金川这仗打得憋屈，像老牛掉进烂泥坑，越扑腾陷得越深。官兵死了一波又一波，可那帮番蛮子躲石头碉楼里，屁事没有。将军们急得嘴上都起泡了，天天在大帐里吵吵，也没个准主意。
这天，海兰察被叫到了参领大帐。里头烟雾缭绕，几个军官围着地图，脸拉得老长。
参领指着地图上一个画红圈的地方，那是个卡在两山之间的要命隘口，俩大碉楼像门神似的杵在那儿，堵得死死的。
“正面强攻，代价太大，填多少人命都不够。”参领吐着烟圈，嗓子哑得厉害，“但探子回报，说西边那座碉楼，年头老了，好像废弃了，番兵没驻守，偶尔才上去瞅瞅。”
他抬头，目光扫过帐里几个以胆大出名的军官，最后盯在海兰察身上。“海兰察，你身手好，胆子肥。今夜，你带两个机灵鬼，摸上去探探。看看里头到底啥情况，能不能想招从里面给它捅开，接应大军过去。”
帐里所有人都看向海兰察。这差事，九死一生。黑灯瞎火爬那陡崖，摔下去就成肉饼。万一楼里有埋伏，直接变饺子馅。
海兰察心里咯噔一下。不是怕死，是怕身体里那玩意儿在这种邪性地界又闹妖。但军令如山。
“嗻。”他眼皮都没抬，应了一声，没半点犹豫。
“好！”参领脸上有点笑模样，“需要啥家伙，自己去领。丑时出发，天亮前必须滚回来！”
出了大帐，天擦黑了，风刮脸上跟小刀子似的。海兰察没多要人，只点了巴彦和另一个叫根敦的老斥候。巴彦还能信一点，根敦话少沉稳，是老油子。
丑时正刻，夜最深最冷的时候。三人换了黑衣服，脸上抹了灰，带了飞爪短刀和光线微弱的牛角灯，悄没声溜出大营，像三只夜猫子钻进了漆黑的山里。
爬山过程别提多险了，岩壁陡得无处下脚，全靠飞爪一点点往上蹭。风在耳边鬼叫，吹得人晃悠。脚下是黑不见底的深涧，偶尔传来几声野狼嚎，吓得人头皮发麻。
海兰察打头，动作依旧利索，但比平时更小心。他胸口那护身符微微发烫，像是在警告啥。巴彦和根敦跟在后面，大气不敢出，拼命跟着爬。
好不容易爬到碉楼所在的平台。这碉楼比平常见的还高还大，石壁风化得厉害，长满了苔藓，透着一股子古老荒凉劲儿。碉门早就烂没了，剩下个黑乎乎的大洞口，像怪兽的嘴，往外冒冷气。
四周静得吓人，连风到这都小了。一种无形的压力罩着这里。
“就…就这儿了。”根敦压低声音，喘着粗气，警惕地四下打量，“妈的…这地方…真他娘瘆人。”
巴彦也凑过来，声音发紧：“里头好像…没动静？”
海兰察没吭声，侧耳仔细听，确实死寂一片。但他心里那不安感越来越强。他示意两人闭嘴，自己拔出短刀，第一个猫腰钻进了黑洞口。
一进去，一股混合着尘土、烂木头和说不出的陈腐味的冷空气扑过来，呛得人想咳。里面比外面黑得多，真正伸手不见五指。三人点亮牛角灯，微弱的光只能照亮眼前一小块。
碉楼里头空间不小，地上散着碎瓦罐、锈铁片和动物骨头。空气湿冷粘稠，像凝固了。他们小心往里摸，脚步声在空荡的楼里引起回音，格外吓人。
“这鬼地方，真有人待过？”巴彦小声嘀咕，声音有点颤。
根敦经验老到，用灯仔细照墙和角落，忽然“咦”了一声。“头儿！看这墙！”
海兰察和巴彦凑过去。借着昏光，只见粗糙的石壁上，刻着些古怪扭曲的符号和图案。线条又深又陡，像用尖东西硬凿进去的，过了不知多少年，还清清楚楚。
这符号看久了，让人头晕眼花，心里发毛。
“这…这啥玩意儿？”巴彦咽了口唾沫。
根敦摇头，脸色难看：“没见过…不像番文，也不像藏文…邪乎得很。”
越往里走，墙上这诡异符号越多越密。它们不像乱刻的，好像有某种规律，布满了内壁。有些符号凹槽里，还残留着暗褐色、像干涸血迹的东西。
空气里那陈腐味，好像也多了一丝若有若无的腥气。
海兰察心跳加快了。他额角那道旧疤开始发热突突跳。胸口护身符也更烫了。两种感觉在他身上打架，让他极不舒服。
那冰冷低语又在他脑子里冒头，带着兴奋和…警惕？
“就是这儿…是这里…”
“古老…禁锢…”
“讨厌的气息…毁掉…”
低语断断续续，模糊不清，却更扰人心神。
他们走到碉楼最底层中心。这里墙上符号最密最复杂，凑成一个巨大的、让人心惊的圆形图案。图案中间，还有个模糊的、盘坐的人形轮廓。
到这，连老油子根敦都犹豫了，停下脚，脸上露出怕色：“头儿…这地方太邪门…要不…咱回去？就跟上头说查过了，没人。”
巴彦也看着海兰察，眼神里全是赞同。
海兰察盯着墙上那巨大诡异的图案，心里翻江倒海。一股强烈冲动催他赶紧走，离这越远越好。但另一种更深沉的、来自血脉深处的悸动，又让他挪不开脚。他总觉得，这图案，这些符号，好像和他…和他身体里那东西，有啥说不清的联系。
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