东西，宁可信其有，不可信其无。夜里大伙轮流守夜，精神着点就行。”她看了一眼迈克，后者几不可察地点了点头，手已经放在了枪柄附近。
火光摇曳，映照着五张年轻的脸。帐篷外，初雪安静地覆盖着古老的山林。帐篷内，食物温暖了肠胃，酒驱散了寒意，而一个恰合时宜的、带着东北山林特有诡谲气息的鬼故事，在将恐惧感悄然释放的同时，也更紧密地将五个命运与共的年轻人联结在这小小的一方温暖之中。在这危机四伏的原始森林深处，这簇火光，这顶帐篷，以及身边的伙伴，便是他们此刻最坚固的堡垒。
第二天，继续出发往山林深处。
傍晚时分，走在前面的迈克忽然举起拳头，示意停下。他迅速躲到一棵大树后，其他人也各自找掩体隐蔽。
透过树木缝隙，他们看到前方不远处，竟然出现了一片相对开阔的林间空地。空地上，赫然搭着几顶迷彩帐篷！帐篷周围，还有简易的发电机、照明设备，甚至看到一个卫星天线。七八个穿着黑色作战服、装备精悍、眼神锐利的男人正在帐篷周围警戒、巡逻，他们腰间鼓鼓囊囊，显然都带着武器。更令人心惊的是，空地边缘的树木被清理出了一小片，停着两架墨绿色的、没有任何标识的小型直升机！
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