忽然,草棚方向传来小草短促而惊恐的尖叫:“啊!”
康叔的心猛地揪紧,几乎是扑跳着转过身。只见小草蹲在棚口,吓得往后缩着身体,一只沾满泥水的小手胡乱地向前指着。顺着她手指的方向,就在离棚口不足三尺的水面上,一小块暗色浮物正静静漂着,被水流推动几乎要撞上棚壁——那是半颗泡胀发白的人头,深紫色的头发像一团腐烂的水草,纠缠地粘附在肿胀的皮肉上。一只肿胀溃烂的眼睛直直地对着棚内的方向,空洞地瞪着,另一只眼眶里填满泥沙。腐败的气息虽被浓郁的水腥和淤泥味盖住了大半,但在寂静中仍隐隐飘来一缕,让康叔胃里一阵剧烈地翻搅。
康叔两步冲过去,低吼一声,抄起靠在棚壁边的一根长树枝,咬紧牙关用力一撑,将这狰狞浮物推向远处水流更急的方向。看着那污浊之物终于顺流漂开,他才剧烈喘息着靠回泥墙,冰冷的汗瞬间浸透破烂单衣,黏腻地贴在背上。
小草无声地哭了,小小的身体抽动着,满是皲裂小口的手死死揪住爷爷破烂的衣角,恐惧让她干裂的嘴唇微微哆嗦。
“不怕,”康叔喘着粗气,努力让自己的声音听起来不那么颤抖,粗糙的手掌用力按在小草单薄的肩膀上,“死人水鬼……也……也饿!淹死的,也怕活人身上的火气!” 他刻意拔高了调子,对着那片死寂浑浊的水面大声呵斥,与其说是在安慰孙女,不如说是在逼迫自己喉咙中仅剩的气力嘶吼出来,对抗这无边无声的死亡气息。那具肿胀的尸体最终晃悠着,被涌动的浊浪越推越远。
“饿鬼,不怕!活人还在!” 康叔的声音破碎得像两块粗糙的石头在摩擦,他徒劳地对着水面吼着,手臂挥舞着。浊水翻滚,吞没了那残骸的轮廓。
康叔蹲在棚角那块略为干硬的泥地上,面前是一个不大的土坑,里面摊放着几条瘦弱的小鱼、一把水草根、几只小螺,还有那一小捧蔫蔫的黍子尖。棚子中间的地面中央,歪着一个用三块石头支起来的粗劣陶罐,是做饭的简易灶膛。
小草坐在草铺上,蜷着小小的身体,无精打采地望着外面灰蒙蒙的天和水。她的脸颊带着不正常的潮红,瘦得颧骨凸起。
康叔沉默地将那些沾泥带水的“食材”稍作处理,几根草根简单掐掉烂须,小鱼用指甲抠掉肚腹里的污物,黍子尖抖掉水珠。一股浓重刺鼻的泥腥气弥漫开来。他找来几根湿柴。火种是精心藏在干燥土罐里的,用了好一阵,已微弱得几乎只剩一星红炭。他用草绒去引燃,费力地吹了好半天,脸都涨红了,才勉强引着了两根细细的湿柴。
烟一下窜起,带着刺鼻的潮气,熏得他连连咳嗽,棚子里顿时烟蒙蒙一片,几乎看不清东西。火艰难地舔舐着陶罐粗糙的底部,黍子尖、水草根和小鱼小螺被一同投入罐中浑浊的水里。水很快泛起灰黑和淡淡的浑浊白色泡沫。
小草被烟呛得也咳了几声,随即又被罐里冒出的微乎其微的、混合着腥气的稀薄水汽勾得眼巴巴地盯着。她下意识凑近了一点,瘦骨伶仃的脊梁微微向前探着。
康叔拨弄着湿柴,小心地控制着微弱的火苗。浑浊的灰烟呛得他眼里火辣辣地疼。他看到小草的靠近,低哑地喝止:“别往前凑,烟大!小心燎着!”
柴火终究太湿,火焰挣扎几下,渐渐微弱下去,最终不甘地化作几缕青烟,徒剩罐底半熄的星点湿炭在残喘。罐子里那点浑浊的水刚刚起了点小泡,旋即又冷了下去,浮着点菜叶和螺壳,发出一股刺鼻的腥沤气味。
小草失望地叹了口气,声音轻得像水泡破裂。她往后缩了缩身子,窝进草堆更深处,抱着膝盖,把头埋了下去,只露出一点乱糟糟的头发和一只瘦弱小手紧紧捂着的、因为饥饿而发出轻微鸣叫的小肚子。那小声的鸣叫在灰烟尚未散尽的棚子里显得格外揪心。
康叔看着那罐几乎未烧开的“食物”,浑浊的眼里只剩下疲惫和一种沉入水底般的灰暗。他喉结滚动了一下,最终没说什么。他抓起罐子边一块粗糙的木棍,用尽全力捣碎那些黍子苞。苞粒未熟,只捣出一点点稀汤寡水的汁,混杂着碎叶。他又舀起罐里的东西,连同腥气扑鼻的半温汤水,囫囵倒进旁边那个豁了口的粗陶碗里。汤水泛着泥黄和灰色浮沫,里面滚动着破碎的螺壳和没完全洗掉污秽的鱼内脏碎片。
他把碗递到小草面前,声音沙哑得几乎辨不出原本的腔调:“吃吧,好歹……热乎气儿还在。”
小草抬起头,看着那碗浑浊不堪的东西,里面破碎的螺壳边缘泛着铁灰色的锋利光泽。她眼里闪过一丝清晰的畏惧,小嘴瘪了瘪。浓重的腥沤气味冲击着她小小的感官,胃部一阵不受控制的翻搅痉挛,让她本能地想往后缩。康叔捏着陶碗粗糙边缘的手指关节绷得发白,浑浊的眼睛望着她,里面没有催促,只有一种沉甸甸的、比这洪水还要绝望的疲惫。小草看到了爷爷眼中的疲惫,那沉甸甸的东西比饥饿本身还要令她惶恐。她最终伸出脏兮兮的小手,接过了那个又沉又破的碗。
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