冰冷的岩壁紧贴着后背，带着腐朽和血腥的湿气。陈铁柱横抱着昏迷的许明夏，她的身体在怀中显得异常单薄，每一次微弱艰难的呼吸都牵扯着他紧绷的神经。苏婉婷紧贴在他身侧，双手始终小心翼翼地扶着许明夏的肩背。幸存的老赵和十几个劳工跟在后面，如同惊弓之鸟，眼中交织着逃出生天的希冀和对未知通道的恐惧。队伍里，再也没有那个憨厚壮实的身影——吴大壮的牺牲，像一块沉重的石头压在每个人心头，尤其是陈铁柱，那沉默中压抑的悲痛几乎化为实质。
箭头向下！第七号岔路！ 这条用生命换来的指路标记，如同黑暗中的灯塔，引领着这支伤痕累累的队伍在迷宫般的老矿坑通道中艰难前行。通道越来越狭窄、陡峭，脚下的积水有时深及小腿，冰冷刺骨。腐朽的木支撑在头顶发出不祥的呻吟。空气污浊得令人窒息，浓烈的铁锈味和一种难以言喻的、混合着腐烂和化学品的甜腥气味越来越浓。
“这味道……不对！” 许明夏微弱的声音突然在陈铁柱怀中响起。她不知何时已经恢复了部分意识，苍白的脸上眉头紧锁，鼻翼翕动，努力分辨着空气中那股令人心悸的甜腻气息。“像是……高浓度的……酚类化合物……还有……芥子气的残余……浓度……在升高……”
“明夏姐！你醒了！” 苏婉婷惊喜低呼，泪水瞬间盈满眼眶。 “别说话，省力气。” 陈铁柱立刻察觉怀中人儿的清醒，手臂下意识地收紧，声音低沉带着关切，“感觉到了什么？”
许明夏艰难地喘息着，眼神因吸入毒气的后遗症有些涣散，但医生的本能依旧敏锐：“方向……是对的……但这气味……源头……就在前面……很强……很危险……鬼子在用活人……做毒气试验……” 她的声音断断续续，每一个字都透着毛骨悚然的寒意。记忆闪回矿坑暴动时，王老汉指着毒气罐的悲愤控诉，更证实了她的判断。
活人毒气试验！ 众人心头瞬间蒙上厚重的冰霜！劳工们眼中刚燃起的希望之火被巨大的恐惧压灭。老赵牙关紧咬，眼中是刻骨的仇恨。
就在这时！ 走在最前面的一个年轻劳工（栓子）突然指着前方通道拐角处的岩壁，声音带着颤抖的激动：“图……图！这里有图！是矿图！”
众人精神一振！快步上前。 昏暗的火把光芒下，那片相对平整的岩壁上，赫然刻着一幅线条粗犷却异常清晰的图画！ 那不是现代的测绘地图，更像是某种用尖锐石头深深凿刻的、饱含血泪的方位示意图！ 整幅图以他们所在的通道为起点，用简单的线条勾勒出几条主要的岔路脉络。其中一条被特别加深、标注着数个箭头指向的通道，正是他们正前往的第七号岔路！而在那条通道的尽头，被一个尖锐的、如同恶魔牙齿般的三角形符号标记着！三角形旁边，还刻着一个令人心悸的骷髅头标记！
更触目惊心的是—— 围绕着这幅石刻矿图四周的岩壁上，布满了密密麻麻、层层叠叠的暗红色印记！ 那是指印！ 无数个大小不一、深深嵌入岩石纹理的血指印！ 有的五指张开，用力到指尖扭曲变形！ 有的只留下残缺的掌根和一段断指！ 有的则是一道长长的、绝望的拖痕！ 这些暗红色的印记早已干涸发黑，却仿佛凝聚着无数亡魂临死前最后的挣扎、恐惧和不甘的呐喊！它们无声地讲述着这里曾发生过怎样惨绝人寰的暴行！空气中那股甜腻的腐臭和化学药剂气味，仿佛正是从这些血指印中渗透出来，弥漫在通道的每一寸空间！
“血……血指印……” 苏婉婷捂住嘴，胃里翻江倒海，泪水无声滑落。她想起了吴大壮最后的遗言。 “这就是……吴兄弟用命换来的……警示……” 老赵的声音带着刻骨的悲愤，看着那些扭曲的血指印，双眼赤红。 陈铁柱的目光如同冰锥，死死钉在岩壁上那些扭曲的血指印上。冰冷的杀意如同实质的寒流在他周身涌动。林教授临死的坐标箭头！矿坑通道里的血指印！都是受害者用生命发出的呐喊！这第七号岔路的尽头，果然是地狱的核心！吴大壮的牺牲，就是为了阻止他们踏入这片死地！他粗糙的大手猛地握紧，指节发出轻微的爆响。 他的目光落回石刻矿图那条指向骷髅标记的通道上。 “走！” 他的声音低沉如铁，没有丝毫犹豫。地狱就在前方，但为了阻止更大的灾难，为了死去的冤魂和战友的血仇，必须闯进去！吴大壮倒下了，但他的路，必须走下去！
队伍在死寂中继续前进，气氛压抑得如同凝固的铅块。通道开始向下倾斜，坡度越来越陡。那股甜腻的化学药剂气味浓烈得几乎让人窒息。通道两侧开始出现一些用粗大原木和钢板加固的沉重铁门，门上挂着日文的牌子：【实验室 立入禁止】、【试药保管室】、【廃弃物处理场】……冰冷生硬的文字，如同通往地狱的门牌。
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