埃利奥特拿着蛋挞的手顿了顿，强忍下嘴角的笑意。吉姆·哈克和汉弗莱爵士！这个彩蛋以这种方式出现，依旧让他感到一种跨次元的幽默。
播音员继续用平板的语调念着：“而现任麻瓜内阁秘书，伯纳德·伍利先生，则在其内部备忘录中备注，此事件应被归类为‘需与我们的……特殊合作伙伴……保持定期非正式磋商，并确保相关解释框架具备足够弹性，以避免不必要的公众质询’的范畴……”
“哦，那些麻瓜政治家，”奎妮奶奶优雅地挥了挥手，仿佛要驱散空气中无形的官僚辞令，“几十年了，说话的方式还是一点没变。还是我们雅各布好，心里像刚出炉的面包一样热乎真诚。”她深情地看了丈夫一眼。
雅各布爷爷憨厚地笑了笑，拍了拍自己圆滚滚的肚子：“我觉得他们可能就是……需要来点实实在在的，能让人开心的东西。”
轻松的气氛在下午茶结束时，被奎妮奶奶引入了一个稍微严肃的话题。她放下茶杯，看向蒂娜和纽特，语气变得柔和而关切：“蒂娜，纽特，我们这次来，除了看看你们和这个小家伙，其实也带来了一个消息。”
她顿了顿，看了一眼雅各布，后者鼓励地点点头。“伊法魔尼魔法学校……他们听说了埃利奥特的情况，你知道，斯卡曼德这个姓氏，还有他表现出的……那份独特的天赋。”她没有明说是什么天赋，但目光中充满了长辈的睿智与考量。
雅各布爷爷接口道，声音比刚才低沉了些：“学校的几位老教授，跟我们关系不错。他们非常希望埃利奥特能考虑去伊法魔尼就读。他们愿意提供一份丰厚的奖学金，并且……嗯……保证会提供一个非常安全、能让他安心发展‘特殊兴趣’的环境。”他朝皮箱的方向努了努嘴，意思不言而喻。
一时间，客厅里安静下来。蒂娜的脸上看不出喜怒，纽特则轻轻摩挲着手中的茶杯。
奎妮奶奶看向埃利奥特，声音更加温柔，充满了慈爱：“亲爱的孩子，我们知道你可能心向霍格沃茨。但伊法魔尼是一所了不起的学校，而且……或许能让你远离一些……不必要的关注。英国这里，毕竟刚刚平静下来没多久……”她的话说得很含蓄，但在场的人都明白，她指的是与“大难不死的男孩”同届可能带来的无形漩涡，以及英国魔法界可能尚未完全消散的阴影。
埃利奥特能感受到奎妮奶奶话语中沉甸甸的关怀。她是真的希望，他能有一条更平坦、更少风波的道路。
纽特终于抬起头，推了推鼻梁上的眼镜，语气温和地对埃利奥特说：“这是一个机会，埃利奥特。一个很好的机会。伊法魔尼对北美洲神奇动物的研究自成体系，非常精深……”
蒂娜没有说话，只是静静地看着埃利奥特，灰色的眼眸如同深邃的湖泊，将最终的决定权完全交给了他。
埃利奥特看着眼前的长辈们——跨越了魔法与麻瓜界限、用一生证明了爱与理解可以战胜一切的奎妮和雅各布；一生都在庇护珍奇生命、寻求与世无争的纽特；以及外表始终刚强、内心却为他铺设了最柔软护垫的蒂娜。他感受到了他们跨越重洋、历经岁月却丝毫未减的关爱。
他想起了自己的云杉木魔杖，想起了奥利凡德先生说的“忠诚”、“纯净”与“守护”。他想起了洛夫古德家那个能看见他“泡泡”的、空灵的女孩。他想起了自己内心那个渴望在赫奇帕奇低调发育、守护自己所爱之物的“苟住”灵魂。
霍格沃茨，或许注定波澜起伏，但那里有他选择的道路，有他想要亲身经历和守护的魔法世界，有他自我选择要去往的学院。
他深吸一口气，目光扫过奎妮奶奶、雅各布爷爷、纽特爷爷和蒂娜奶奶，露出了一个清晰而坚定的微笑。
“奎妮奶奶，雅各布爷爷，谢谢你们，也谢谢伊法魔尼的厚爱。”他的声音平稳而清晰，带着不容置疑的决心，“但是，我的魔杖在霍格沃茨选择了我，而我的心，也选择了赫奇帕奇。我想那里就是我最该去的地方。”
奎妮奶奶注视了他几秒钟，那双能读心的眼睛里闪过一丝了然，随即化为更加深沉的、带着赞许的温柔。她轻轻点了点头：“哦，亲爱的孩子……你的心，像扎根很深的古树，安静却坚定。我们为你骄傲。”
雅各布爷爷用力地、但小心翼翼地拍了拍他的背，大声说：“好！有魄力！像我们科瓦尔斯基（和斯卡曼德）家的人！霍格沃茨有口福了，以后爷爷我给你寄点心！”
纽特爷爷脸上露出了释然和无比骄傲的微笑。蒂娜奶奶则不易察觉地松了口气，眼神中流露出一种“雏鹰终于要展翅”的复杂欣慰。
窗外的夕阳给房间镀上一层暖金色。埃利奥特知道，前往霍格沃茨的道路已经彻底铺就，再无更改。他握了握口袋里的魔杖，感受着那份温润而坚定的契合感。
他的霍格沃茨生活，即将正式开始。
（第四章 完）
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