“赵盾已率军出征。”随会低声道，“此战若胜，你我皆无生路。”
先蔑把玩着手中的玉杯，眼中寒光闪烁：“那就不让他胜。”
“你是说...”随会瞳孔收缩。
“秦军两万，赵盾亦两万。兵力相当，但秦军以逸待劳，赵盾劳师远征。更关键的是，”先蔑放下玉杯，“赵盾军中，并非铁板一块。”
随会明白了他的意思，但仍有顾虑：“通敌叛国，罪当灭族。”
“成王败寇罢了。”先蔑冷笑，“公子雍若继位，你我便是从龙功臣。届时赵盾倒台，赵氏衰微，晋国朝堂，还不是你我说了算？”
二人对视，眼中皆闪过决绝之色。
夜色渐深，一只信鸽从先蔑府中悄然飞出，向西而去。鸽腿上绑着的细小帛卷上，只有八个字：“赵已出征，兵分可击。”
此时赵盾大军已在三十里外扎营。中军帐内，赵盾独对烛火，面前摊开一卷帛书，上面密密麻麻写满名字——这是军中将校名录，每个名字旁都有注记，标明其出身、派系、立场。
他的手指在“先蔑”、“随会”两个名字上停留良久，最终提起笔，在旁各画了一个圈。
帐外，春夜的风带来远方的气息，那是战争与鲜血的气息。
四月中的晋南平原，春风已带暖意，但随晋军西进的将士们心中却笼罩着寒意。这不是对战争的恐惧——晋国武士从不怕战——而是对这场战争性质的疑虑。
“你说，咱们这算保家卫国，还是同室操戈？”行军途中，一名年轻甲士低声问同伴。
年长的伍长瞪他一眼：“噤声！执政有令，秦军犯境，我等是卫国而战。公子雍勾结外敌，是晋国叛徒。”
“可是...”年轻甲士犹豫道，“我听说公子雍也是先君血脉，论年纪、论阅历，确实比太子...”
“住口！”伍长厉声喝止，“太子是嫡子，名正言顺。公子雍借秦兵以逼宗国，与叛贼何异？你再敢胡言，军法处置！”
年轻甲士噤若寒蝉，但眼中的困惑并未消散。这种情绪在军中蔓延，许多士兵对这场战争的正义性抱有疑虑。他们不惧与秦人作战，但想到要对抗的可能是自己国家的一位公子，心中不免忐忑。
中军战车上，赵盾将这些细微情绪尽收眼底。他深知，士气可鼓不可泄，必须在与秦军交战前统一全军思想。
“传令，全军停止前进，原地休整半个时辰。”赵盾下令。
号角声起，绵延数里的队伍缓缓停下。赵盾登上临时搭建的木台，面对黑压压的将士。
“晋国的将士们！”他的声音在旷野中回荡，清晰传入每个人耳中，“我知道你们心中有疑虑——我们此行，是与谁而战？为何而战？”
全场寂静，只有旌旗在风中猎猎作响。
“让我告诉你们！”赵盾提高声音，“我们不是与公子雍而战，是与侵略晋国疆土的秦军而战！秦人借口护送公子雍，实则欲兵不血刃掌控晋国！此等伎俩，与强盗何异？”
士兵们开始骚动，许多老兵想起崤之战的惨烈，想起多年来秦晋边境的摩擦。
“当年，秦人趁我先君文公新丧，欲偷袭郑国，被我晋军全歼于崤山。那时秦军尸体堆积如山，渭水为之染红！”赵盾的声音激昂起来，“今日，秦人又来了！带着战车，拿着刀剑，要护送一个在秦国住了十三年的公子回来做我们的国君！”
“你们答应吗？”赵盾突然暴喝。
“不答应！不答应！”数千人齐声怒吼，声震四野。
“我再问你们！”赵盾继续道，“若公子雍真的成了国君，他会重用谁？是跟随他十三年的秦人，还是我们这些晋国土生土长的将士？到那时，你们的军功谁认？你们的爵位谁封？你们的田地谁赐？”
这话戳中了士兵们最根本的利益。晋国实行军功爵制，士兵奋勇杀敌，为的就是军功和封赏。若秦国势力掌控晋国，他们的前途何在？
赵盾看火候已到，做最后动员：“太子夷皋，是先君嫡子，是名正言顺的国君！我们今日浴血奋战，保卫的不仅是国土，更是晋国百年的法统！是你们子孙后代的未来！”
他抽出佩剑，直指西方：“秦军就在前方！让秦人看看，晋国武士的刀锋是否还如崤山时锋利！让天下看看，晋国还是不是中原霸主！”
“战！战！战！”山呼海啸般的呐喊声响起，之前的疑虑和困惑被熊熊战意取代。
赵盾满意地点头，正要下令继续前进，忽然一骑快马飞驰而来。马上骑士满身尘土，滚鞍下马，单膝跪地：“报！先锋赵穿将军急报！”
“讲！”
“赵穿将军已抵达令狐，但秦军先锋也已到汾水西岸。两军隔河对峙，秦军使者过河传话...”骑士顿了顿，“说...说请执政阵前对话。”
“阵前对话？”赵盾眯起眼睛，“有意思。传令赵穿，我明日午时必到令狐。告诉秦使，要谈，可以，但秦军必须退后三十里。”
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