格温尼维尔第一次觉得自己错的离谱，她低头正准备说什么，却看到茶几上摊开的教案——每一页边角都标注着精确到分钟的服药提醒，明显是斯内普的笔迹。
"我...我只是..."她的声音哽住了。
她不知该如何解释。在她看来，魔力暴动、过度消耗都不过是暂时的损伤，不过是恢复得快些或慢些的区别。
斯内普突然松开手，转身时黑袍翻涌如怒涛。他粗暴地抓起那瓶金色药剂砸进坩埚，飞溅的药液在空中凝结成一只咆哮的狮子形态。
"喝掉。"他背对着她命令道，声音里带着难以察觉的颤抖，"全部。然后滚去睡觉。如果明天早上让我在教室或者图书馆看到你.…我会让你把《魔药安全手册》抄写到毕业！"
格温尼维尔抱紧突然塞到怀里的绒毯——那上面还残留着苦艾的气息。当治疗魔药的暖流席卷全身时，她终于忍不住轻声问道："您...您是不是很生气？"
斯内普的背影僵住了。良久，一声几不可闻的叹息融化在药香里："不。"他的声音轻得像地窖里的月光，"是失望。"
那些未能说出口的话语，像久熬的魔药般在胸腔里翻滚——
失望你总是将我的安危置于魔杖尖端，却任由自己的魔力在过度消耗中枯竭；失望你熟稔每味药材的毒性，却对自己日益苍白的脸色视而不见；失望你为所有人熬制提神药剂，唯独忘记给自己留一剂缓和剂。
坩埚里升腾的雾气模糊了他漆黑的眼眸。最深的失望，是看见最聪慧的学生始终未能明白：爱人之前，须先学会珍重自己。
这句话像一把钝刀，缓慢而残忍地剜开她的心脏。格温尼维尔突然发现脸颊一片冰凉——不知何时，泪水已经决堤而出。
这段时间积压的所有疲惫、焦虑和莫名的紧迫感，在这一刻统统化作了止不住的泪水。她死死咬住下唇，却还是有抽泣声漏了出来。
她知道自己的心理防线早已溃不成军——那些在深夜啃噬理智的阴影，那些被强行咽下的呜咽，像一锅熬煮多年的毒药，终于在今晚沸腾溢出。
泪水冲垮了所有精心构筑的堤坝，她颤抖的指尖死死攥住绒毯，仿佛那是唯一能证明自己还未坠入深渊的绳索。理智在尖叫着让她停下，可身体却像被施了烈火咒，每一寸皮肤都在灼烧着积压多年的痛楚。
影鳞蝰蛇第一次在不经过格温尼维尔的允许下显形，它变成刚好能够窝在格温尼维尔怀里的尺寸，默默缠着她，给她点依靠。
斯内普的指尖在袖中微微蜷缩，黑袍下的身形罕见地僵直了一瞬。看着崩溃大哭的格温尼维尔，满脑子都是无措，她整个人蜷缩在扶手椅上，泪水浸湿了影鳞的鳞片。
他应该转身离开，应该用一句刻薄的讽刺结束这场闹剧——就像他过去无数次做的那样。可他的双脚却像是生了根，牢牢钉在原地。
三十一年的人生里，他面对过黑魔王的钻心剜骨，熬煮过足以致命的魔药，但没有哪一件事，像此刻这样让他感到如此荒谬的无力。
一个哭到发抖的小巨怪。
而他站在这里，像个被缴了械的傻瓜。
“…”
他张了张嘴，却发现自己竟发不出声音。
格温尼维尔死死攥着绒毯的边缘，指节泛白，仿佛那是她唯一的依靠。她的肩膀颤抖得厉害，像是要把这些年压抑的所有情绪都倾倒出来。
"我……我不想这样的……"她的声音支离破碎，几乎不成句子，"我只是……只是觉得……"
斯内普的大脑罕见地陷入一片空白。他盯着眼前抽泣的女孩，思维像是被塞进了黏稠的沼泽——每一个念头都挣扎着浮起，又缓慢地沉没。
正确的程序是什么？
立即制止这种情绪失控？还是等待自然平息？
米勒娃会怎么做？波比会怎么做？
记忆宫殿中关于"安抚儿童"的书架空空如也。他人生中仅有的几次接触哭泣孩童的经历，结局通常是以对方哭得更凶告终——比如十一岁的隆巴顿
魔药。至少该让她先把魔药喝了。
但此刻把药瓶塞过去会不会像在喂实验室的动物？
影鳞抬起蛇首，金色的竖瞳冷冷地注视着他，像是在无声地控诉。
斯内普的魔杖动了动，却又在半空中停住。
他该做什么？
一个镇定咒？一个遗忘咒？还是干脆转身就走，假装今晚的一切都没发生过？
——可格温尼维尔仍在哭，哭得几乎喘不过气，像是要把肺里的空气都抽干。
"……够了。"
他终于开口，声音低沉而沙哑，却不像往常那样冰冷。
"……停下。"
格温尼维尔没有停下。
斯内普的眉头狠狠皱起，手指无意识地收紧又松开。最终，他像是下定了某种决心，僵硬地向前迈了一步，黑袍的阴影笼罩在她身上。
“格温尼维尔，” 这个名字第一次从他唇间完整滑出，没有惯常的姓氏后缀，没有讥讽的拖长音调。音节在空气中微微震颤，陌生得让他自己都皱起了眉。
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