无形的刀兵，在这无声的交锋中悄然出鞘。空气中弥漫着紧张而压抑的气息，仿佛一场暴风雨即将来临。
朝会结束后，舜走出帝殿，心中却沉甸甸的。他知道，真正的磨砺，不在凶险的雷泽深林，不在烈火灼灼的制陶坊间，就在这看似威严庄重的帝殿之下，在这浑浊、黏稠的权力漩涡中心。
残月如钩，似一把冰冷的利刃，凄冷地悬在平阳城东高坡之上。清冷的月光洒下，将舜略显孤峭的身影投在地上，拉得很长，很瘦削，仿佛一幅被岁月拉长的孤独剪影。脚下的黄河，在黯淡星辉下如一条奔腾的巨龙，浑浊的浪头裹挟着大量泥沙，汹涌澎湃，如同不知餍足的巨兽，永不停息地扑打着两岸的河堤。沉闷而凶暴的呜咽声回荡在夜空，那是土地被反复撕裂又无力愈合的痛苦呻吟。
白日里朝堂上的激烈交锋，至今仍在舜的耳边回荡。四凶那浸满恶意的目光，如芒在背，让他倍感压力。权力的斗争，利益的纠葛，在朝堂这个看似堂皇的舞台上，每天都在上演着残酷的剧目。舜深知，自己肩负着帝国的未来，可眼前的重重困境，却如这浑浊的黄河水，让人迷茫而无助。
他缓缓蹲下身，动作略显迟缓，仿佛承载着整个帝国的重量。他探出手，毫不犹豫地插入浑浊腥湿的河岸边泥中。冰冷的沙土与水混合成的浆液瞬间包裹住他的手，直没至腕，刺骨的寒意如针般啮咬着肌肤。那黏稠、腥浊、沉滞的触感，让他不禁心生疑问：这就是帝国的根基？这看似肥沃却又浑浊不堪的土地，能否孕育出帝国的希望？
他在黑暗中攥紧手掌，沙砾在指缝间摩擦，发出微不可闻又令人心悸的碎裂声响。这细微的声音，在寂静的夜里，却如同炸雷般在他心中回响。“河清方可育人，”他对着黝暗奔涌的浊流低声自语，声音中满是坚定与期许，“土沃方能生粟。”然而，这充满力量的话语，散在黄河腥烈的夜风里，又瞬间被激流碾碎，消失得无影无踪。
黑暗中，似乎有无形丝线悄然延伸，连接着未知的命运。舜站起身来，望着黄河的方向，久久没有离去。他的眼神中，有迷茫，有痛苦，但更多的是对未来的坚定信念。他知道，变革的道路充满荆棘，但为了帝国的长治久安，为了百姓的幸福安康，他必须勇往直前。
次日黎明未至，天边还透着一丝深沉的墨色。使者已策马奔向城南郊一座朴素的农庄。马蹄声打破了清晨的宁静，在寂静的道路上回荡。晨光熹微中，一位身材不高却异常强健的老者正与两位同样装束的中年人在田间掘开一道水沟。他们的动作娴熟而有力，每一次挥动锄头，都带着对土地的热爱与敬畏。
待听到马蹄声，老者直起腰，沟泥沾满衣襟，汗水湿透了他的衣衫。那双久经风霜的眼睛看向使者，目光中透着质朴与坚毅。使者翻身下马，快步走到老者面前，低声传达了密嘱。听罢，深深刻入眉间的沟壑似乎更深了些，老者微微点头，眼神中闪过一丝思索。
“鲧明白了，”使者用袖口粗鲁地擦去额角汗渍，声音如同开凿岩石，“人手、家什，即刻备齐。”鲧微微皱眉，目光中闪过一丝不易察觉的无奈，但还是迅速抱拳领命。他深知此次任务重大且紧迫，容不得丝毫懈怠。
几日后，天微微亮，启明星还在天边闪烁，几辆蒙着粗麻布、车轮上满是黄泥的大车已在城外路口久候。清冷的晨风吹过，车辕上的缰绳微微晃动，发出清脆的声响。赶车的汉子们裹着粗布麻衣，腰间束着草绳，一个个神情疲惫却又强打精神。
当舜一身布衣只带寥寥几名侍卫的身影出现在薄雾中时，领头的车夫——一身尘土的鲧便低声道：“车马已就绪。”舜微微点头，目光平静而坚定，率先登上一架最不起眼的大车。他坐下时，压得车板轻微呻吟了一声，仿佛这古老的车板也在为即将开始的行程而叹息。车篷内弥漫着干草、泥土和汗渍混合的独特气息，舜深吸一口气，心中默默思索着此行的目的。
黄尘在车轮后卷起长龙，一行人沉默着向南方进发。马蹄声和车轮滚动声交织在一起，打破了清晨的寂静。一路上，天空逐渐放亮，远处的山峦轮廓也越发清晰。但众人无心欣赏这沿途的风景，每个人心中都沉甸甸的。
他们并非一路飞驰，反倒时常在一处村落、一方荒僻的田畴、一处淤塞发臭的野塘边停下。舜步下车，常是一头扎进地里，手指扒开硬结的地表察看墒情，粗糙的泥土沾满了他的双手。又或撩起裤腿直接踏入积水的沼泽污泥中，感受那吞噬脚踝的凉意。污泥顺着他的小腿缓缓流下，散发着腐臭的气味，可舜毫不在意。
他询问佝偻老农，老农们或是一脸愁苦，或是满怀期待地向他倾诉着收成的艰难、水源的匮乏。舜认真地听着，不时微微点头，眼中满是关切。他与沉默的渔夫并肩坐在破损的堤坝上攀谈，渔夫手中握着破旧的渔网，望着干涸见底的鱼塘，无奈地叹息。舜轻轻拍了拍渔夫的肩膀，鼓励他不要放弃希望。
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