几位白发老妪，脸上刻着族中最深重的沟壑，端着一种近乎祭祀的肃穆匆匆挤进人群。她们手中，赫然托着一匹鲜艳到足以灼伤眼目的朱红色锦帛！那颜色像自活物胸膛新鲜剜出的心脏，刺目欲滴，在昏黄摇曳的火光下闪烁着妖异的流光。她们目标清晰，枯瘦却异常有力的手，几乎带着不容置疑的神圣，精准地探入人群中，将妺喜扯了出来！
冰冷的红绸像蛇一样缠绕上来。妺喜被这突如其来的冰冷与滑腻感惊得身体一僵，脑中一片空白，来不及惊叫，那沾着不知名粘稠物质的锦帛便一层又一层缠裹上来，迅速将她单薄的身体包围！丝绸边缘刮过裸露的手臂肌肤，留下一道道冰冷红痕。勒紧！是那种巨大蛇类吞噬猎物前的捆束感，越收越紧！每一寸肌肤都被冰凉的滑腻感所拥抱并剥夺了感觉。妺喜猛地意识到什么，惊骇如同冰水自头顶浇灌而下！她开始拼命挣扎，喉咙里挤出小猫般细弱、破碎的呜咽：“爹……娘……这是做甚……放开我……”
施仲背对着火焰中心，背影像一截被天雷劈过、焦黑待朽的树桩，死死钉立原地。他甚至不敢转过身来，只死死盯着面前跳动的光影中自己那巨大摇晃的、不成人形的黑影。女儿惊惶无助的呜咽带着哭音撕开夜色，如同无数带着倒刺的铁钩狠狠刮擦着他的脑髓和耳膜。他没有回头，肩膀剧烈地颤抖了一下，那佝偻如弓的背脊几乎要折断。他破碎的声音艰难挤出喉咙，每一个字都像是从磨损的磨盘下吃力地碾磨出来：“宝珠……我的宝珠儿……”话音未落，一阵撕心裂肺的呛咳猛地将他打断。他佝偻起身体，仿佛要将那破烂不堪的肺腑生生咳出来，干瘦的骨架在薄薄皮肉下激烈起伏，如同暴风摧折中的苇草。“……是……爹……没用……”他重重喘息着，浊泪混着嘴角被强行咽下的血沫腥咸，“……爹给你……趟不出一条活路了……你娘……你娘早早就走了……爹没用啊……”泪水决堤而出，混浊滚烫，渗进干裂褶皱的脸庞，“这是……我们……唯一……能走的……活……路……”他大口喘着气，声音嘶哑得更低了，几乎是只余气声，“替你的父兄……替……所有……有施的血……去看着……去看那暴君的下场……去……活着……”最后几个字耗尽他所有气力，彻底碎散在呜咽的风里。他紧紧闭上双眼，不敢再看身后那片惨红，那巨大颤抖的肩膀却暴露了那足以淹没骨髓的、无法言说的钝痛。
“不……爹……我不要……”妺喜的挣扎微弱下来。那挣扎如同撞上铁壁的气流，被红绸无声吞没。起初的巨大惊骇过后，是彻底醒悟带来的、冰水浇透骨髓般的绝望。冰冷的锦帛死死缠裹，每一次呼吸，胸口起伏都被那柔韧光滑的束缚所阻隔、挤压。缠紧！再缠紧！连肋骨的形状都在那巨大的压力下被清晰地勒显出来。她感到心脏疯狂撞击着胸腔，每一次撞击都换来更深的窒息，血冲上大脑，眼前一阵阵发黑。滚烫的泪泉涌而出，断线珠子般滑落，滴在冰冷滑腻的红绸表面，瞬间被吸干、洇开，只留下一片深色的、更显污浊的暗印。
她用尽全身力气抬起头，视线被泪水模糊，越过晃动的人影和跳跃的火焰，她看见父亲那枯朽得仿佛下一秒便会轰然坍塌的背影，看见族老们眼中沉甸甸的绝望，还有……在那绝望底色上，竟然浮现的一丝如同抓住稻草般的期待！一种冰冷彻骨的认命感攫住了她。那猩红的绸缎终于卷上了她的脖颈，触感坚硬如冰冷的绞索。她的脊骨上传来沉甸甸的死意，那是亡族的死气凝聚成了重量。
东方天际，撕裂夜的底色是一抹惨淡的鱼肚白，吝啬地铺开，未带来一丝暖意。那稀薄的白光下，黑压压的军阵如一道移动的地平线，沉沉推进到距离有施村落不足三里之地。黑旗如同展开翅膀的巨禽，在冰冷的晨风中无声抖动，旗面上巨大的玄鸟图腾，在未散尽的微光中隐隐显露出狰狞轮廓。车轮滚滚，木质的战车骨架发出巨大的、令人牙酸的吱嘎挤压声，卷起冲天的滚滚黄尘。黄尘中，无数青铜矛戟泛着幽冷的微光，层层叠叠的皮甲覆盖着肌肉虬结的身躯，铁靴踏过初春胆怯的新草，那肃杀之气如凝冻的潮水席卷大地。
村口临时拼凑的矮墙后，施仲跪在冰冷的硬土之上。他身旁，那团浓烈刺目的红绸被两个族中青年强压着也跪了下去。老族长仿佛刚从泥里被挖掘出来，双手高高捧举着一方粗糙的木牍——那是他沾着自己心头血写下的降表。他深深地伏下身体，枯瘦的额头重重砸在布满碎石的地上，发出清晰的、令人心悸的闷响：“罪民有施，不敢违逆天威！甘愿为奴为婢，世代侍奉大王！惟求大王宽宥……赐我等残喘之机……”声音撕裂沙哑，刮过清晨凝结的空气。
巨大的军阵如磐石凝固。突然，阵前如同水面般裂开一道豁口。一辆极其沉重巨大的战车从中缓缓驶出，由八匹膘肥体壮、甚至脖颈上也覆盖着狰狞青铜兽面甲的骏马拉动。战车通体涂抹着厚重近于漆黑的暗红色，粗大的车辕上雕琢着盘踞的虎纹，那双镶嵌着罕见绿松石的眼珠，隔着尘土，冷漠地扫视着蝼蚁般的猎物。
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