阿天的拖拉机开得更慢了，车头灯昏黄的光束在越来越浓的暮色中摇晃。三轮车紧紧跟着，两辆车像雪原上两只笨拙的甲虫，在昏暗和寒冷中艰难爬行。
当远处柳树沟村稀疏的灯火终于在浓重的夜色和雪幕中显现时，天已经彻底黑了。村子不大，几十户人家散落在山坳里，大部分窗户都透出昏黄的光，但在无边的雪夜和群山包围下，显得格外渺小、孤寂。
阿天家住在村子靠西头，一个普通的农家院子。砖瓦房，院子挺大，停着拖拉机和一些农具。此刻，院门敞开着，门上挂着白布，门檐下挑着一盏白纸灯笼，在寒风里晃悠，发出惨淡的光。院子里站着几个人，正在张望，看到拖拉机和后面的三轮车，连忙迎了上来。
车子停稳，菲菲几人冻得手脚发麻，下车时腿都有些僵。阿天跳下拖拉机，对迎上来的一个五十多岁、面容愁苦的汉子喊了一声：“爹，人请来了。”
那汉子，也就是阿天的父亲，搓着手，脸上挤出一点感激又惶恐的笑容，连连说：“来了就好，来了就好，辛苦几位师父了，这么冷的天，这么远的路……快，快进屋暖和暖和！”
堂屋已经布置成了灵堂。正对门摆着一张方桌，桌上放着阿天爷爷的黑白遗像，前面是香炉、烛台和几碟简单的供品。遗像后面，是一口黑漆棺材，棺材头对着门外，下面点着一盏昏暗的油灯，应该就是阿天说的长明灯。棺材两侧摆着几个纸扎的童男童女、金山银山、车马轿子，花花绿绿的，在昏黄的灯光下，那些纸人的脸蛋涂得红扑扑，眼睛是画上去的黑点，嘴角弯着夸张的笑容，看起来有种说不出的诡异。
屋里还有几个人，是阿天的母亲、叔伯婶娘等近亲，都穿着素服，脸色惶惶不安，看到菲菲他们进来，只是局促地点点头，不敢多说话。空气里弥漫着香烛纸钱燃烧后的味道，还有一种沉闷的、悲伤压抑的气氛。
菲菲目光快速扫过灵堂。遗像上的老人面容清癯，眼神平和。那盏长明灯的火苗确实有些不稳，忽闪忽闪的，颜色也似乎比正常的烛火要青白一些。她的视线最后落在角落那几个纸人身上，停留了几秒。
纸人扎得很精致，栩栩如生。尤其是那个捧着元宝的童男和拿着手帕的童女，脸上的笑容在摇曳的灯影下，仿佛活了过来，那黑洞洞的眼睛，似乎正随着人的移动而缓缓转动，注视着屋里的每一个人。
小雅悄无声息地打开了便携仪器，屏幕上的指针微微跳动了几下，又归于平静。她皱了皱眉，对菲菲摇了摇头，用口型说：“能量场很乱，很模糊。”
菲菲微微颔首。她一进这屋子，就感觉到了一种不同寻常的气息。不是纯粹的阴气，也不是强烈的怨念，而是一种……驳杂的、混乱的、却又无处不在的“存在感”。就像走进了一个嘈杂的菜市场，无数细碎的声音和气息混杂在一起，让你无法分辨具体的来源。这和她以往遇到的情况都不太一样。
阿天父亲倒了热茶来，菲菲接过，道了谢，开门见山：“阿天路上跟我们说了个大概。我们今晚留下来，一起守灵。你们该做什么做什么，不用特意管我们。我们主要是看看情况。”
阿天家人听了，明显松了口气，但脸上的忧色并未减少。
晚饭很简单，白菜炖豆腐，清汤煮鸡，贴饼子。吃饭的时候，气氛沉默得可怕，只有碗筷轻微的碰撞声。阿天家人显然还沉浸在恐惧和悲伤中，没什么胃口。
吃完饭，收拾了碗筷，夜更深了。风从门缝窗缝钻进来，吹得灵堂的白布幔子和纸人窸窣作响。长明灯的火苗又开始不安地跳动，颜色时黄时青。
守灵的人除了阿天一家和近亲，加上菲菲五人，有十来个，分散坐在堂屋两侧的长凳上。没人说话，只有火盆里木炭偶尔爆开的“噼啪”声，和门外呼啸的风声。
时间一点点流逝。夜色如墨，将这个小山村紧紧包裹。远处偶尔传来一两声狗吠，更显得夜静得瘆人。
晓晓靠着小雅，有些昏昏欲睡。方阳强打精神，眼睛瞪得老大，时不时瞄一眼棺材和纸人。迈克坐得笔直，像尊石雕，但目光锐利地扫视着每一个角落。小雅低头看着仪器屏幕，眉头越皱越紧。菲菲则闭着眼睛，像是在养神，但全身的感知力如同细微的触须，悄然蔓延到屋子的每一个角落。
那股驳杂混乱的“存在感”更明显了。像无数细小的尘埃，漂浮在空气里，又像无数窃窃私语的影子，躲在光线的背面，墙壁的缝隙，家具的阴影里。它们没有明显的恶意，但也绝无善意，只是一种冰冷的、漠然的、窥探的“在场”。
突然，那盏长明灯的火苗猛地一缩，变得只有绿豆大小，颜色变成了幽幽的绿色！紧接着，又“噗”地一下涨大，变成诡异的蓝色，火苗窜起老高，几乎要舔到上方的灯罩！
“啊！”阿天的母亲低低惊叫了一声，捂住了嘴。
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