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一周后,埃利奥特第一次踏入了对角巷。
通过破釜酒吧那肮脏狭窄的后院,当纽特用魔杖在墙上敲出正确的序列后,砖墙旋转滑动,豁然开朗。喧嚣的人声、各种古怪的气味、以及眼前那条蜿蜒曲折、布满各式奇妙店铺的鹅卵石街道,瞬间将埃利奥特淹没。
即使早有心理准备,亲眼见到这梦幻般的场景,依旧让他感到一阵目眩神迷。熙熙攘攘的巫师穿着各式长袍,猫头鹰在头顶掠过,商店橱窗里陈列着旋转的望远镜、冒着气泡的魔药、以及翩翩起舞的礼服长裙。
他们首先去了摩金夫人长袍专卖店,量体裁衣。接着在丽痕书店购买了那一大摞厚重的课本,埃利奥特还额外买了一本纽特推荐的《常见魔法生物图鉴及习性概要》(“作为课外读物,嗯,课外读物。”纽特小声说)。他们在药房购买了黄铜天平和玻璃水晶瓶,蒂娜奶奶还严格检查了坩埚的厚度和材质。
最后,他们停在了那间狭窄、破旧的小店门前。剥落的金色字母印在门上:奥利凡德:自公元前三百八十二年即制作精良魔杖。
店堂很小,除了一张长椅,其余空间几乎全被码放到天花板的、数千个狭长纸盒所占据。空气中弥漫着淡淡的尘埃和木头的清香,一种神秘的静谧感笼罩着这里。
一位头发花白、眼睛颜色很浅,像两轮明月的老者,悄无声息地出现在他们面前,仿佛是从堆积的魔杖盒子里浮现出来的一般。
“下午好,”他的声音轻柔,带着某种奇异的回响,“斯卡曼德先生,还有斯卡曼德夫人。真是久违了。嗯……我记得,纽特·斯卡曼德先生的魔杖是十二又四分之三英寸,柏木,龙心弦,相当柔韧,非常适合神奇动物学家的工作,虽然那龙心弦的来源有点……小意外。”
纽特有些局促地笑了笑。
奥利凡德先生那双浅色的、仿佛能看透一切的眼睛转向了埃利奥特:“那么,这位就是小斯卡曼德先生了。让我们看看……”
他取出一根带有银色刻度的长卷尺。“你习惯用哪只手臂?”
“右手,先生。”埃利奥特回答。
卷尺自动飞起来,开始测量埃利奥特的臂长、身高、甚至头围,动作精准而迅捷。奥利凡德先生则消失在魔杖盒的森林中,不时抽出几个盒子。
“每一个奥利凡德魔杖都具有超强的魔法物质,这也就是它的精髓所在。我们用的是独角兽毛、凤凰尾羽和龙的神经。每一根奥利凡德魔杖都是独一无二的,没有两根完全相同的奥利凡德魔杖。当然,是魔杖选择巫师。”
他抱着几个盒子回来,打开第一个。“来,试试这个。山楂木,独角兽毛,九英寸,弹性不错。挥一下。”
埃利奥特刚接过魔杖,指尖甚至没完全握紧,旁边架子上的一个玻璃瓶就“嘭”地一声炸裂了。奥利凡德先生立刻将魔杖抽了回去:“不,不,绝对不是这个。”
“黑檀木,龙心弦,十英寸,坚硬。试试。”
这次,埃利奥特感到一股灼热感从指尖传来,他刚一挥动,长椅上放着的一摞书呼啦一下全被扫到了地上。奥利凡德先生摇头的速度更快了。
接下来的十几分钟,埃利奥特体验了各种组合。魔杖在他手中,要么毫无反应,死气沉沉;要么就引发各种小规模的混乱——吹乱蒂娜的头发,让卷尺像蛇一样扭动,或者让架子上的魔杖盒发出不安的嗡嗡声。奥利凡德先生却越来越兴奋,嘴里不停念叨着:“有趣,非常有趣……强大的核心吸引力,但排斥性也同样明显……需要一种平衡,一种内在的稳定……”
他上下打量着埃利奥特,浅色的眼睛闪烁着探究的光芒:“一位天生的守护者,内心渴望秩序与安宁,却蕴含着不容小觑的力量……或许……是的,或许该试试那个组合。”
他再次消失在货架深处,回来时,手里拿着一个落满灰尘的狭长盒子。他轻轻吹开灰尘,打开盒盖,里面躺着一根色泽温润、笔直的浅棕色木棍魔杖。
“云杉木。”奥利凡德先生轻声说,仿佛在介绍一位老朋友,“这是一种经常被误解的木材,它需要灵巧的手和坚定的意志。云杉木魔杖不适合胆小的人,它们通常会选择那些有幽默感、勇于冒险的巫师。但是,它极度忠诚于真正的主人,并能施展出极其华丽而强大的魔法。”
他将魔杖递给埃利奥特。“十又四分之一英寸,独角兽毛芯,弹性尚可。”
埃利奥特的手指触碰到魔杖的瞬间,一种奇异的感觉流遍全身。没有爆炸,没有混乱,也没有冰冷。取而代之的是一股温和而坚定的暖流,从指尖迅速蔓延至手臂,然后充盈全身。魔杖仿佛成为了他手臂的自然延伸,一种难以言喻的契合感油然而生。他下意识地轻轻一挥。
一道柔和的、珍珠白色的光芒从魔杖尖端流淌而出,如同温暖的溪流,在空中盘旋一周,然后轻柔地洒落在他们三人身上。光芒触体的瞬间,埃利奥特感到一种前所未有的平静与清晰,仿佛思维都被洗涤过一般。连奥利凡德先生那总是充满狂热探究的眼神,也短暂地变得平和起来。
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