第二天，威尼斯魔法界着名的“星语者沙龙”在一座悬浮于运河之上、由透明魔法水晶构筑的穹顶大厅内如期举行。大厅内光线柔和，穹顶被魔法模拟成深邃的夜空，真实的星辰与魔法塑造的星轨交织运行，投下变幻的光影。空气中弥漫着淡淡的、令人心神宁静的檀香与魔药混合气息。
德拉科、布雷斯、西奥多、达芙妮和潘西准时出席。他们换上了符合的礼服长袍，举止得体，神情中带着恰到好处的好奇与谦逊，完美融入了这群主要由学者、星象爱好者和一些古老家族年轻继承人组成的圈子。
艾拉热情地迎接了他们。“你们真的来了！太好了！”她穿着一件绣有流动星轨的深蓝色长裙，眼中闪烁着遇到同好的兴奋光芒，“今晚我们主要讨论近期猎户座星云异常魔力脉冲对低空防御魔法阵的潜在干扰…几位来自德国的学者提出了一些很有趣的模型。”
“这正是我们感兴趣的领域，”德拉科微微颔首，语气带着马尔福式的礼貌与矜持，“霍格沃茨的天文塔也曾观测到类似扰动，但缺乏足够的跨地域数据进行比对。”他巧妙地将自己定位为拥有共同研究课题的同行，而非单纯的学生。
布雷斯则自然而然地与几位看起来对魔法器物更感兴趣的年轻巫师攀谈起来，他适时地展示了一些他“收藏”的、带有异域风情的小型星象仪，很快成为了一个小圈子的焦点。
潘西和达芙妮则融入了一群正在讨论古代星象与魔法植物生长周期关联的女巫中间，达芙妮适时地分享了少许“格林格拉斯家族温室”的“不成熟观察数据”，立刻引起了对方的重视和进一步交流的意愿。
而西奥多则如同一个安静的幽灵，悄然靠近了沙龙边缘一位正在独自研究一张复杂星力演算羊皮纸的老巫师。静静站立一旁观察了片刻，然后用一种极低的声音，精准地指出了演算中一个极其细微的、关于某颗变星轨道参数引用的错误。
老巫师猛地抬起头，布满皱纹的脸上先是闪过一丝不悦，随即化为惊讶，最后是浓厚的兴趣。“…年轻人，这似乎不是你这个年纪会的…谁教导你？”他眯起眼睛打量着西奥多。
“自学为主，”西奥多语气平淡，目光却落在那张羊皮纸上更多的演算细节上，“…蒙特在第三十七页的推论基于一个过时的星历表，如果采用威尼斯学会三年前修订的‘暗星’补充数据，这里的误差会累积放大…”他看似随意地抛出了一个关键信息，这正是他出发前精心准备的“敲门砖”之一。
老巫师挑眉，将西奥多引到一旁更安静的角落，迫不及待地开始了深入的讨论。很快，西奥多不仅获得了这位在学会中颇有地位的老者的赏识，还“顺便”打听出了学会内部关于某份珍稀早期观测记录的最新研究进展和存放地点。
整个过程中，几人看似分散活动，实则通过极其隐蔽的眼神和细微的手势保持着联系，互相策应。德拉科总能在布雷斯需要有人衬托他的“博学”时适时出现，补充一两句听起来高深莫测的点评；潘西则会在达芙妮的谈话陷入短暂停顿时，巧妙地用一个小问题或趣闻将话题引向更有利的方向。
沙龙进行到一半，艾拉兴奋地找到德拉科和布雷斯：“几位德国学者想邀请你们明天去学会的私人观测塔，用那里的高精度‘星穹镜’实地验证一下他们的模型！这可是难得的机会！”
“荣幸之至，”德拉科优雅地答应下来，灰蓝色的眼睛里闪过一丝计划通的微光，“我们也正想借此机会，向学会请教一些关于…古代地中海星象导航魔法的问题。”他再次抛出一个预设的、能顺理成章接触更多核心资料的议题。
当晚，沙龙在友好的学术氛围中结束。离开悬浮水晶大厅时，斯莱特林们的手中多了几张写着联系方式的精致名片，脑中装满了新获取的零散情报和几个至关重要的后续会面邀请。
回到旅馆套房后，他们立刻开始了情报汇总与分析。
“学会的私人藏书室需要三级许可，但那位老巫师——他是副会长的叔叔——暗示他可以帮我们‘临时申请’一个研究权限，”西奥多冷静地汇报，指尖在羊皮纸上快速写下几个书名和编号，“目标手稿大概率存放在‘乙区’第七排。”
“德国那群人模型的核心漏洞在于他们低估了本地水汽对低频魔力波的折射效应，”布雷斯懒洋洋地靠在沙发上，却精准地复述出了关键的技术细节，“明天去观测塔，我们可以‘意外’地发现这一点，足够赢得他们的尊重和…更多谈话机会。”
“卡萨格兰蒂家的维托里亚也会参加明天的观测活动，”达芙妮补充道，指尖拂过她那瓶“星空发泽”，“我‘无意中’向她透露了这瓶试剂的稳定性问题，她非常热情地邀请我后天去卡萨格兰蒂家的实验室，‘借用他们的月光萃取设备’进行优化。”她的计划进行得异常顺利。
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