话音落下，书房里静得可怕。
只有炭火噼啪的声音，和父子两人的呼吸声。
曾纪泽看着父亲，突然觉得眼前这个人陌生起来——不是那个威严的总督，不是那个刻板的儒臣，而是一个被命运摔打过无数次、终于认输的老人。
“父亲，”他声音发颤，“那……那您这一生的功业呢？平定长毛，中兴大清，这些……也是运气吗？”
曾国藩笑了。
这次笑得有些惨然。
“功业？”他重复这个词，像在咀嚼一枚苦果，“咸丰二年，我奉旨办团练，是想救天下吗？不是。是想保住湖南，保住家乡，保住……自己的身家性命。”
“后来打武昌，打九江，打安庆，打南京，真是为了朝廷吗？也不是。是为了已经死了那么多人，不能白死。是为了已经走到这一步，不能回头。是为了……骑虎难下。”
他说得很慢，每个字都像从肺腑里挖出来的：
“你说这是功业？是，史书上会这么写。但在我这儿，这就是……一连串不得不做的选择。而每次选择，能选对，不是因为我多高明，是因为运气好。”
“那……那天津教案呢？”曾纪泽想起半年前那场风波，声音更低了，“那也是运气吗？”
曾国藩闭上眼睛。
良久，才睁开。
“那是运气用完了。”他说得很平静，“我这一生，运气一直不错。打仗，总能在绝境时等到援兵；为官，总能在被参时遇到转机；连体内那条东西，都在关键时刻没完全吞掉我。”
“但运气是会用完的。天津就是我的尽头——往前是洋人的枪炮，往后是百姓的怒火，朝廷在推，同僚在踩，清流在骂。我选哪条路都是错，因为……运气不站在我这边了。”
他喘了口气，继续道：
“所以我选了那条最难看的路：杀国人，赔洋人，自己背骂名。为什么？因为这样，至少仗打不起来，至少……少死点人。”
曾纪泽的眼泪终于掉下来。
滴在父亲的手背上。
“可他们骂您……”
“让他们骂。”曾国藩反而笑了，笑容里有种解脱，“骂名也是名。总比那些死了连名字都没留下的人强。”
他抬起手，用枯瘦的手指擦去儿子的眼泪：
“纪泽，你记住——人这一生，能控制的太少。你读再多书，懂再多道理，算计得再周全，也抵不过时势的一个浪头。就像江里的船，你以为自己在掌舵，其实真正决定方向的，是水流，是风向，是……运气。”
“那……那读书还有什么用？”曾纪泽茫然地问。
“有用。”曾国藩握紧儿子的手，“读书不是为了控制命运，是为了……当运气来的时候，你能接住。当运气走的时候，你能挺住——虽然挺不住，但至少，知道自己为什么输。”
他顿了顿，眼神变得深远：
“我这一生，接住过运气，也终于没挺住。但我不怨。因为说到底，我能有今天——能活到六十一岁，能有你们这些儿女，能在史书上留下一笔——已经是天大的运气了。”
窗外传来鸡鸣。
天快亮了。
曾国藩松开手，重新靠回枕上，显得很疲惫。他看了一眼那个紫檀匣子，对儿子说：
“这匣子，你收着。将来……告诉你儿子，他祖父这一生，不信书，信运气。但运气不是坐着等来的，是你在该拼命的时候拼过命，该低头的时候低过头，该杀人……的时候也杀过人，然后，老天爷给你的一点……补偿。”
他闭上眼睛，声音越来越轻：
“补偿多少，看天。要不要，看你。至于值不值……”
话没说完。
呼吸变得绵长。
曾纪泽以为父亲睡着了，正要起身，却听见父亲又喃喃了一句，声音轻得像梦呓：
“值。”
就一个字。
然后，真的睡着了。
曾纪泽坐在床边，看着父亲安睡的侧脸，看着那个紫檀匣子，看着窗外渐渐泛白的天色。
他想起小时候，父亲教他读《孟子》：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志……”
那时他觉得，父亲就是那个“斯人”。
现在他才明白，父亲不是。
父亲只是一个被时代选中的人，一个在苦其心志的过程中，终于明白“大任”不过是幻象的人。一个用一生验证了“人算不如天算”，最后坦然说出“信运气”的人。
这比任何圣贤书上的道理，都更真实。
也更残酷。
曾纪泽轻轻盖上匣子，抱在怀里。
匣子很轻，也很重。
轻的是木头，重的是里面装着的——一个老人用一生换来的，最诚恳的领悟。
窗外的霜，开始化了。
一滴一滴，顺着窗棂往下淌，像泪。
天亮了。
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