“杀！”皇颉暴喝，声如虎啸。他猛地一提缰绳，青骢马长嘶一声，前蹄高高扬起，竟是要硬生生跃过那层叠的盾牌！
就在这千钧一发之际，异变陡生！
“呜——呜——呜——”
三声凄厉得令人头皮发麻的号角声，毫无征兆地从楚军阵后响起，穿透了战场上的喊杀与金铁交鸣。这号角声如同一个冰冷的信号。
皇颉瞳孔骤然收缩。他眼角余光瞥见，左右两侧原本看似平静的原野上，突然掀起了冲天的烟尘！烟尘之中，无数楚军步卒如同从地底钻出的鬼魅，呐喊着冲杀而出！他们并非杂乱无章，而是早已埋伏妥当，此刻如同两把巨大的铁钳，狠狠地、精准地朝着刚刚冲出城门、队形尚未完全展开的郑军拦腰夹击而来！
中计了！皇颉的心猛地沉入冰窟。楚军哪里是“锋未久”？他们分明是张开了一张巨大的口袋，等着自己一头撞进来！那看似严整的正面军阵，不过是诱饵！
“稳住！向中军靠拢！不要乱！”皇颉勒住因受惊而人立而起的战马，声嘶力竭地大吼，试图稳住阵脚。然而，一切都太晚了。
郑军的冲锋势头被这突如其来的侧翼伏击彻底打断。冲在最前面的皇颉和公孙黑肩等人，瞬间陷入了三面受敌的绝境。后续涌出的郑军步卒，更是被拦腰截断，首尾不能相顾。楚军伏兵如同黑色的潮水，凶狠地拍击着郑军脆弱的阵列。刀光剑影，血肉横飞。惨叫声、兵器碰撞声、战马嘶鸣声混杂在一起，奏响了一曲死亡的交响。
“将军小心！”公孙黑肩的惊呼在皇颉耳边炸响。皇颉猛地侧身，一柄沉重的楚戈带着风声从他肋旁擦过，刮得甲片火星四溅。他反手一剑，将那偷袭的楚卒刺翻在地。抬眼望去，只见公孙黑肩正被三名楚军步卒围攻，他左支右绌，身上已添了几道血痕。
“黑肩！”皇颉目眦欲裂，催马欲救。然而更多的楚兵如同闻到血腥味的鲨鱼，从四面八方涌来，死死缠住了他。他挥剑如风，每一剑都带起一蓬血雨，但敌人仿佛无穷无尽。他眼睁睁看着，一柄锋利的长矛，从一个刁钻的角度，如同毒蛇般刺出，狠狠扎进了公孙黑肩坐骑的脖颈！
战马悲鸣着轰然倒地。公孙黑肩被巨大的惯性甩飞出去，重重摔在泥泞的土地上。他挣扎着想要爬起，数柄戈矛已如影随形般刺下！
“不——！”皇颉发出一声野兽般的咆哮，手中长剑疯狂劈砍，试图杀开一条血路。但一切都徒劳。他只能眼睁睁看着，那些冰冷的戈矛无情地落下，刺穿了公孙黑肩年轻的躯体。鲜血，瞬间染红了身下的泥土。公孙黑肩最后望向皇颉的方向，嘴唇翕动了一下，似乎想说什么，眼中的光芒却迅速黯淡下去，最终凝固成一片死寂的灰白。
副将战死！这如同最后一根稻草，彻底压垮了郑军残存的斗志。
“败了！败了！”
“逃啊！”
绝望的哭喊声在郑军残部中爆发出来。原本还在勉力支撑的士卒，此刻彻底崩溃。他们丢下武器，如同无头的苍蝇般四散奔逃，只想远离这片吞噬生命的修罗场。楚军则如同驱赶羊群的饿狼，肆意砍杀着溃逃的郑卒，惨叫声此起彼伏。
皇颉被裹挟在溃兵的人流中，身不由己地向后退去。他头盔早已不知去向，花白的头发散乱地贴在汗水和血水混合的脸上。身上的皮甲布满了刀痕箭孔，左肩一处伤口深可见骨，鲜血汩汩而出，染红了半边身子。他手中的青铜剑，剑刃已经崩裂卷曲，沉重的喘息如同破旧的风箱。每一次呼吸都牵扯着全身的伤口，带来撕心裂肺的剧痛。视线开始模糊，耳边的厮杀声、惨叫声仿佛隔着一层厚重的帷幕，变得遥远而不真切。
他环顾四周，身边只剩下寥寥十余名亲兵，个个带伤，人人浴血，背靠着背，围成一个摇摇欲坠的小圈，做着最后的、徒劳的抵抗。而包围他们的楚军，却如黑色的铁壁，层层叠叠，密不透风。那些楚兵的脸上，没有愤怒，没有狂热，只有一种近乎麻木的、执行命令的冰冷杀意。矛尖和戈刃上滴落的鲜血，在阳光下反射着妖异的光。
“将军……”一个亲兵的声音带着哭腔，手臂上一条深可见骨的伤口让他几乎握不住剑。
皇颉没有回答。他抬起头，透过人群的缝隙，望向城麇的方向。那低矮的城墙，在烟尘和血光中显得那么遥远，那么脆弱。城门早已紧紧关闭，城头上稀疏的守军身影，透着一种死寂的绝望。完了。一切都完了。郑国东南的门户，他皇颉戍守的城麇，连同他麾下数百儿郎的性命，今日都将葬送于此。
一股难以言喻的悲怆和巨大的疲惫感，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他。支撑他战斗到此刻的那股血气，随着公孙黑肩的倒下，随着士卒的溃散，随着这无望的绝境，终于彻底消散了。手臂沉重得如同灌了铅，那把陪伴他征战多年的青铜剑，此刻仿佛有千钧之重。
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