格温尼维尔站在穿衣镜前，最后审视着自己的装束。她穿着一身剪裁优雅利落的墨绿色连衣裙，面料轻薄透气，却编织着精细的恒温咒文，能根据环境自动调节体感温度，既保持了风度，又兼顾了沙漠的严酷环境。
她将银黑色的长发编成一条松散而结实的发辫，垂在一侧肩头。
所有行李都已分门别类，施以无痕伸展咒和减重咒，收纳进挂件，仔细地系在腰间的细链上，轻巧而隐蔽。
晨光尚未穿透伦敦的雾气，她看了一眼床头的魔法钟，时间刚好。“普里克西。”她轻声唤道。
忠诚的家养小精灵应声出现，大眼睛里充满了对任务的重视。“小姐准备好了！普里克西这就送小姐去霍格沃茨！”
斯内普比约定时间更早地抵达了那棵老橡树下。晨露浸湿了他的靴尖，空气中带着破晓前的清寒。
他今天的穿着一件质地柔软、颜色罕见的浅亚麻色立领衬衫，搭配一条合身的黑色帆布长裤。
脚边的行李袋也换成了一个更小巧的、看起来更轻便的皮质背囊，同样施加了高明的扩展咒。
他的目光平静地望着城堡方向，苍白的面容在渐亮的天光下，似乎也柔和了些许。
他讨厌等待。浪费时间，充满不确定性。但此刻，这种等待却似乎并不令人烦躁，他的指尖无意识地摩挲着衬衫的袖口，仿佛在适应这种陌生的轻盈感。
没过多久，格温尼维尔的身影出现在了薄雾缭绕的林间空地上，她的目光第一时间就捕捉到了橡树下那个熟悉又有些陌生的身影。
“西弗勒斯！”她快步走近，“早上好！你…这身很好看。”
斯内普缓缓勾起唇角，垂眸看向她，目光深邃，像蕴藏着星尘的午夜湖面，声音低沉而缓，带着一丝刻意为之的、近乎蛊惑的认真：
“严格遵循…助教小姐关于‘色彩需靓丽’的…安排。”
格温尼维尔因他这出乎意料的回应微微一怔，随即眼底的笑意更深，又向前凑近了半步，仰起脸。
“哦？这么听话？那我是不是该…好好夸夸我的魔药教授？”她的声音压得更低，带着气音，像情人间的絮语。
不等他回应，她笑着说：
“Good boy.”
斯内普再次听到这个称呼，没有像初次那样慌张、无措，反而向前倾身，拉近了那本就危险的距离。
他的声音压得极低，像最醇厚的黑巧克力，带着一丝沙哑的质感，在她耳边响起：
“那么，‘好孩子’的奖励…是什么，莱斯特兰奇小姐？”
格温尼维尔的心跳漏了一拍，脸上依旧保持着那副游刃有余的微笑，指尖轻轻点了一下他衬衫的第二颗纽扣：
“奖励嘛…”她拖长了语调，眼中流光溢彩，“…或许是一整片…没有旁人打扰的沙漠星空？
“成交。”他言简意赅，向她伸出了手，掌心向上，等待着启动门钥匙的联结，“该出发了，‘助教小姐’。”
格温尼维尔嫣然一笑，将自己的手放入他的掌心。
门钥匙的光芒亮起，两人的身影消失在禁林边缘。
热浪在踏入沙漠的瞬间扑面而来。
格温尼维尔腰间的秘银挂坠微光一闪，轻薄衣裙上的恒温咒文立即泛起涟漪般的流光。
她饶有兴致地注意到，斯内普衬衫袖口的银线刺绣同样闪过魔法波动——他果然在"听从建议"的同时，暗自升级了装备。
"东南方向三点二公里处有绿洲。"斯内普的魔杖尖端浮现出三维地形图，沙粒在魔法作用下凝成精确的等高线，"建议在三小时内抵达，避开正午的日照峰值。"
他说话时故意侧过身，让衬衫领口若隐若现的防护项链滑出衣领。那是用沙漠毒蝎尾针和月光石串成的古老护身符，与她挂件上的莱斯特兰奇家徽竟有七分相似。
"教授连首饰都搭配得这么用心？"她借着观察地形图的机会靠近，发梢扫过他正在调整罗盘的手背。
在霍格沃茨永远紧扣的领口此刻松开了两颗纽扣，露出锁骨处一道淡薄的魔药灼痕。
斯内普突然将罗盘塞进她掌心："既然助教对导航这么感兴趣。"金属外壳还残留着他掌心的温度，指针在剧烈摇摆后顽固地指向她胸前的挂坠盒——显然被施加了相互吸引的追踪咒，“那就拿好了。”
格温尼维尔挑眉接过罗盘，指尖故意擦过他的虎口。她突然凑近了些，温热的呼吸拂过他颈间，目光落在那个灼痕上：“这道伤痕…现在还会疼吗？”声音里带着蜂蜜般的关切，眼神却像在审视某种战利品。
斯内普的喉结几不可察地滚动了一下。他忽然用罗盘轻轻抬起她的下巴，让两人的视线在热浪中相撞：“比起这个——”他的拇指状似无意地摩挲过罗盘边缘，“你更该关心指针为什么总偏向东南方三十度。”
格温尼维尔闻言轻笑。她巧妙地一旋手腕，灵巧地将罗盘从他手中完全抽离，同时顺势向后拉开了半臂的距离。
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