轰隆——！！！
如同巨人愤怒的咆哮炸裂在整座城市上空！锡穴巨大的城门猛然向内凹陷出骇人的弧度，城门顶部簌簌落下如雨的黄尘，扑在城头守军绝望的脸上，模糊了他们的视线。每一次撞击，城门都发出凄厉的呻吟，连接城门的厚重木闩上裂痕如蛛网般迅速蔓延。恐惧像冰水浇透每个人的头顶。终于，在不知第多少次撼天动地的撞击后——
轰嚓——！
一声撕心裂肺的巨响！城门如同脆弱的饼酥，裂口崩碎，漫天木屑如黄蝶狂舞飞溅，连同半截断裂的木闩也激射而出！巨大的豁口暴露出来，如同怪兽敞开狰狞吞噬的巨口，其内显露长街的凄惶与空洞。
城下黑色铁流瞬间决堤！玄甲洪流发出震彻云霄的怒吼，汹涌着挤入狭窄的城门豁口，长戈与利剑映着从豁口涌入的最后一点天光，亮如毒蛇吐信。拥挤在城门口试图堵截的数十名麇兵，在几息间便被这金属狂潮彻底吞没。鲜血如赤墨，在门洞内斑驳倾泻泼溅。楚军汹涌的步骑洪流彻底冲入内城，绝望的惨号声、崩塌声在金铁交鸣的锐响中织成地狱序曲，从每一条街巷炸裂蔓延开去。
麇子最后看到的，是城下“潘”字大旗下，潘崇那张黑沉的面容上毫无变化，如同磐石。麇子喉头涌上一股腥甜，软倒下去，冰冷绝望的黑暗覆顶而来，耳边唯有汹涌而上的楚国兵甲踏碎山河的轰鸣。
夜已深深，锡穴城残存的哭喊哀鸣如同将死之兽断续的喘息。城内焦味、血腥味浓稠得化不开，如厚布蒙盖口鼻。城头，零星火把跳动着微弱的光，映照下，残破的城堞像巨兽啃噬后参差的齿印。
临时辟出的衙署大堂，中央巨大的铜火盆熊熊燃烧。潘崇踞坐案后，黑面肃杀如铁，案上静静摊开锡穴城邑图册，更有一枚染血的麇国相印被随意丢在角落。火光跳跃在他脸上，投下深深波动的阴影，宛如狰狞青铜面具上的雕刻。他握紧笔，在帛书军报上的“锡穴克”三字上，用指尖残留的墨迹，更重地摁出一个深沉印记。墨如凝血般，缓慢渗透帛纹。
门“吱呀”而开，一名玄甲亲兵悄然跪地：“禀将军，泗水、弦、黄、柏诸邦使臣已集于阶外，求告于将军麾下！”亲兵的声音压得极低，却无法掩去那份源自骨子里的惊惧。
“潘”字帅旗猎猎作响。阶下，数十名诸侯使者如待宰羔羊跪伏在冰冷的石地上，低垂的头颅在稀薄月影和火把的交互映照下微微颤抖。寒意彻骨的夜风吹动他们华美却风尘仆仆的锦袍。无人敢抬首直视堂上那位主杀伐者的面容。肃杀之气从堂上蔓延开去，压在每个人弯曲的脊背上，沉得像是扛着整座锡穴城的绝望重量。
潘崇头也未抬，笔尖在竹简上落下最后一个字，声音如两块砺石相刮：“禀穆王，泗水弦黄柏等邦使者跪庭候令。”他低沉的声音穿透门缝，碾过空旷石阶下每一个蜷缩的躯体，将他们卑微的屈身钉死在冰冷的石板上。
楚都章华，深宫玄圭台。
冰鉴中烛火幽微，唯余阶下一盏孤灯于无边墨色中瑟瑟跳跃。玉阶之上，冰冷玉座恍如黑暗的漩涡中心，熊商臣的身影沉在其中难以分辨轮廓。案头，两卷军报被掷于墨玉之上。一卷书写“成大心克防诸，麇军尽覆”，一卷书写“潘崇克锡穴，麇邑伏诛”。玄圭冰凉的触感透过指尖传至心脉，他指腹反复摩挲那细腻而微凸的纹理，仿佛在触碰麇君断裂的喉骨与锡穴城垣的血泥。
殿外有极其压抑的步伐靠拢。“大王，”阶下阴影里传出年迈侍臣的声线，带着夜露浸透的寒气，“周天子使……又至。赍圭器，致新书。”
死寂如沉水。
指尖在玄圭上划动的轻响骤然停顿。
烛焰微微一震，黯淡下去，随即倏地爆开一团挣扎的明亮，又迅速缩回苟延残喘的瘦小残芯。
熊商臣的声音穿透凝滞的暗，如同来自远古冰冷石穴的寒风：
“取铜鉴来。”
老侍臣一怔，随即俯首更深，趋步急退。殿内重回死寂，只有心跳与烛火奄奄一息的搏动。光影在他玄衣玄鸟绣纹间明暗流转，宛如一只将随时于黑暗中振翅、择人而噬的墨色凤凰。
须臾，一面磨得极亮的方兽足大铜鉴被两名玄甲近侍无声抬入。鉴身幽光浮动，映出扭曲跃动的火苗倒影。熊商臣自墨色深处站起，一步步踏下玉阶。
他垂目凝视镜中那张被烛火割裂的面孔。玄圭冰冷的棱印在他的额角，如同天生便有的冷酷权柄。
镜面上幽幽浮显出周王册命山川的玉圭与束帛虚影，镜面的边缘幽幽映照着他自己的眸——深潭不见底，唯余玄圭投下两点亘古不变的、冰冷的微光。
青铜兽首鼎腹中幽暗的火焰簌簌跳动，映照着灵堂巨大的空间。浓重的烟雾凝滞在冰冷的空气里，将那些玄黑纹饰的沉重帷幕熏染得影影绰绰，仿佛大孙伯那仍未远去的幽魂依然徘徊于殿堂之上。新漆尚未干透的梓木棺椁停在高处，像一方巨大的阴影，沉沉压在每一个人的心头。楚穆王熊商臣面庞隐匿在跳动的火影之中，冕旒的珠串纹丝不动，只有紧抿的嘴角泄露着一丝难以察觉的冷硬。令尹之位，这个统摄军国、炙手可热的权柄，骤然间又虚悬于楚国的天空下。
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