戊戌年冬至，清晨5:23。
程岩在防护罩内惊醒，额头抵着冰冷的碳纤维内壁。监控屏幕的蓝光透过半透明材质渗进来，在狭小空间里投下蛛网般的影子。他摸到枕边的药瓶，倒出最后两片安定，干咽下去。药片刮过喉咙的感觉像吞下两粒碎石子。
右手臂的红玉印记已经蔓延到肩膀，皮肤下的血管全部变成了暗红色，在微弱光线下如同岩浆流淌的脉络。最疼痛的部位是手心——那个最初的印记现在凸起成一个小型祖石的模样，表面布满跳动的"血管"。
防护罩外，公寓的警报系统突然尖锐响起。程岩猛地坐起，撞到了头顶的防护网。监控屏幕上，国金中心方向的天空泛起不自然的红晕，就像远处燃起了看不见的大火。
"赵刚！"程岩按下通讯器，"什么情况？"
没有回应。只有电流的嘶嘶声，间或夹杂着模糊的呻吟，像是有人被扼住了喉咙。
程岩一拳砸向紧急释放按钮。防护罩刚打开，刺鼻的金属味就冲了进来——空气中飘浮着细小的红色颗粒，在晨曦中像微型的血滴。他抓起口罩戴上，跌跌撞撞地冲向控制室。
所有监控屏幕都变成了雪花状，只有石室的画面依然清晰：红晶人形现在完全脱离了"茧"，站在石室中央，身体由半透明变得实质化。更可怕的是，它的面容正在变化——左半边是莫小芸清秀的脸，右半边却是莫远山棱角分明的男性轮廓。
"程岩哥哥..."人形突然转向摄像头，莫小芸的那半边嘴唇轻启，"今天是我们的大日子..."
声音直接从程岩脑中响起，就像有人在他头骨内侧说话。他踉跄着扶住控制台，右手印记爆发出一阵剧痛，仿佛有烧红的铁丝在血管里穿行。
"林菲在哪？"程岩咬牙问道。
人形轻笑，声音切换成莫远山的低沉："安全的地方...带着活水玉...她会是完美的载体..."
程岩扑向大门，却在触碰把手的瞬间被一股无形的力量弹开。整个公寓现在成了一个华丽的囚笼——窗户防爆膜外凝结着红色晶体，通风系统喷出的不再是空气而是那种金属味的红雾。最糟糕的是，电子锁全部失灵，连紧急出口都被某种力量封死。
"别急..."人形的声音又变回莫小芸的甜腻，"申时才到呢...我们得好好准备..."
程岩跌坐在沙发上，强迫自己冷静下来。他看向墙上的时钟：5:47。距离申时还有近十个小时。监控屏幕上，人形开始跳舞——一种诡异的仪式性动作，左半身柔美如少女，右半身刚劲如战士。随着它的舞动，石室墙壁上的红晶开始剥落，在空中形成小型漩涡。
手机突然震动。程岩抓起来，是林菲发来的定位——她已经在国金中心附近，但消息内容令人不安：
"被跟踪了。活水玉在发热。脸上的晶体化加快。坚持住，中午前到。"
程岩立刻回拨，却只听到一个少女的轻笑："她真勇敢...不是吗？明知是陷阱还往里跳..."
"你要什么？"程岩对着手机怒吼，"放了她！我自愿做容器！"
"容器？"声音突然变成莫远山的冷笑，"你以为那么简单？血誓需要平衡...一个程家血脉换一个莫家血脉...你父亲当年就该完成的交易..."
通话中断。程岩将手机砸向墙壁，却在半空被一股无形力量接住，轻轻放回桌上。公寓里的红雾更浓了，在空气中形成细小的漩涡，像无数微型龙卷风。其中一个漩涡飘到程岩面前，突然展开成一张人脸——是林菲！她的眼睛紧闭，面部大部分已经晶体化，脖子上挂着发光的活水玉。
图像一闪即逝，但足以让程岩心如刀绞。他冲向书房，从暗格取出那瓶从石室带出的青灰色液体。如果活水玉需要活人载体，那么这种液体可能就是...某种介质？
程岩将液体小心地滴在右手印记上。一阵刺骨的寒意顺着手臂蔓延，暂时压制了红晶的灼热。更惊人的是，那些"血管"状的纹路开始退缩，从肩膀退回到手肘位置。
"原来如此..."程岩喃喃自语，"这不是普通的液体，这是...被活水玉净化过的祖石物质。"
他突然明白了父亲笔记中那句晦涩的话："戒指是钥匙也是锁"。裂开的红玉戒指中流出的这种液体，既能连接也能阻断祖石的力量！
窗外，国金中心方向的红光越来越强，将飘雪染成了血色的羽毛。程岩将所有青灰色液体装入注射器，小心地藏进袖口。然后他回到控制台前，开始手动解除公寓的安全系统——如果要在申时前赶到隧道，他必须突破这个由诅咒构筑的囚笼。
"没用的..."红晶人形的声音在脑中响起，"你逃不掉..."
程岩充耳不闻，继续操作。突然，他注意到一个异常现象：当他把监控镜头对准隧道所在方位时，屏幕上的红雾会短暂消散。这意味诅咒的力量在哪里较弱？还是说...
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