在紧张忙碌的课程轮转中，时间飞逝，尤其对赫敏而言——她近乎苛刻的课程表让她像个被上了发条的陀螺，在不同教室和图书馆之间高速旋转，几乎没有片刻停歇。
罗恩看着她眼下日益明显的青黑，忍不住又一次嘟囔：“这简直是自找苦吃…” 尽管他极力掩饰，语气里那份笨拙的担忧却显而易见。他实在无法理解选修十二门课的意义何在，更暗暗担心着她那紧绷的神经和身体是否真的能承受住这种透支。
就在这样的氛围下，新学期第一节备受瞩目的实战课，终于到来了。
所有学生聚集在霍格沃茨新修建的露天训练场边，带着好奇与紧张张望。场地宽阔，铺设着光滑的墨黑色大理石，边缘竖立着雕刻繁复的银蛇立柱，看台座椅包裹着深绿色天鹅绒，阳光下，整个场地闪烁着一种冷冽而奢华的光泽，风格鲜明得令人无法忽视。
格温尼维尔与斯内普、邓布利多以及纽特一同走来，他们身后，贝拉特里克斯、罗道夫斯和拉巴斯坦如同沉默而危险的阴影，被无形的力量牵引着前行——他们便是今日课程的“特殊教具”。
格温尼维尔的目光扫过这极尽奢华的场地，微微挑眉，精准地落在人群中同样在打量场地的德拉科身上。
“德拉科，”她的声音不大，却清晰地穿过人群，带着一丝玩味的调侃，“不得不承认，你父亲的审美…总是如此令人印象深刻。”她用了“印象深刻”这个词，巧妙地将“奢华”背后的意味包裹其中。
德拉科在那片墨绿色与银色的映衬下，下意识地挺直了背脊，眸中闪过一丝混合着自豪与尴尬的复杂神色。他张了张嘴，似乎想为这过于张扬的家族审美辩护一二，最终却只是略显生硬地回道：“…功能至上，首席。这场地能承受最剧烈的魔法冲击，不是吗？”
他的话音未落，斯内普冰冷的声音已然响起，压过了所有的窃窃私语：“安静。”
“依旧是按照上学期的规则，分组训练，”格温尼维尔的声音将众人的注意力拉回，“哈利、赫敏、罗恩，你们三个一组，德拉科，达芙妮，潘西一组，布雷斯，西奥多一组。”她顿了顿，目光扫过众人，“哈利，你们先上，再是德拉科他们组，最后布雷斯你们组。”
罗恩高兴地挥了挥拳头：“太棒了，这次终于不是我在两人组了。”
赫敏则已经掏出了魔杖，眉头微蹙，仔细打量着贝拉特里克斯——即使被控制，那个女巫依然散发着令人不安的气息。
“还是老规矩，”格温尼维尔补充道，嘴角带着一丝狡黠的笑意，“保留她们部分的思维。”
哈利深吸一口气，握紧了手中的冬青木魔杖。
“准备好了吗？”格温尼维尔问道。三人点了点头。
“开始！”
几乎在话音落下的瞬间，贝拉动了起来。她的动作快得不像人类，魔杖划破空气，一道刺眼的红光直射哈利。
“Protego（盔甲护身）！”哈利大吼一声，铁甲咒堪堪挡住咒语，震得他手臂发麻。
“Stupefy（昏昏倒地）！”赫敏立刻还击，但贝拉一个诡异的侧身便躲了过去，同时无声地甩出一道紫黑色的光芒，逼得罗恩狼狈地扑倒在地。
“她太快了！”罗恩喊道，翻滚着躲开又一道咒语。
“配合！”哈利喊道，“赫敏，左边！罗恩，干扰她！”
赫敏连续射出几道昏迷咒，迫使贝拉移动脚步，而罗恩则从另一边发射了一系列锁腿咒和障碍咒，试图限制她的行动。哈利的眼睛紧盯着贝拉，寻找着破绽。
贝拉却发出了一声嘶哑的笑声，仿佛在享受这场游戏。她突然放弃防御，硬生生用铁甲咒扛住赫敏的一道咒语，同时魔杖指向地面——
“小心！”哈利大叫。
地面突然变得如同沼泽般泥泞，罗恩惊叫一声，双脚瞬间陷了下去。赫敏立刻想用消失咒解决泥沼，但贝拉的下一道咒语已经到来——一道扭曲的、如同黑色毒蛇般的魔法直扑赫敏的面门。
“Reducto（粉身碎骨）！”哈利击碎了那道黑魔法，碎片像玻璃一样四散飞溅。
贝拉的笑容骤然扩大，那是一种毫无温度、纯粹疯狂的狞笑。她似乎被哈利的抵抗激怒了，亦或是更加兴奋。她甚至没有片刻停顿，魔杖以肉眼难以捕捉的速度连续挥动。
“Crucio！ Crucio！ Crucio！”
但她施展的并非标准的钻心咒。三道刺目的、带着诡异暗红色的光束撕裂空气，它们轨迹刁钻，并非直线飞行，而是如同活物般扭曲盘旋，分别袭向三人！空气中瞬间充满了尖锐的、仿佛能撕裂灵魂的嗡鸣声。
“是变体！躲开！”赫敏尖叫着，她认出了这种黑魔法的邪恶变形，其痛苦和持续时间都远超常规咒语。
哈利一个狼狈的侧滚翻，一道暗红光束擦着他的肩膀飞过，瞬间传来的并非剧痛，而是一种极致的冰冷和麻痹，让他半边身体都几乎僵硬。
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