南城瓦舍，与皇城的庄严肃穆、东城的富丽堂皇截然不同。这里是京城最底层、最混乱，却也最具生机的区域。夜幕初降，各式各样的灯笼已然亮起，将狭窄的街道照得光怪陆离。酒旗招展，食肆飘香，杂耍卖艺的吆喝声、赌徒的狂呼惨叫声、妓馆门口拉客的娇笑声、以及无数小贩的叫卖声混杂在一起，形成一股喧嚣而滚烫的声浪，几乎要掀翻低矮的屋檐。
空气中弥漫着劣质油脂、汗水、廉价香粉和食物腐败的复杂气味。人流摩肩接踵，三教九流混杂其中，有刚卸了货满身臭汗的力巴，有眼神飘忽伺机下手的窃贼，有喝得醉醺醺的兵痞，也有穿着不起眼却眼神精明的生意人。
苏渺拉低头巾，将大半张脸藏在阴影里，如同滴水汇入河流，悄无声息地融入这片喧嚣的泥沼。她身上那件深灰色粗布裙在这里毫不显眼。
与侯府的冰冷死寂、东宫的无形威压相比，这里扑面而来的、粗糙而野蛮的生机，反而让她一直紧绷的神经稍稍松弛了一丝，却也更加警惕。在这里，明刀明枪的危险或许不多，但暗地里的算计和陷阱却无处不在。
她来此的目标明确——寻找几种特殊材料。并非炼制丹药，而是为了实施那个刚刚成型的、疯狂的计划。
根据脑海中补全的法诀知识，以及观天镜窥见的景象，她需要几种能极效吸引、并能短暂容纳和转化地穴中那种暴戾阴煞能量的介质材料。这些东西，正规药铺绝不会售卖，甚至可能闻所未闻，只有在南城瓦舍这种法外之地，才有可能找到线索。
她放慢脚步，目光如同最冷静的猎手，扫过街道两旁那些看似杂乱无章的摊位和店铺。
卖大力丸和狗皮膏药的江湖郎中，摊位上摆着各种晒干的草药和奇形怪状的动物骨骼，吹得天花乱坠，实则大多无用。
兜售“古玩”的地摊，物件真假难辨，沾满泥污，散发着墓土的气味。
还有那些挂着暧昧灯笼、门口站着彪形大汉的当铺和黑市货栈，那里才是真正有可能出货的地方。
她没有急于进去，而是在几个卖香药和杂货的摊位前徘徊，状似随意地翻拣着那些劣质的胭脂水粉和针头线脑，耳朵却竖得极高，捕捉着周围嘈杂声浪中任何有用的信息。
“听说了吗？西边那口子，又吞了十几条人命！暗蛟卫都拦不住！”
“嘘！小声点！不要命了？听说那里面根本不是墓，是直通阴曹地府的鬼门关！”
“妈的，这京城没法待了，这两天晚上老子摊子上的耗子药都卖脱销了！连耗子都知道要逃命！”
“耗子药顶个屁用！要我说，还得去‘鬼市’求两道真符！张天师家的辟邪符，昨晚涨到这个数了！”一个干瘦汉子神秘兮兮地比划了个手势。
鬼市？张天师？辟邪符？
苏渺心中一动。这些底层百姓对危机的感知往往最直接，他们的反应虽然愚昧，却也可能指向真正有用的东西。
她状似无意地靠近那个说话的干瘦汉子，拿起摊上一盒劣质胭脂，声音怯怯地问：“大哥，您刚才说的张天师……他那符，真管用吗？我家……我家嫂子最近总说夜里睡不安稳，像是撞了客……”
那汉子见是个面容被头巾遮掩、声音细弱的小姑娘，撇撇嘴，压低声音道：“小姑娘，张天师的符灵不灵俺不知道，但那价钱可不是一般人消受得起的！俺看你也是实在人，跟你说，真要买便宜又有点用的，还得去里头‘百宝阁’后巷找‘徐瘸子’，他那儿偶尔能淘换到些真从古墓里出来、带了煞气的老玉，便宜，磨碎了和水喝，比啥符都镇邪！”
百宝阁？徐瘸子？带了煞气的古玉？
苏渺心中记下，付了几个铜板买下那盒毫无用处的胭脂，道了声谢，继续往里走。
百宝阁是南城最大的一家当铺，门面气派，却也透着股黑沉沉的压抑感。苏渺没有进正门，而是绕到了后巷。
这里更加阴暗潮湿，堆满了垃圾和废料，只有几个鬼鬼祟祟的影子在角落里低声交易着什么。空气中弥漫着一股劣质烟草和某种难以形容的腥甜气味。
她目光扫过，很快锁定了一个蜷缩在墙角、穿着破旧棉袄、一条腿明显不自然的弯曲着的干瘦老头。他面前铺着一块脏兮兮的布，上面随意摆着几件锈蚀的金属件、几块看不出原貌的骨头、还有一两块色泽浑浊、毫无光华的玉佩。
这就是徐瘸子？
苏渺走近，没有立刻看货，而是蹲下身，假装端详一块生满铜绿的铃铛，用极低的声音道：“徐爷？朋友介绍来的，想寻点……能‘引煞’的老物件。”
那徐瘸子眼皮都没抬一下，仿佛没听见，只是伸出枯瘦如柴、指甲缝里满是污垢的手指，点了点布上那几块浑浊的玉佩，声音嘶哑得像砂纸磨过：“就这些，看上哪件，十个大钱。”
苏渺拿起其中一块入手冰凉、表面带着几道天然血丝纹路的青玉牌，入手瞬间，竟感觉到一丝极其微弱的、与地穴阴煞之气同源却温和许多的能量残留！
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