东极论道会的请柬，是在离开星海剑阁分店的第二日清晨，由四名身着银白色“城主府近卫”服饰的修士送达的。
为首的是个面容清癯的中年修士，修为赫然是金丹中期，腰间悬挂着刻有“东极城·礼宾司”字样的玉牌。他身后三名护卫也都是筑基后期，气息沉稳，步伐整齐，显然训练有素。这阵仗不像是送请柬，倒像是某种低调的示威或展示。
请柬本身也非同寻常。以千年温玉为板，边缘镶嵌着细如发丝的“星辰金”线，内页用的是经过特殊处理的“云纹纸”，纸上文字不是书写，而是以神识烙印，展开时会在空中投射出立体的动态影像——巍峨的观星台、端坐高台的各方修士、演法时激荡的灵光、甚至还有往届论道会上精彩对决的片段。光影流转间，隐隐有清越的道音相伴。
“东极城主府，恭请青云宗叶秋道友，于明日午时三刻，赴‘观星台’参与第三百七十一届东极论道会。凭此柬入席，主位一席，可带随行三人。——城主府礼宾司敬上。”
清癯修士双手奉上请柬，语气恭敬，但那双看似平和的眼眸深处，却带着一丝不易察觉的审视与评估。
“城主府怎么会知道我们？还直接点明邀请叶秋？”请柬使者离开后，柳如霜立刻提出疑问，眉头紧蹙。
他们入城不过三日，行事尽可能低调。除了暗市的风波和星海剑阁的接触，几乎没有引人注目的动作。即便入城登记时用了青云宗名号，但西境宗门在东极城每日成百上千，城主府怎么会单单注意到他们？
“东极城作为东方门户，城主府掌握的力量远超我们想象。”叶秋将温玉请柬放在桌上，指尖轻触，感受着其中蕴含的微凉灵韵与一丝隐晦的监控禁制，“入城时的‘通行令’不仅能定位，恐怕还能监测我们的基础活动轨迹——去了哪些区域，停留多久，与何人接触。暗市一行虽然做了伪装，但在阵法层面上未必天衣无缝。”
他顿了顿：“更重要的是，星海剑阁那位年轻弟子的‘忠告’，恐怕不是随便说的。他可能已经将我们的存在，通过某种渠道上报了。”
周瑾青玉杖点地，杖尖浮现出一个微型的东极城立体投影，上面标注着几个光点：“城主府在这个时候邀请，用意复杂。可能是想借论道会这个公开场合，摸摸我们的底细；也可能是想把我们推到台前，观察各方势力（尤其是青冥宗）的反应；甚至可能……是想借我们的手，敲打某些势力。”
“我们去还是不去？”凤青璇看向叶秋，掌心记忆之火微微摇曳，映照出她眼中的担忧。
“去。”叶秋收起请柬，语气斩钉截铁，“而且要风风光光地去，大大方方地展示。这是个难得的机会——既是传播名声、建立影响力的机会，也是收集情报、观察各方动态的机会，更是向可能隐藏在暗处的凌霄子前辈传递‘我们已至’信号的机会。”
他看向众人，快速部署：“柳如霜、凤青璇，你们二人随我同去。柳如霜，你代表青云宗剑道，若有机会，可以适度展示沧海剑意，但要控制在‘初悟’水准，不要暴露全部传承。凤青璇，你负责观察记录——用记忆之火烙印全场所有人的气息、灵力特征、以及他们之间的互动关系。”
“周瑾，你留在听海阁，通过我布下的‘虚空镜阵’远程监控论道会场。我需要你重点观察几个目标：青冥宗代表团的反应、星海剑阁的态度、城主东华真人的微表情变化、以及任何对我们流露出异常关注的人。”
“其余弟子，由陈岩和林海负责，在我离开期间开启小院最高级别防御，进入静默状态。若有人趁我们赴会时强行探查或闯入，不必硬抗，立刻激发通行令中的求救信号，同时启动我之前布下的‘挪移阵盘’——虽然只能将所有人随机传送至城内三里范围，但足够拖延时间。”
任务分配完毕，众人各自准备。叶秋则回到静室，开始调整状态——他知道，明天的论道会，表面上是“交流论道”，实则是他进入东方修行界后，第一次真正意义上的公开亮相。
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翌日午时，观星台。
这座位于东极城中心、紧邻千丈观星塔的圆形平台，是东域最高规格的公开论道场所。台基直径三百丈，完全由产自东海深处的“镇海白玉”砌成，每一块白玉都经过特殊祭炼，不仅坚硬无比，还能吸收、储存、放大灵气波动。台面刻着完整的“周天星斗大阵”，阵法平时隐而不发，一旦启动，可形成覆盖全台的防护结界，能承受化神修士的全力一击。
此刻，台上已设好三百六十席，暗合周天之数。每席皆铺着绣有祥云纹的“静心毯”，毯上放置白玉案几，案上有灵果、琼浆、以及专供记录用的“留影玉简”。席位呈扇形分布，越靠前地位越高。
席间已坐了八成宾客，服饰各异，气息强弱不一，最低也是筑基后期，金丹修士占了三分之一，甚至有几位气息深不可测、疑似元婴的老怪坐在最前排的阴影中，不言不动，却如渊如岳。
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