叶长秋眼中掠过一丝笑意。
这倒是个好消息。若她真与萧十一郎动手，自己便可顺势拿人。
风四娘忽又想起什么，凑近问道：“对了，我听说在七侠镇犯事者，你从不手软。凭你我这般交情，总不会连我也抓吧？”
叶长秋一怔，只卧在榻上笑而不语，静静望着她。
风四娘抚掌笑道：“懂了懂了！果然你我情分不同，你断不会对我出手。”
叶长秋默然望天。
天地可鉴，他方才可一个字都未曾答应。
***
风四娘方才离去，祝玉妍便悄然而入。
见叶长秋仍卧在榻上，她眼波流转，嫣然一笑：“在我面前，何必再装？”
叶长秋翻身坐起，问道：“为何此时才来？”
“我一直都在，只是未曾现身罢了。”
叶长秋含笑注视着她：“莫非是思念难抑，才特来一见？”
祝玉妍眼波流转，轻轻瞥了他一眼：“我来是要告诉你，圣门那边已经商议妥当，不日便将动身前往七侠镇。”
“叶长秋，你当真半点忧虑也无？”
“若我等齐聚七侠镇，你的麻烦恐怕会接踵而至。”
叶长秋嘴角扬起一抹笑意：“正合我意。佛门之人若敢踏足，我便一个不留，尽数擒下。”
“真不明白你为何对擒人如此执着。”
“早已说过，擒人令我愉悦，擒人令我精进。”
“此外，须约束好你的门下弟子。若他们在七侠镇触犯律例，我绝不会徇私。该擒之时，绝不手软！”
祝玉妍微微颔首：“我明白。但阴癸派之外的门派，我无力约束。”
“他们若敢妄为，我便将所有人送入牢狱。”
***
皇宫深处，御书房内灯火通明。
皇帝抬眼望向群臣：“诸位爱卿，可想好如何赏赐叶长秋了？”
朱无视向前迈出一步：“陛下，臣以为可赏白银三千万两，并将其封地再扩一倍。”
曹正淳轻哼一声：“神候未免过于吝啬。老臣建议，另赠百株灵草，以显朝廷对功臣的体恤。”
皇帝沉吟片刻，缓缓道：“曹爱卿所言有理。叶长秋此次于九州立下大功，朝廷不可显得小气。”
“这样吧，在二位爱卿所议基础上，再加百株灵草，由皇家药园拨付。”
“陛下圣明！”
旨意很快拟成，遣人送往叶长秋处。
这段时日，叶长秋收受的赠礼几乎堆积如山。
但最为厚重的，仍是皇帝所赐。
二百株灵草，足以让他的药园规模大增，吸引更多心怀不轨者前来“自投罗网”。
***
京城风波渐息，朝廷随之展开两项举措。
其一，调遣重兵驻守边境，将灵草贸易移至几处边关之地，引得众多武林中人纷纷前往。
此举意在防范西域诸国因佛子之事对九州展开报复。
佛子乃是西域佛门明面上至高无上的象征。
而西域诸国多奉佛教为国教，近乎神权治国。
西域佛门震怒之下，恐有诸多国度、众多高手联手进犯九州。
其二，派遣东厂、六扇门、护龙山庄及神侯府的高手奔赴各地，缉拿散布流言者。
一经发现，无需审判，立地处决！
一时间，无数造谣生事者殒命刀下，皇帝暂且渡过了眼前这场危机。
雨丝如织，官道泥泞。
叶长秋与风四娘在朝廷车队的护送下，正缓缓西行。十余辆大车满载箱笼，前后皆有佩刀劲装的汉子策马随行——朝廷惜才，知他功力暂失，特意调派了这支队伍沿途护卫。只是放眼望去，尽是些粗豪男子，连个梳髻的身影也无。
连月阴雨，路途格外艰难。走了半月，七侠镇仍遥在远方。
车轮碾过水洼，溅起浑浊的泥浆。驾车的年轻护卫何宇忽然扭头，朝后方货车上仰躺的人影笑道：“叶大人，中秋那夜，您一剑压服四大剑客的事……能给咱们细说说么？”
叶长秋嘴里叼着根草茎，眯眼望天，声音懒洋洋的：“没什么可细说的。剑还没热，人已倒了。”
这话说得轻飘，却令何宇眼中骤亮。那晚他虽未亲见，却也听上官反复慨叹：叶长秋是百年不遇的奇才。年轻人忍不住叹道：“若我有您半分天资，此生也无憾了。”
旁边马车里传来一声嗤笑。风四娘掀开车帘，眼尾斜挑：“一个真敢夸，一个真敢信。叶孤城、西门吹雪、谢晓峰、燕十三，哪个不是剑道宗师？四人联剑，大宗师也要退避三舍。他赢得岂会轻松？”
何宇顿时沉了脸：“你懂什么？”
风四娘袖口一挽，似要发作，却又瞥了眼年轻人腰间的佩刀，终究只是冷哼一声，缩回车中。
静了片刻，她忽又探头问道：“叶长秋，七侠镇……究竟是个什么地方？”
叶长秋嘴角浮起一丝极淡的笑：“很难说清。但有一点我能断定——那地方，你一旦去了，便永生难忘。”
风四娘眼波流转，嫣然道：“被你这么一说，我倒更想快些见识了。”
她自然不知，此刻叶长秋心中所想，却是另一番画面：待到七侠镇，萧十一郎与她兵刃相向之时，便是牢门开启之日。那时节，风四娘大约真会把这地名刻进骨子里。
雨势渐收，远山轮廓朦胧。
而千里之外的燕州财神客栈中，有人正轻轻叩响房门：
“虎娃，行李可收拾妥了？”
玉玲珑已将财神客栈里那些暗处的勾当收拾停当，决定动身前往七侠镇，去寻她心中那份念想。
虎娃既是她的仆从，也是贴心的姊妹，自然随行左右。
同行的还有刘小娥。
燕州风波平息后，刘小娥便一直留在客栈里。
她能留下，全因虎娃。
当年虎娃倾心的男子，正是刘小娥的亲兄长。
“就快收拾妥了，玲珑姐。”
虎娃在自己屋里整理行装，朝外应了一声。
“虎娃姐，这是何物？”
一旁帮忙的刘小娥从柜底翻出一册旧书。
书页上的字迹，她却一个也不识得。
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