格温尼维尔晚上回寝室后就联系了赫敏和拉文克劳的学生，最终决定在周五晚上开始，正好斯莱特林们月末考核结束。
晨光透过哥特式的拱窗斜斜洒落，为霍格沃茨古老的石廊镀上一层金边。斯莱特林的学生们列队前行，银绿色的长袍在晨光中泛着冷冽的光泽，整齐的脚步声回荡在空旷的走廊里。
随着月末考核临近，城堡里的空气仿佛凝固成了蜂蜜般的粘稠质地。优等生们紧抿的唇线绷成苍白的直线，翻阅笔记的指节因过度用力而泛出青白；中等生们像受惊的狐獴般簇拥在一起，互相抽查知识点时，颤抖的尾音在石壁间碰撞出细碎的回响；而那些成绩靠后的学生，眼下的青黑色阴影浓重得几乎要滴落下来，袍角还沾着图书馆古籍的陈旧气息。
布雷斯往日慵懒优雅的声线绷得发紧："这次月末考核至关重要。"他环视着周围的斯莱特林们，黑曜石般的眼睛里跳动着罕见的火光："我们必须用最漂亮的成绩向首席证明我们这几天没有荒废学习。”
"第七遍检查你的论文。"德拉科声音从队伍前方传来，他修长的手指正神经质地敲击着龙皮笔记本，"首席说过，格式错误直接扣二十分。"
队伍中传来此起彼伏的抽气声。潘西突然停下脚步，魔杖尖端迸出一簇火花："等等！《高阶魔药制作》第137页的注解是不是写错了？"她的声音里带着几近崩溃的尖锐。
队伍后方，克拉布和高尔笨拙但认真地翻着同一本书，厚重的典籍在他们手中显得格外渺小。达芙妮正用速记羽毛笔在空中写下密密麻麻的要点，绿眼睛里布满血丝。
图书馆门前已经排起了长队。拉文克劳的学生们抱着成摞的参考书，赫奇帕奇们则三三两两地讨论着草药学要点。但当斯莱特林的银绿色队伍出现时，人群不约而同地让开了一条通道——所有人都知道，这群人在考核前的状态，比匈牙利树蜂还要危险。
平斯夫人站在橡木大门前，半月形眼镜后的眼睛罕见地流露出一丝怜悯。她枯瘦的手指轻轻一挥，图书馆大门上的铜制沙漏立即倒转——开放时间又提前了两小时。书架深处，家养小精灵们像一群忙碌的工蚁，悄无声息地运送着提神药剂和魔法点心，他们网球般的大眼睛里盛满敬畏。
而在长廊尽头的阴影处，格温尼维尔静静注视着这一切。她翡翠色的眼眸在晨光中晦暗不明，指尖轻抚着袖中的考核卷轴。
〔就这样在知识的海洋里沉浮挣扎吧，为了各自的野心燃烧生命。〕格温尼维尔站在拱窗投下的光晕中，注视着那群近乎偏执的学子，〔在追求力量的道路上，要么登顶，要么坠落——这本就是斯莱特林传承千年的生存法则。〕
远处，德拉科正用变形咒将羊皮纸折成自动翻页的备忘录；潘西的魔杖在空中划出复杂的魔文矩阵；就连克拉布和高尔都捧着厚重的典籍，粗笨的手指小心翼翼地划过每一行文字。
〔看看他们，〕影鳞在她袖中低语，〔像极了当年萨拉查密室壁画里描绘的景象。〕
格温尼维尔唇角勾起一抹几不可察的弧度。她指尖轻抚过窗棂上古老的蛇形浮雕，那是萨拉查亲手雕刻的训诫——"唯有攀登至极限者，方有资格定义规则"。
图书馆的彩窗将阳光折射成七彩光斑，洒落在那些紧绷的年轻面容上。有人咬破了嘴唇，有人在无声流泪，更有人的指甲深深掐进掌心——但没有一个人选择放弃。在这座千年城堡里，银绿色的野心正如淬火的利刃，在重压之下绽放出令人胆寒的锋芒。
〔很好，〕她的意识如寒潭般平静，〔就让这份近乎残酷的执着，成为新时代的开端。〕
格温尼维尔缓步踏入图书馆的瞬间，空气仿佛被施了静音咒。
斯莱特林们齐刷刷地抬头，银绿色的长袍在翻动中发出沙沙的声响，像是蛇群在草丛中游弋。他们的眼神灼热而迫切，像是即将溺毙的人终于望见了浮木。
德拉科第一个站起身，他的动作太快，以至于龙皮笔记本滑落在地，但他甚至没有低头看一眼。他的声音比平时低哑，带着一丝几不可察的颤抖："首席，关于《魔咒创新理论》的第三定律——"
他的话没能说完。
潘西几乎是扑到了长桌边缘，她的指尖紧紧攥住桌沿，指节泛白："格温尼维尔，魔药学的第七种萃取方式——我们是不是理解错了？"她的声音像是绷紧的弦，随时可能断裂。
克拉布和高尔笨拙地挤开人群，他们的呼吸粗重，手里捧着翻得卷边的《古代魔文图解》，像两头迷路的巨怪捧着自己仅存的珍宝。达芙妮的速记羽毛笔悬在半空，墨水因为她的急切而滴落在袖口，她却浑然不觉。
格温尼维尔只是轻轻抬手。
一个微小的动作，却让所有人瞬间噤声。她的目光缓缓扫过每一张紧绷的脸，唇角微微扬起，不是温和的微笑，而是某种近乎残酷的满意。
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